Шаг навстречу - Ронда Бэйс

– У знакомой сломалась машина, я вызвался ее подвезти в аэропорт, где она встречала мужа.

– И это все? – Дороти изумленно распахнула глаза. – И ты опоздал на несколько часов только потому, что подвозил кого-то до аэропорта? Да за это время можно было сгонять в Лас-Вегас, проиграть там все и вернуться обратно! – Она села на кровати и пытливо уставилась на Фрэнка. – Вот что, мистер Кастелли! – сказала Дороти, хищно прищурившись. – А ну-ка выкладывайте, что произошло на самом деле. И кто эта знакомая?

– Я не могу тебе рассказать все до конца, потому что это было бы не по-человечески по отношению к ней.

– А меня, значит, заставлять ждать, это по-человечески? – не скрывая сарказма, осведомилась Дороти.

Фрэнк поморщился – как же трудно сегодня с ней разговаривать!

– Ты не понимаешь. Это не мои проблемы. И посвящать в них тебя я просто не имею морального права.

– Вот и катись тогда куда подальше! – Дороти слезла с кровати и накинула на голое тело белоснежный полупрозрачный пеньюар.

– Ну прекрати… – Фрэнк перекатился на другой конец кровати и попытался ухватить развевающуюся полу пеньюара, когда Дороти проходила мимо.

Тонкая ткань треснула, обнажая красивое смуглое тело.

– Вот видишь! – Остановившись, Дороти смерила его сердитым взглядом. – Ты еще и порвал на мне одежду. Между прочим, я его не на распродаже приобрела!

Фрэнк обескураженно молчал. Он не ожидал, что столь приятный во всех отношениях вечер может перелиться в черт знает что.

И все-таки эта Нора возбуждала его! Даже сейчас, когда была сердита и метала громы и молнии.

– Вернись в кровать, и мы все уладим, – миролюбиво предложил он, намекая на свое желание, которое уже было довольно заметно.

– Не дождешься, Фрэнк Кастелли! – зло бросила Дороти. – Я столько тебя ждала, а ты развлекался неизвестно с кем, да еще и наплел мне всякой ерунды! Думаешь, я идиотка?!

Она уперла руки в бока, не обращая внимания на то, что стоит перед ним практически обнаженная.

– Нет, я думаю, что ты самая сексуальная женщина, которую я когда-либо знал, – с улыбкой сказал Фрэнк, беря Дороти за руку и привлекая к себе.

– Даже не надейся, что я куплюсь на это! – Дороти вырвалась и отошла подальше. – И вообще, тебе лучше уйти. Я сегодня не в настроении.

Фрэнк разочарованно сел на кровати.

– Я не хочу домой. Я думал, что мы с тобой будем до утра.

– Да, я тоже думала, что ты приедешь вовремя и не заставишь меня изнывать от скуки, – процедила Дороти сквозь зубы.

Фрэнк поднялся.

– Ладно. Я думал, что мы приятно проведем ночь, но, видимо, ты решила иначе. Это твое право.

Он начал одеваться, не обращая внимания на Дороти.

– Вот и отлично! – сердито пробурчала она. – Проваливай! И в следующий раз, когда приглашаешь меня куда-нибудь, лучше подумай, сможешь ли ты обеспечить мне сопровождение.

– Да, теперь я сто раз подумаю, прежде чем вообще куда-нибудь выйду с тобой, – согласился Фрэнк.

Он быстро влез в брюки и надел рубашку, торопливо застегнул пуговицы.

– Ты самый большой засранец из всех, кого я знала! – бросила ему вдогонку Дороти, когда он был уже у входной двери.

– Спасибо, что просветила, – обернувшись, произнес Фрэнк. – Удачных выходных тебе!

Он вышел и закрыл за собой дверь.

И странно – как только он очутился на лестничной площадке, так сразу же почувствовал облегчение.

Почему?

Возможно, его связь с Дороти слишком затянулась и он начал от нее уставать? Да и потом, кому понравится, если женщина начинает выказывать собственнические инстинкты?

Фрэнк являлся свободолюбивой личностью. И любой намек на более серьезные отношения со стороны девушек подводил пусть и вполне устраивающую его до этого связь к разрыву.

Дороти стала слишком много требовать от него. Раньше этого не было. И Фрэнк терялся в догадках, что такого должно было произойти, чтобы она настолько переменилась.

Спустившись вниз, он подошел к машине и сел в нее, порадовался, что не брал такси. Ведь иначе ему пришлось бы еще торчать в ожидании, пока за ним приедет машина. А так… одно удовольствие.

Лишь одно мучило его.

Что по этому поводу скажет Нора, которая наверняка рассчитывала провести эту ночь в одиночестве? Конечно, она расположилась в спальне для гостей и, возможно, совсем не заметит того, что хозяин вернулся.

Но если вдруг это произойдет, вряд ли она будет вдохновлена подобным изменением ситуации. Хотя, с другой стороны, куда ему податься среди ночи? Не в гостиницу же?

С этими мыслями Фрэнк повернул ключ в замке зажигания и медленно отъехал от тротуара.

Нора проснулась от того, что солнечный луч замер у нее на лице и никак не хотел уходить. Она поморщилась, прикрылась ладонью. Но сон все равно уже прошел.

Потянувшись, Нора огляделась. Спальня, выдержанная в нежно-персиковых тонах, была просторной и уютной. Даже мебель практически не выделялась из общей цветовой гаммы, возможно, лишь являясь по оттенку более темной.

Поднявшись, Нора подошла к окну. Красивый город предстал ее взору, и Нора почувствовала себя птицей, взмывшей вверх и рассматривающей все с высоты полета. Это было необычное, завораживающее зрелище…

Нора не знала, сколько времени простояла у огромного окна…

Опомнившись, она поспешила в душ.

Вчера она много плакала. Ужасно много. Никогда, сколько помнила себя, она не проливала столько слез. Но случай с Марком…

У нее было такое ощущение, будто она потеряла близкого человека, будто все чувства, которые она испытывала к нему, вырвали из сердца с мясом. Это было очень тяжело…

Однако Нора знала, что она сильная и со всем справится. И поэтому она была благодарна Фрэнку за то, что он позволил ей побыть в одиночестве.

Хотя и была удивлена его поведением.

Ведь пустить незнакомого человека в свою квартиру… Либо он слишком беспечный, либо очень проницательный. Иного не дано.

И Норе очень хотелось верить, что он именно проницательный. Потому что на безалаберного прожигателя жизни Фрэнк совсем не походил.

А на кого он походил?

Она припомнила его смуглое волевое лицо, его темно-карие глаза, снисходительную улыбку на тонких губах. Нет. Он явно знает, чего хочет, и не допускает опрометчивых поступков. Теперь, вспомнив его, Нора была в этом просто уверена.

Выйдя из душа, обмотанная полотенцем, она покосилась на свою одежду. Так не хотелось вновь влезать в брючный костюм, который был на ней накануне! Все равно Фрэнка еще нет. Так почему бы не позавтракать в том виде, в каком ей хочется?