Выбор Стрелка - Артем Кузнецов

Подошедшая Ирен окинула меня взглядом и хмыкнула.

— Ну у тебя и видок, — сказала она. — Надень штаны, не позорься.

— И я рад тебя видеть, — улыбнулся я в ответ. — Как добралась?

— На самом деле, не все так плохо, задницу только отшибла, когда корабль упал. — Ответила Ирен. — Вон уже и нога почти прошла. А ты где был все это время? Я уж подумала, что с корабля выпал, когда в него попали первый раз.

— Так я и выпал, — кивнул я. — Повезло, что за ветку зацепился, так бы разбился насмерть.

— Да? — Удивилась Ирен. — В таком случае тебе надо поблагодарить богов в храме, за такую удачу.

— Обязательно так и сделаю, — кивнул я, — Когда храм по пути встретится.

— Крепкий ты парень, — подошел ко мне Рудольф.

Маг выглядел сильно уставшим. Его правая рука была обмотана бинтами от кончиков пальцев до самого плеча. Жизни в этой руке не чувствовалось, висела как веревка.

— А где капитан? — Спросил я, пожимая Рудольфу левую руку.

— Нет больше его с нами, — погрустнел лицом Рудольф. — Не смог я его спасти.

— А что случилось? — Спросил я.

— Когда мы из города уходили, он за штурвалом был. Только благодаря ему, Повелитель бурь удалось посадить и не развалить в щепки. Но для Бернарда этот полет стал последним. Его раны намного сильнее оказались, чем я думал. Когда корабль приземлился, он так и стоял, держась за штурвал, белый как мел. Ни кровинки в лице не было. Когда я подбежал, его сердце уже не билось.

— Соболезную, — сказал я, и мы помолчали.

— И что теперь? — Спросил я Рудольфа.

— Повелитель бурь сильно пострадал, уйдет не меньше двух недель, чтобы хоть как-то починить его. К тому же, мы потеряли один из двигателей и баллон. Полностью восстановить корабль невозможно. Подлатав его, мы полетим в ближайший город, где отдадим последние почести капитану и его кораблю. Для них обоих это станет последним полетом, да и для меня, скорее всего, тоже.

— Почему? — спросил я.

— Посмотри на меня, — он кивнул на свою руку. — Эта рука больше никогда не восстановится. Нет способа излечить ее. Мои кольца сгорели в той битве, а новые стоят немало. И хотя у меня есть деньги, я больше не хочу этим заниматься. Я уже давно хотел уйти на покой, но Бернард каждый раз уговаривал меня остаться. Теперь, когда его нет, я еще больше начал понимать, насколько устал от всего этого.

— И вы готовы бросить свое искусство и просто осесть где-нибудь в тихом месте? — Удивилась Ирен.

— А что здесь такого? — Хмыкнул Рудольф. — Жизнь матроса не так уж и легка, как тебе кажется. Продолжать практиковать магию? Нет, хватит с меня, я слишком стар для всего этого. В общем, не бери в голову, я уже все решил. Лучше пойдем, я твоему спутнику новую одежду подберу.

Пока шли к кораблю, матросы приветствовали меня кивком головы, не отвлекаясь от дел. Гарро тоже уцелел в этой передряге, помогал Киферу готовить что-то у разведенного перед кораблем костра. Они тоже заметили мое появление и так же, как и остальные, поприветствовали меня кивком головы.

Поднявшись на палубу по длинным, связанным из нескольких обычных, сходням, мы отправились к складу. Там нашлось немного вещей, из которых я смог выбрать себе сапоги, штаны и рубашку. Моя каюта так и оставалась незанятой, так что Рудольф отправил меня туда, переодеться.

Оказавшись в родной каюте, я сел на лавку, почувствовав внезапный приступ ностальгии. Совсем немного времени прошло, как я попрощался с этим кораблем и его командой, а теперь я снова здесь. Только корабль уже не сможет отвезти меня куда-либо. Закончилась жизнь для этого корабля, вместе с жизнью его капитана.

Переодевшись, я посидел в своей каюте еще немного, давая волю ностальгическим чувствам. А потом отправился обратно на берег. Скоро Кифер должен закончить готовить свое варево, а мне очень хотелось есть.

Обедать мы сели, так сказать на берегу, перед кораблем. Остальные матросы тоже присоединились, отложив на время инструменты. Получив миску с похлебкой, я присел рядом с Ирен, которая расположилась в стороне от остальных.

— Какие у нас дальнейшие планы? — Поинтересовался я.

— Нам нужно добраться до Месхала, — ответила Ирен, пробуя похлебку из своей миски. — После того, как Нарцисс притащил за собой целую армию, мое отсутствие доставит маме много ненужных проблем.

— Так, погоди, — прервал ее я. — Что за Нарцисс? Это его герб ты тогда увидела, когда мы у обломков башни стояли?

— Да, — кивнула Ирен. — Нарцисс наследный принц Месхала, вернее бывший наследный принц. Отец лишил его права наследования за занятия темной магией и выслал за пределы королевства. Но это официально, на самом деле он пытался убить отца, но покушение провалилось.

— А зачем тогда было что-то придумывать? — Не понял я.

— Потому что по нашим законам за это отрубают голову, исключений нет. Мама была против этого, да и отец не горел желанием казнить собственного сына. Поэтому они придумали эту историю и выслали Нарцисса из страны, лишив наследства, но сохранив жизнь.

— И теперь он вернулся, рассчитывая захватить трон?

— Угу, — кивнула Ирен, поедая похлебку.

Типичная история разборок царских родственников, в которую мне не повезло вляпаться. Я, следуя примеру Ирен, сосредоточился на похлебке. Но кое-что, из ее разговора, не давало мне покоя. И это кое-что нужно было уточнить, хотя внутренний голос подсказывал, что лучше не стоит.

— А откуда ты знаешь такие подробности про этого Нарцисса? — Спросил я.

— Он мой брат по отцу, — тихо ответила Ирен.

— Так ты что пр… — я замолк, получив ощутимый тычок локтем в бок.

— Да, — ответила Ирен на мой недосказанный вопрос.

— Замечательно, — сказал я, задрав голову к небу. — Просто замечательно.

Мой внутренний голос в очередной раз оказался прав. Лучше бы не спрашивал и оставался в счастливом неведении, насколько глубоко умудрился вляпаться. Оказывается, все это время я таскался с принцессой, фамильярничая с ней по полной программе. Даже если она сама была не против, ее родственники вполне могут посчитать, что столь наглому типу голова на плечах не нужна. Раз уж он не умеет ею пользоваться.

— Что замолчал? — Насупилась Ирен.

— Пытаюсь подсчитать, достаточно ли я наговорил за время нашего знакомства, чтобы стать ниже на одну голову, или еще нет, — честно ответил я.

— Если не будешь меня злить, — сказала Ирен, — То все части твоего тела останутся с тобой.

— Слушаюсь, госп… — еще один чувствительный тычок прервал меня.

— И я бы хотела, чтобы ты обращался ко мне, как раньше, — сказала Ирен. — Иначе у тебя точно появится риск расстаться с какой-нибудь частью тела. Я тебе ее оторву.