Истинное лицо - Сидни Шелдон

— Вы ссоритесь из-за денег?

— Нет. Он очень великодушен.

— Какие-нибудь трения с родственниками?

— Его родителей нет в живых. Мой отец живет в Калифорнии.

— Вы или муж когда-нибудь имели дело с наркотиками?

— Нет.

— Вы не подозреваете мужа в гомосексуализме?

Тихий, теплый смех.

— Нет.

Он поднажал, потому что должен был это сделать.

— У вас было когда-нибудь сексуальное сближение с женщиной?

— Нет (укоряюще).

Он затронул алкоголизм, фригидность, боязнь беременности, — все, с чем обычно сталкивался. И каждый раз она смотрела на него задумчивыми, умными глазами и отрицательно качала головой. Давлению она не поддалась.

— Пожалуйста, будьте со мной терпеливы. Пусть будет по-моему.

Он позволил ей говорить о том, о чем хотела она сама. Она побывала с отцом в разных странах и встречала удивительных людей. Обладала быстрым умом и неожиданным юмором. Он обнаружил, что им нравятся те же книги, та же музыка, те же драматурги. Она относилась к нему с теплотой и дружелюбием, но он не мог уловить ни малейшего намека на то, что она видит в нем не только врача. Это было горько сознавать. Он годами подсознательно искал женщину, похожую на Анну, но теперь, когда она вошла в его жизнь, его обязанностью было помочь ей разрешить проблему, в чем бы та ни заключалась, и отправить домой, к мужу.

Когда Анна вошла в кабинет, Джад пересел на стул рядом с кушеткой и ждал, когда она ляжет.

— Не сегодня, — сказала она спокойно. — Я просто зашла посмотреть, не могу ли я помочь.

Он уставился на нее, лишившись на мгновение дара речи. За последние два дня нервы были так натянуты, что это простое участие выбило его из колеи. Глядя на нее, он чувствовал страстное желание вылить все, что в нем накопилось. Рассказать ей о кошмаре, поглотившем его, о Мак-Гриви и его идиотских подозрениях. Но он знал, что не должен делать этого. Он был врачом, она — пациентом. Хуже того. Он любил ее, а она принадлежала человеку, которого он даже не знал.

Она продолжала стоять, глядя на него. Он кивнул, не доверяя своему голосу.

— Я очень любила Кэрол, — сказала Анна. — Зачем кому-то понадобилось убивать ее?

— Не знаю, — сказал Джад.

— У полиции есть какие-нибудь подозрения на этот счет?

Еще бы! — с горечью подумал Джад. Если бы она только знала!

Анна заинтересованно смотрела на него.

— У полиции есть кое-какие теории, — сказал Джад.

— Знаю, как ужасно у вас на душе. Я просто хотела зайти и сказать, как я вам сочувствую. Я даже не была уверена, будете ли вы сегодня здесь.

— Я и не собирался приходить, — сказал Джад. — Но, так уж получилось, что я здесь. Поскольку встреча состоялась, почему бы нам не поговорить о вас?

Анна колебалась.

— Я не уверена, что есть еще что-то, о чем мы могли бы говорить.

Джад ощутил толчок в сердце. Пожалуйста, Боже, не допусти, чтобы она сказала, что мы больше не увидимся.

— Я уезжаю с мужем в Европу на следующей неделе.

— Это чудесно, — выдавил он.

— Боюсь, я даром заставила вас потратить время, доктор Стивенс, и я прошу извинения.

— Пожалуйста, не надо, — сказал Джад хриплым голосом.

Она причиняла ему боль. И даже не догадывалась об этом. Он вел себя, как инфантильный подросток. Он ощутил физическую боль из-за того, что она уходит. Навсегда.

Она открыла сумочку и достала деньги. У нее была привычка платить наличными после каждого визита в отличие от других пациентов, присылавших чеки.

— Нет, — быстро сказал Джад. — Вы пришли как друг. Я просто благодарен.

Джад сделал то, чего никогда не делал с другими пациентами.

— Я хотел бы, чтобы вы вернулись сюда еще раз, — сказал он.

Она взглянула на него.

— Почему?

Потому что я не могу отпустить тебя так скоро, подумал он. Потому что никогда не встречу никого, похожего на тебя. Потому что мне хотелось встретить тебя раньше. Потому что я люблю тебя.

Вслух он сказал:

— Я думал, может нам стоит закончить все это — привести дела в порядок. Поговорить немного, чтобы была уверенность, что вы избавились от своих тревог.

Она озорно улыбнулась.

— Вы имеете в виду — чтобы я вернулась за выпускным свидетельством?

— Что-то в этом роде, — сказал он. — Вы сделаете это?

— Если вы хотите, то конечно.

Она поднялась.

— Я так и не дала вам возможности вылечить меня. Но знаю, что вы прекрасный врач. Если мне когда-нибудь понадобится помощь, то я приду к вам.

Она протянула руку. Рукопожатие было твердым и теплым. Поток чувств снова захватил его, и он удивился, что она не замечает этого.

— Увидимся в пятницу, — сказал он.

Он смотрел, как она вышла в коридор, потом опустился на стул. Более одиноким он не чувствовал себя никогда. Но он не мог сидеть вот так, без дела. Надо искать ответ, и если его не найдет Мак-Гриви, то он сам должен сделать это раньше, чем Мак-Гриви уничтожит его. Он проанализировал ситуацию с отрицательной стороны: Мак-Гриви подозревает его в двух убийствах, которых он не совершал, но не может доказать этого. В любой момент его могут арестовать, и это будет концом профессиональной карьеры. Он полюбил замужнюю женщину, которую увидит еще лишь раз. Он заставил себя переключиться на положительную сторону. И не смог найти ни единого проклятого плюса.

Остаток дня прошел так, как будто Джад находился под водой. Некоторые пациенты упоминали убийство Кэрол, но более беспокойные были настолько погружены в себя, что не могли думать ни о чем, кроме собственных проблем. Джад пытался сосредоточиться, но мысли уходили в сторону, в попытках найти объяснение того, что произошло. Позже он прослушает записи, чтобы уловить пропущенное.

В семь часов, проводив последнего пациента, Джад подошел к бару в углублении стены и налил себе неразбавленного виски. Спиртное резко ударило по нему, и он вспомнил, что не завтракал и не обедал. При мысли о еде ему стало плохо. Джад сел на стул и сосредоточился на убийствах. Итак, в делах пациентов не было ничего такого, что могло бы послужить для кого-то из них поводом к убийству. Украсть их мог бы попытаться шантажист. Но шантажисты — люди трусливые, живущие слабостью других, и если бы Кэрол поймала такого человека и он убил бы ее, то это было бы сделано быстро, одним ударом. Он не стал бы мучить ее. Здесь должно быть какое-то другое объяснение.

Джад долго сидел так, медленно процеживая в уме события последних двух дней. Наконец, он вздохнул и сдался. Посмотрел на часы и увидел, что уже совсем поздно.