Черная Призма - Брент Уикс

– Извинения? Нет, Владыка Призма, сначала вы нападаете на меня, а теперь это оскорбление? Я требую сатисфакции!

– Ничего вы не получите, – ответил Гэвин, не отрывая от него взгляда. – Вы взяточник, если не предатель, губернатор Крассос. Вы в сговоре с королем Гарадулом, и если я получу чуть больше доказательств, то клянусь – когда вы вернетесь в Рутгар, вашу голову взденут на пику. Если только сатрап Птолос не решит выдать вас парийцам. Вы некомпетентны, ничтожны, вы лжец, вор и трус. Если хотите сатисфакции, можете выйти на дуэль со мной. Меч на меч. Честью клянусь, извлекать я не буду, но драться будем прямо сейчас.

Губернатор заморгал, и кончик его меча задрожал. Снова моргнул. Убрал клинок в ножны.

– Пусть некультурные варвары дерутся на мечах! – прорычал он и, повернувшись на месте, бросился прочь.

Кип осознал, что прямо у него за спиной кто-то есть. Он обернулся. Над ним нависал Железный Кулак.

– Как давно вы здесь? – спросил он.

– Достаточно, чтобы защитить тебя от твоей собственной глупости, раз уж не успел остановить. Я не сообразил, что ты унаследовал способность вляпываться в неприятности в мгновение ока.

О, так синюю стену поставил Железный Кулак. Значит, теперь Кип дважды обязан жизнью этому громадному черному гвардейцу?

– Командир, – сказал Гэвин, – мне надо, чтобы вы поговорили с кое-какими нашими шпионами. Крассос испуган. Он может сбежать. Постарайтесь, чтобы батарейные команды на выходе из гавани были из людей, которые выполнят приказ открыть огонь, если до этого дойдет. И чтобы он не обчистил казну. Я должен быть в состоянии платить нашей армии.

Железный Кулак нахмурился:

– Лучше бы мне не оставлять Кипа. Я черный гвардеец, Владыка Призма, а не гонец. Мое место здесь.

– Я могу это сделать, – сказал Гэвин. – Кип может это сделать. Это надо сделать. Моя вина в том, что я не дал вам взять больше гвардейцев, но суть дела остается прежней.

Командир Железный Кулак помедлил не более секунды.

– Хорошо, Владыка Призма. – Он поклонился и пошел к лошадям, которых им привели.

Когда он ушел, воцарилась подозрительная тишина. Десятки рабочих видели, что случилось, и унижение губернатора явно снискало Гэвину их расположение, но и подойти к Призме никто не желал, опасаясь его гнева. Гэвин потер лоб.

– Ты, наверное, задаешься вопросом, зачем нам воевать за таких скотов, как этот губернатор, – сказал он.

Вообще-то такая мысль не приходила Кипу в голову, но теперь, когда Гэвин ее озвучил, это действительно показалось странным.

– Потому, что от Раска Гарадула несет фанатизмом, Кип. Вот и все. Сотни, а если не повезет, тысячи людей погибнут потому, что я встретился с Раском на несколько минут и решил, что он безумен. – Гэвин выдохнул. – Он хочет получить этот город, и, честно говоря, у него есть на это право. Если бы я мог просто вернуть этот город народу Тиреи, я бы это сделал. Они заслуживают этого. Они – вы – заплатили слишком высокую цену за войну, в которой встали на ту единственную сторону, на которую могли. Если бы был кто-то, кто мог бы взять бразды правления после нашего ухода, я бы отдал их ему, и пошел Спектр в задницу. Но под властью Раска… Это, конечно, несколько сложнее, чем кажется, но вот почему я здесь, и мое присутствие – почти победа. Если мы уйдем, Раск возьмет город без сопротивления, закроет гавань прежде, чем парийцы высадятся, и это будет, считай, конец. Парийцы взбесятся, но выгода здесь не так велика, чтобы вводить армию. В конце концов Раск предложит исключительный контракт на поставку всех цитрусовых из Гарристона на несколько лет, и они его примут. Что думаешь? Оно того стоит?

Он спрашивает, будто мое мнение что-то значит. Мало кто из взрослых когда-либо интересовался мнением Кипа.

– Я думаю, что король Гарадул должен сдохнуть и избавить нас от всех этих хлопот.

Гэвин невесело рассмеялся.

– Если бы все было так просто. Может, Каррис совершит чудо и именно так и сделает.

– Ты действительно по ней тоскуешь, ведь так? – спросил Кип, не успев спохватиться.

Гэвин пронзил его жестким взглядом. Затем отвел глаза. Смягчился. Через минуту испустил долгий вздох, и Кипу показалось, что вся надежда уходит из него.

– Это так очевидно? – вздохнул Гэвин.

– Думаешь, они ее убьют? – спросил Кип.

Вихрь эмоций прошел по лицу Гэвина, застыв задумчивостью, печалью слишком глубокой, чтобы плакать.

– Она будет жить, пока Раск не попытается обменять ее на город. Затем он убьет ее. В любом случае.

Нет. Никогда, подумал Кип. Я клянусь.

Ощущение пустоты в желудке у Кипа не исчезло, когда накрыли стол. Гэвин и генерал Данавис – хотя странно было думать о нем как о генерале, а не мастере Данависе, но также странно Кипу было думать о нем как просто о Корване, – и даже Лив обсуждали планы и чертежи вместе с архитекторами и художниками, пока ели. Кип сидел в сторонке. Он понятия не имел, что они делают, а места за столом было мало. Он с удовольствием ел свежие апельсины и вгрызался в необычно приправленную кабанину. Вкус был замечательный, но даже это не могло надолго отвлечь Кипа.

– Я бы спросил вас, всерьез ли вы, – говорил генерал Данавис, – но у вас такой вид, что я сомневаюсь.

– Проблема не в извлечении, – сказал Гэвин. – Я легко справлюсь с таким количеством люксина…

– Легко? – с сомнением перебил генерал Данавис.

– Ладно, не легко, но смогу. Проблема в весе. Я не смогу столько поднять, тем более метнуть куда надо.

Лив деликатно кашлянула, словно не уверенная, что хочет вмешаться в разговор.

– Аливиана? – спросил Гэвин.

Она зарделась.

– Лив, пожалуйста. – Она нервно пригладила волосы назад.

– А как насчет этого? – Она начертала что-то на столе. Конечно, это был суперфиолет, невидимый большинству людей.

Генерал Данавис нахмурился. Видимо, он входил в это большинство.

– Прости, папа, – сказала она. – Я еще недостаточно умею контролировать желтый, чтобы строить из него модели.

Кип пытался рассмотреть, что она там начертала, но стол загораживали.

Гэвин хмыкнул.

– Выглядит смешно, – сказал он, и Лив побледнела. – Но сработает. Замечательно. Ладно, дальше. Что наши архитекторы скажут о конструкции?

На миг Кип подумал, что Гэвин очень груб. Очевидно, что генералу Данавису и остальным, окружавшим стол, было интересно, что там сотворила Лив. Но таков был Гэвин-вождь. Всем остальным было не обязательно знать, да и дел хватало. Он понял решение проблемы, и это было все, что ему нужно. Теперь к следующей проблеме.

Так нужно действовать и мне. Кип покончил с едой. Он мог немного извлекать, и целенаправленно. Он хотел знать, что ему делать дальше.