Здравствуй, любовь! - Аннетт Бродрик

— Кстати, о знакомствах. К тебе там наверняка клеились симпатичные парни, да?

— В общем, кое-кто обращал на меня внимание. Правда, по большей части их сопровождали грудастые фотомодели. Ничего конкретного. Ладно, увидимся. А сейчас я бы хотела поспать.

Да, пора наконец сбросить с себя эти южные фантазии и вернуться к реальности окончательно.

Сестра пригласила ее в гости на следующий день. Джоди тщательно оделась и навела макияж, чтобы никто не догадался о ее расстроенных чувствах.

Кент и Кайл встретили Джоди у дверей, не в силах дождаться подарков.

— Дети! — скомандовала их мать. — Быстро отсюда! И потише. А то Эмили проснется.

И мальчишки моментально притихли.

— Ты привезла нам подарки? — наперебой зашептали ребята.

— Кайл, — упрекнула его Линнет. — Ты же знаешь, порядочные мальчики так себя не ведут. — Затем она обратилась к Джоди:

— А ты загорела. К цвету глаз идет.

Чак присоединился к ним.

— Отлично выглядишь, сестричка. Отдых явно тебе к лицу.

Джоди рухнула на диван, а мальчишки тут же набросились на подарки.

Когда восторги поутихли и разбор подарков закончился, она сообщила Линнет:

— Дин купил мне укулеле.

— Он знает, что ты умеешь играть?

— Да, совершила глупость и рассказала ему.

— Ты принесла с собой? — спросил Кент. — Я никогда не слышал, как ты играешь.

— Нет, я оставила его у себя. Принесу как-нибудь в другой раз.

Вскоре они сели обедать. За разговорами время летело совершенно незаметно. И только когда Джоди была уже в дверях, готовая идти домой, Линнет подошла к ней и шепотом спросила:

— Что-то случилось за эти дни?

— С чего ты взяла?

— Я слишком хорошо тебя знаю. А сейчас в твоих глазах появилось выражение, незнакомое мне до сих пор.

— Да я просто устала, вот и все. Путешествия выматывают.

— Ну… возможно.

— Да, да. Мне надо всего лишь войти в привычную колею.

Линнет обняла ее.

— Ладно. Увидимся в пятницу. Ты ведь придешь?

— Конечно.

— Отлично.

Джоди покинула уютный теплый дом и вышла в холодный вечер. Поспешила сесть в машину, чтобы не замерзнуть на пронизывающем ветру. Да, Линнет сумела разглядеть ее невеселые мысли.

Но что она могла сказать своей проницательной сестре? Ведь то, что случилось между ней и Дином, никак нельзя назвать любовным романом. И обсуждать было совершенно нечего. Разве что тот самый поцелуй на ночь… И то, как замирало ее сердце при одном только взгляде на Дина Логана.

Джоди пришлось включить в машине радио, чтобы музыка хоть как-то отвлекла ее от мучительных раздумий.

— О боже! Вы только посмотрите! — воскликнула Бетти вместо приветствия, когда Джоди вошла в офис на следующее утро. — Вот это загар! Тебе так идет. Итак, где же ты была?

— На Гавайях.

— Надо же. Просто отлично. А шеф знает, что ты была одновременно с ним в одном и том же месте?

— Да. Он уже здесь?

— Пока не видела, но это ничего не значит. Обычно он приходит раньше меня.

Джоди кивнула и направилась в свой кабинет.

Зайдя туда, она едва сдержала стон при виде стола, заваленного документами с наклеенными на них примечаниями и папками с файлами. Она взглянула в сторону кабинета Дина. Тот сидел за столом и, нахмурившись, читал.

Она отложила сумочку и стала готовить кофе. Пока он остывал, она начала приводить в порядок рабочий стол.

— Джоди? Это ты?

Она встала и подошла к двери его кабинета.

— Да. Как тебе удалось прийти так рано и уже так много сделать?

— Вчера пришлось ударно потрудиться. Я весь день потратил на то, чтобы разобраться в делах, скопившихся за мое отсутствие. Это кофе?

Она оглянулась.

— Да. Сейчас принесу.

— Спасибо, — проговорил он с отсутствующим видом, откинувшись на спинку стула, и продолжил читать.

Ну, вот видишь? — сказала она сама себе. Он уже забыл прошлую неделю и начал свою обычную жизнь.

Такие невеселые мысли бродили в ее голове, пока она наливала кофе. А Дин то и дело поглядывал в ее сторону. Блеск его глаз нервировал Джоди. Никогда прежде он не смотрел на нее в офисе таким взглядом.

— Твоя семья была рада, что ты вернулась?

— Мои племянники больше заинтересовались подарками, — ответила она. — Линнет и Чак согласились, что загар мне идет и вид у меня отдохнувший. А это как раз то, что мне нужно, по их мнению.

Дин задумчиво кивнул и выпрямился в кресле.

— Хотел бы я как-нибудь с ними познакомиться.

— С моей семьей? — спросила она, чтобы уточнить, поскольку решила, что ослышалась.

— Да.

— Хм…

— Идем сегодня со мной обедать, и мы это обсудим.

— Ну, я… обычно обедаю за рабочим столом.

— Только не сегодня.

— Это будет бизнес-ланч?

Дин нахмурился.

— Конечно, нет.

— Тогда не надо распоряжаться моей личной жизнью. — Поставив перед нам чашку кофе, Джоди повернулась и пошла к своему столу. И сразу погрузилась в работу, сев спиной к его кабинету.

Через пару минут Джоди услышала его характерное покашливание. Она оглянулась через плечо и увидела, что он стоит рядом с ней.

— Что тебе надо? — вежливо спросила она.

— Хочу извиниться.

— Извинение принято.

— Просто я правда хотел бы пригласить тебя на ланч. Пожалуйста.

Она закрыла папку и встала из-за стола.

— Не думаю, что это хорошая идея. Мне очень понравилась поездка. И я благодарна тебе за то, что ты предоставил мне возможность сбежать из этого холодного города на несколько дней. Теперь я снова здесь, и будет лучше, если мы по-настоящему вернемся к своим обязанностям и прежней жизни.

— Не понимаю, что плохого, если мы вместе пообедаем.

— На данный момент сотрудники компании уверены, что я решила взять неделю отпуска, пока ты ездил по делам. Это весьма невинное совпадение. Но если они увидят нас вместе и заметят наш загар, они быстро вычислят, что мы отдыхали там вдвоем.

— А тебе это важно?