Королевство пепла. Союзники и противники. Боги и Врата  - Сара Маас

– Похоже, и тебе будет что рассказать, – сказал Шаол.

– Можешь не сомневаться, – пообещала Аэлина.

Ее глаза потухли. Рован коснулся ее спины, желая успокоить. Видно, с ней случилось что-то ужасное. Шаол присмотрелся к Аэлине, рассчитывая увидеть хоть какие-то следы пережитого.

Но увидел лишь гладкую кожу на шее. Никаких шрамов. Не было их и на ее руках и ладонях.

– Потом, – торопливо сказала Аэлина, перехватив его взгляд.

Она расправила плечи и подозвала третьего фэйца. У него, как и у Гареля, были золотистые волосы. Красивый – другого слова Шаол подобрать не мог.

– Фенрис… К своему стыду, я до сих пор не знаю твоей фамилии.

Фенрис лукаво подмигнул королеве:

– Луносвет.

– Быть того не может, – возразила Аэлина, давясь от смеха.

– Я приносил тебе клятву на крови. Разве я посмею солгать? – спросил Фенрис, прикладывая руку к сердцу.

Еще один фэец, принесшей ей клятву на крови. Сартак вполголоса выругался на родном языке. Похоже, ему доводилось слышать о Лоркане, Гареле и Фенрисе.

Аэлина показала Фенрису неприличный жест. Хасара усмехнулась.

– Мужская часть моих придворных слыхом не слыхивала о хороших манерах, и потому они вряд ли годятся для вашего утонченного общества, – обратилась она к детям хагана.

Теперь даже Сартак улыбнулся.

– Единственная из придворных, не вызывающая у меня нареканий, – это госпожа Элида Лошэн из Перранта.

Перрант. Шаолу вспомнилось, как прошлой зимой он шерстил сведения о террасенской знати, постоянно натыкаясь на вычеркнутые имена. Адарланское вторжение, случившееся более десяти лет назад, извело под корень многие знатные фамилии.

В тех записях Элида тоже значилась погибшей. Еще один ребенок знати, сумевший ускользнуть от адарланских палачей.

Элида была ладно сложена и хороша собой. Когда она подошла к Аэлине и сделала реверанс перед Сартаком и Хасарой, Шаол заметил ее хромоту. Сапоги не позволяли понять, что с ее ногой, но Ириана сразу обратила внимание на лодыжку Элиды.

– Считаю честью познакомиться со всеми вами, – негромким, ровным голосом произнесла Элида.

В ее темных глазах светился ум. Казалось, она умеет видеть насквозь, добираясь до души того, на кого смотрит.

Аэлина обтерла руки о штаны и подошла к столу с картой:

– Как понимаю, мы все перезнакомились. Может, теперь поговорим о том, куда двинемся дальше, когда расправимся со здешними моратскими отрядами?

Рукк пролетел над палубой корабля, когда Рован и капитан обсуждали дальнейший путь. По словам Рована, из-за густого тумана рукк едва не врезался в корабельную мачту. В седле сидела разведчица армады, находящейся к югу от берега.

От нее удалось кое-что узнать. На кораблях, приплывших с Южного континента, остались лишь матросы, следящие за судами. Поскольку простых разведчиков высшее командование в свои замыслы не посвящало, девушка могла сообщить лишь о том, куда отправилась армия хаганата.

– Они ушли в сторону какого-то Аньеля.

Возможно, затем армия направится в Рафтхол или вернется в Эйлуэ. Это вопрос пока решался.

Аэлина взялась помочь им с решением. Нужно сделать так, чтобы после Аньеля армия хагана отправилась на север. В Террасен. И больше никуда. Аэлина была готова представить им любые доводы и щедро заплатить. Но вначале ей самой и ее спутникам нужно было полететь в Аньель. Конечно, это еще больше отдаляло ее появление в Террасене. Но уж лучше вернуться туда с армией, чем в одиночку.

Аэлина и представить не могла, что хаган окажет такую помощь. Ее разум и сейчас, в шатре Хасары, не мог поверить в реальность увиденного. А Сартак говорил о скором прибытии нового подкрепления.

Прежде чем оказаться в шатре Хасары, они прошли мимо других аккуратно расставленных шатров, увидели дисциплинированных пехотинцев и восхитительную кавалерию. Дарганцы, легендарные конники из степей хаганата. Соплеменники хагана, сумевшие завоевать весь континент.

А воздушная армия, летающая на рукках? Даже вечно хмурый Лоркан выругался от изумления при виде этих сильных, красивых птиц. Все уязвимые места рукков защищали прочные, искусно сделанные доспехи. Всадники в седлах казались воплощением спокойствия и уверенности. Один рукк, на котором летала разведчица, не мог дать представления о мощи воздушной армии. Не зря она весь путь сюда повторяла: «Вам надо увидеть это своими глазами».

Аэлина бросила взгляд на Рована. Чувствовалось, острый ум ее истинной пары уже оценивал и просчитывал новые возможности. Аэлина решила зайти с другого бока.

– И куда вы собирались отправиться после Аньеля? – непринужденно спросила она детей хагана, одарив их улыбкой.

Принцесса Хасара, обладавшая не менее острым умом, чем Рован, тоже улыбнулась. Улыбка принцессы скорее напоминала кинжал, нежели учтивый придворный жест.

– Бьюсь об заклад, ты уже начала придумывать веские доводы, которые убедили бы нас двинуться прямиком на Террасен.

В шатре установилась напряженная тишина.

– Не угадала, принцесса, – хмыкнула Аэлина. – Я их почти придумала.

– Да помогут нам боги, – произнес себе под нос Шаол.

Рован разделял его упование.

Хасара приготовилась выпустить ответную словесную стрелу, но принц Сартак опередил сестру:

– Наш дальнейший путь определится, когда мы подавим и уничтожим силы Мората. Пока что опасность для Аньеля сохраняется.

Лицо принца было серьезным, оценивающим, но не холодным. Сартак Аэлине понравился. Еще больше ей понравилось, что хаган объявил его своим наследником, а Несарина – его вероятная невеста.

Вероятная, поскольку сама Несарина, к великому изумлению Аэлины, не особо жаждала становиться императрицей или, как это называлось на Южном континенте, хаганой.

Однако слова, только что произнесенные Сартаком…

– Так вы не собираетесь идти в Террасен? – вырвалось у Элиды.

Аэлина замерла с опущенными руками. Пальцы сжались в кулаки. Сартак уловил ее состояние.

– Первоначально мы собирались идти на север, – сказал он, тщательно подбирая слова. – Но угроза Аньелю заставила нас спешно изменить замыслы. Не удивлюсь, если наша помощь понадобится и для освобождения других мест.

– Террасен, кстати, вообще не просил нас о помощи, – вмешалась Хасара, совершенно не робея под взглядами фэйских воинов.

Именно такой и представляла Хасару Аэлина, когда несколько месяцев назад писала ей письмо.

Шаол кашлянул. Аэлина повернулась в его сторону. Кто бы мог подумать? Шаол снова ходит. И женат на Ириане Торас, исцелившей его.