Долгий поцелуй на прощание - Виктория Рутледж

Повисла пауза. Наверно, Джайлс вытирал вымазанное мороженым лицо о ее шею. Наконец он сказал:

— Когда ты уедешь домой.

— Ах, — вздохнула Кэт.

До этого момента она не осознавала, что, вернувшись домой, ей придется долго ждать следующей встречи.

Одновременно Кэт и Джайлсу пришла в голову одна и та же мысль: они уже не встретятся в октябре в университете. В суматохе общих празднований и пьяных признаний в вечной дружбе в конце этого семестра они не успели обсудить, закончатся ли теперь и их отношения. Нельзя сказать, что Кэт не думала об этом. Это была еще одна из той небольшой, но неотвязчивой стайки мыслей, которые она хотела заглушить музыкой. Другие мысли были такие: «Где мне найти работу?», «Какая работа мне нужна?» и «Неужели мама сдаст экзамены лучше меня?»

Воцарилось неловкое молчание.

— Ты не хочешь переехать сюда? — беззаботно спросил Джайлс.

— Конечно, нет. Мама заставила бы меня жить с Майком. И я не хочу жить в городе, где пиво стоит так дорого.

Джайлс завел мотор и выехал на Чейни-уок. Подобные разговоры гораздо легче вести, когда не смотришь на собеседника.

— Тогда чем ты собираешься заниматься все лето дома?

— Во всем слушаться мамочку, относить за нее книги в библиотеку, писать роман — ты же знаешь, все как обычно.

Кэт порылась в бардачке, нашла солнечные очки Селины и надела их. Если Джайлс не хочет смотреть ей в глаза, то она тем более. Она расплела не туго заплетенную косу, и ветер развевал ее волосы.

Джайлс видел ее отражение в стекле едущей впереди машины. Его не в первый раз поразило, как хорошо они смотрелись вместе. В окне чужой машины Кэт казалась еще более привлекательной. Включился зеленый свет, Джайлс тронулся с места. Он чувствовал, что волосы на затылке встают дыбом от желания. Джайлс заставил себя сосредоточить внимание на дороге.

— Я подумала, что могла бы написать какую-нибудь ужасную сагу, — беспечно сказала Кэт. — Уличные дети и все в таком духе. Угольные копи. Ослы. Одноногие слепые ясновидящие.

— Слушай, Кэт, я не хочу портить тебе настроение. Но не кажется ли тебе, что ты должна подумать о том, чем собираешься заниматься…

— Всю свою жизнь, — закончила она за него. — Спасибо, папочка. Да, я была в агентстве по содействию в трудоустройстве. Ты прекрасно знаешь, что из меня выйдет худший в мире адвокат. Вы, вероятно, не заметили, мистер Финансовая Карьера, но если у вас в дипломе написано «Английский язык», то это словно красная тряпка для быка. А как только вы произносите слово «литература», они протягивают вам стопочку брошюр — проспекты юридических колледжей, списки дат сдачи квалификационных тестов по государственной службе, листовки о наборе волонтеров для работы за границей. А затем, если вы удивляетесь, вам говорят: «А не подумывали ли вы о преподавании?» — словно вы похожи на мазохиста.

Кэт вздохнула. Джайлс хотел было вставить слово, но внимание его в ту же минуту отвлек курьер на мопеде, обогнавший его со стороны обочины.

— Ах, да, — добавила Кэт, — а если вы пытаетесь вежливо отказаться, то вам говорят: «Кроме того, есть еще издательское дело, раз уж вы так любите книги. Не думали ли вы об этом?» А потом отправляют вас в бюро по трудоустройству молодых специалистов, потому что его рекламы в агентствах не бывает. И не говори мне, что я не изучила своих возможностей. Они хуже козлиного блеяния.

Кэт резким движением вынула кассету «Лайтхаус Фэмили» и включила первую попавшуюся радиостанцию с настоящей музыкой.

— Пожалуйста, не убеждай меня, что я должна переехать в город, где воздух подозрительно отдает секонд-хэндом. И где приходится ездить как маньяк-убийца, если хочешь попасть туда, куда направляется еще миллион людей в то же время. И где радио такое плохое, что приводит в состояние шока. А знаменитые преступники из Ист-Энда имеют свои колонки в местных газетах. Джайлс, еще немного, и ты начнешь говорить как мама. Если ты будешь продолжать в том же духе, я невольно решу, что ваши контакты ближе, чем мне хотелось бы.

Джайлс вздрогнул. По крайней мере, Кэт вновь похожа на себя — впервые с момента приезда. Олененок Бэмби с широко раскрытыми глазами — это по-своему соблазнительно, но совсем не то, к чему он привык. Облегченная версия Кэт. Урезанная статья.

— Я уверен, что если ты захотела бы попробовать себя в журналистике, Селина могла бы…

Кэт взглянула на него поверх очков:

— Я так не считаю. Джайлс, неужели ты?..

— Мне кажется, ты не обдумала идею насчет Лондона как следует, — твердо заявил он. — Это моя вина. Я должен был раньше пригласить тебя приехать. Но на каникулах я всегда надолго уезжал из дома. Чем бы ты ни собиралась заниматься до конца жизни, я не думаю, что ты найдешь подходящую работу в Стратфорде-на-Эйвоне. Если только ты не хочешь сделать карьеру на ремонте тракторов. Или открыть дело по производству творога с лимоном.

Кэт придвинулась ближе и положила руку ему на бедро. Ее настроение переменилось.

— Прости, я на автопилоте. С тех пор как я вернулась из Дарема, я столько раз слышала эти разговоры дома. Тебе повезло, что я не завела свой монолог «В качестве наказания буду делать всю работу по дому». — Она замолчала и сняла очки. — Джайлс, в Лондоне приятно провести каникулы, но он просто… Я не могу передать словами, но у меня такое неприятное чувство, словно я могу исчезнуть, а никто и не заметит. Тебе этот город не кажется безликим? Думаю, никогда не смогу здесь жить.

— Ты просто упрямишься. Джайлс знал, когда надо остановиться. У него еще много оружия. — Хочешь посмотреть, где венчались мои родители?

— Хорошо, — согласилась Кэт, застигнутая врасплох.

Она не поняла, почему Джайлс так быстро свернул на другую тему. Но родители и свадьбы одновременно — это прекрасно. Она вновь надела очки и выпрямилась на сиденье. Джайлс провез ее мимо скромной маленькой церквушки на Чейни-уок.

Инстинкт говорил Кэт, что скоро ей придется столкнуться с чем-то очень убедительным. На какой-то момент летние перспективы показались ей совсем не радужными.

В понедельник утром Кэт услышала, что Джайлс поднялся рано — и не так тихо, как он, очевидно, намеревался. Она приплелась в кухню, ободренная уверениями Джайлса, что Селина не способна встать раньше десяти. На кухонном столе лежала записка:

Уехал на работу, на встречу новичков. Прости! Скоро вернусь. Заказал тебе сеанс в салоне красоты «Харви Николз», в центре «Городской отдых» на одиннадцать часов. (На самом деле это идея Селины.) Не скучай! Не беспокойся об оплате, я расплачусь по своей клиентской карточке. Заеду за тобой в половине пятого, встретимся и выпьем чаю в кафе на пятом этаже. (Карта прилагается.)

Если потеряешься, спроси полицейского.

Люблю тебя крепко,

Джайлс.