Вторая модель - Филип Киндред Дик

будет изъявлено желание…» Одним словом, если она, то есть вы, пожелает, то может вместо оговоренных денежных сумм согласно собственной воле взять плату предметами или продуктами, какие сочтет достаточной и равноценной компенсацией означенной суммы…

Дженнингс, схватив мешочек, рывком развязал горловину и высыпал в горсть содержимое. Келли не сводила с него глаз.

– Где Ретрик? – Дженнингс поднялся на ноги. – Если ему взбрело в голову, будто это…

– Ретрик здесь совершенно ни при чем. Требование ваше собственное. Вот, посмотрите, – сказала Келли, протягивая ему исписанные листки. – Вами же и написано, собственноручно. Прочтите. Идея принадлежала не нам, а вам, честное слово, – с улыбкой заверила она Дженнингса. – С теми, кого мы берем на контракт, такое порой случается. Во время срока работы некоторые решают взять вместо денег что-то другое. Почему? Не знаю. Однако все они, в здравом уме и твердой памяти, по собственной воле соглашались на…

Дженнингс окинул взглядом рукописные строки. Действительно, почерк принадлежал ему. В этом не могло быть ни малейших сомнений. Листки в руках задрожали.

– Просто не верится! Пусть даже почерк и мой… – Свернув листки, он крепко стиснул зубы. – Наверняка там со мной что-то проделали. Сам я на такое не согласился бы никогда.

– Должно быть, у вас имелась причина. Согласна, я тоже не нахожу в этом никакого смысла. Но вы ведь не знаете, какие факторы могли повлиять на ваше решение, прежде чем вам очистили память. К тому же вы вовсе не первый. До вас точно так же распорядились заработком еще полдюжины человек.

Дженнингс уставился на то, что держал в ладони. Из мешочка в горсть высыпалась кучка всякой всячины. Кодовый ключ. Корешок от билета. Квитанция о приеме посылки. Обрывок тонкой проволоки. Половинка причудливо разломанной надвое покерной фишки. Полоска зеленой ткани. Автобусный жетон.

– Вот это – вместо пятидесяти тысяч кредитов? – пробормотал он. – За два года работы?..

Покинув деловой центр, он оказался на людной улице. День шел к концу. Дженнингс никак не мог оправиться от изумления. Что же получается, его бессовестно надули? Сунув руку в карман, он ощупал кучку мелкого хлама – проволоку, корешок от билета и все остальное.

Вот это – за два года работы?! Однако он сам узнал собственный почерк, сам написал и заявление об отказе, и просьбу о компенсации… Прямо как в сказке «Джек и бобовый стебель»! Зачем? Для чего? Какой черт его дернул?

Развернувшись, он двинулся прочь, вдоль улицы, а на углу остановился, пропуская сворачивающий направо автолет.

– Так, Дженнингс? Садитесь.

Дженнингс, вздрогнув от неожиданности, поднял взгляд. Дверца автолета отъехала в сторону, и сидящий внутри, припав на колено, направил дуло тепловой винтовки прямо ему в лицо. Мундир цвета морской волны. Полиция Госбезопасности…

Дженнингс покорно забрался внутрь. Дверца захлопнулась, и за спиной его негромко лязгнули электромагниты замка. Надо же, будто в банковском хранилище…

Автолет, снявшись с места, плавно заскользил вдоль улицы. Дженнингс устало откинулся на спинку сиденья. Чин ПГБ, сидящий рядом, опустил винтовку. Другой полицейский, сидевший напротив, привычно провел ладонями вдоль его тела в поисках спрятанного оружия, извлек из карманов бумажник, горстку хлама и, наконец, конверт с истекшим контрактом.

– Что у него там? – спросил водитель.

– Бумажник, деньги. Контракт с «Ретрик Констракшн». Оружия нет.

Полицейский вернул Дженнингсу его имущество.

– В чем, собственно, дело? – спросил Дженнингс.

– Нам нужно задать вам несколько вопросов, не более. Вы работали у Ретрика?

– Да.

– Два года?

– Почти два года.

– На Заводе?

– Надо думать, да, – кивнул Дженнингс.

Полицейский подался к нему.

– Где этот Завод, мистер Дженнингс? Где он находится?

– Не знаю.

Полицейские переглянулись. Первый – крючконосый, с заостренным книзу узким лицом, облизнул губы и окинул Дженнингса пристальным взглядом.

– Не знаете? Хорошо, следующий вопрос. Он же – последний. Какого рода работы вы выполняли эти два года? Какую занимали должность?

– Я электромеханик. Ремонтировал электронику.

– Электронику… какого рода?

– Не знаю.

Подняв взгляд на спрашивающего, Дженнингс не смог сдержать кривой, ироничной улыбки.

– Прошу прощения, но я правда не знаю. Честное слово.

Чины ПГБ надолго умолкли.

– Что значит «не знаю»? Вы хотите сказать, будто два года проработали с электроникой, знать не зная, что она собой представляет? И даже не зная, где находитесь сами?

– Да что происходит-то? – вскипел Дженнингс. – За что меня арестовали? Я ничего такого не сделал. Я был…

– Знаем, знаем. Вы вовсе не арестованы. Нам просто нужны сведения для досье о «Ретрик Констракшн». А вы работали на их Заводе в достаточно важной должности. Вы – электромеханик, так?

– Да.

– И чините высокопроизводительные компьютеры с подключаемым оборудованием? – добавил полицейский, сверившись с блокнотом. – Причем, согласно нашим данным, считаетесь одним из лучших электромехаников страны?

Дженнингс только пожал плечами.

– Ответьте на два вопроса, и мы тут же отпустим вас. Где расположен Завод Ретрика? Какого рода работами они заняты, что производят? Вы ведь обслуживали их технику, так? Верно? В течение двух лет?

– Не знаю. Думаю, да. А вообще-то даже не представляю, что делал эти два года, – хотите верьте, хотите нет.

Дженнингс устало опустил взгляд под ноги.

– Что будем делать? – помолчав, спросил водитель. – На такой случай у нас указаний нет.

– Отвезем в отделение. Допрашивать его здесь больше нельзя.

Снаружи, за окном, спешили куда-то люди. Автолеты скользили по улицам сплошным потоком: рабочие возвращались по домам, в пригороды.

– Дженнингс, отчего вы упорствуете? Что на вас вдруг нашло? Что, что вам мешает ответить на два простейших вопроса? Разве вы не желаете помочь правительству? Зачем вам скрывать от нас эти сведения?

– Да я ответил бы, если б знал…

Полицейский досадливо крякнул, и все снова умолкли. Вскоре автолет затормозил у огромного серого здания. Водитель, заглушив мотор, снял с приборной панели небольшой проблесковый маячок, спрятал его в карман и коснулся кодовым ключом дверцы, отпирая электромагнитный замок.

– Так что делать-то будем? Оформлять задержание? Вообще-то нам не…

– Погоди.

Водитель вышел наружу. Двое других, последовав за ним, захлопнули и заперли дверцы. Остановившись на тротуаре перед зданием отделения ПГБ, все трое о чем-то заговорили.

Дженнингс, не шевелясь, глядел в пол. Стало быть, ПГБ интересуется «Ретрик Констракшн»? Ну, так он им тут не помощник. Он знать ничего не знает… Только как это доказать? Два года начисто стерты из памяти! Невероятное дело. Кто в такое поверит? Он бы и сам не поверил…

Мысли его устремились к прошлому, ко дню, когда он впервые наткнулся на это объявление. Объявление угодило прямо в точку: не в бровь, как говорится, а в глаз. «Требуются электромеханики». Дальше следовало общее описание предлагаемой работы, туманное,