Секрет темного прошлого - Лина Алфеева

— Сможешь немного погулять и при этом ничего не испортить? — ласково мурлыкнула я.

— Да я и постоять могу, не создавая никому проблем!

— Отлично! Вот тут подождешь.

Речь шла о крошечном пятачке, свободном от шатров и палаток. Видимо, один из торговцев покинул ярмарку, а новый занять место пока не успел. Люк присел на землю и вытащил из поясной петлицы указку Кеннета.

— Поизучаю пока.

— Только ни с кем не разговаривай.

На меня зыркнули с такой злостью, словно я заподозрила космического рейнджера в скудоумии. Нет, а чего он хотел? Это же не я догадалась принять щедрый дар непонятно от кого!

Торговец подделками хорошо меня запомнил. Вот как заметил бобровый хвост, так сразу вывесил табличку: “Закрыто на перерыв”. Я поднырнула под ним и вошла в шатер.

— Не видела объявления?

— Читать не умею. Зато считаю хорошо и даже деньги есть. — Я помахала лапой с кристаллом, дающим доступ к личному счету в банке.

— Зачем пришла?

Мужчина ничуть не смягчился и недовольно поджимал губы, но я заметила жадный взгляд, устремленный на мой кристалл.

— За кровью. Особой — Я невинно захлопала глазками.

Озвученная цена была такая, словно продавали настоящую кровь виверны, но торговаться я не стала.

— Вы только упакуйте, как полагается. Все-таки товар редкий.

— Обижаешь. Могу даже сертификат соответствия приложить.

— Беру!

— Плюс пять монет.

Вот же вивер линялый! Кажется, торговец собирался содрать с меня компенсацию за доставленные неприятности.

Люка я нашла там же, где оставила. Парень меланхолично крутил в руке указку, даже не активировал её. Заметив меня, Люк недоверчиво нахмурился.

— Неужели купила?

— Я же обещала, что все будет хорошо. — Пузырек пролетел по воздуху прямо в руки адепта. — Теперь бегом в банк.

В банк и в самом деле пришлось бежать. Люк шел таким размашистым шагом, что я попросту не успевала! Пришлось задействовать левитацию, теперь я неслась по воздуху над его головой. На площади опустилась на бортик фонтанчика и позволила Люку одному войти в банк. Вляпался он в эту историю в одиночку и завершить её тоже должен был сам.

— Хорошо бежал, когда видишь цель — открывается второе дыхание — Замечание исходило от коренастого мужчины в фиолетовой мантии стража Ярмарка-Града.

Ой, нет! Неужели о нашей покупке стало известно? Только бы у Люка не отняли пузырек!

— Мы законопослушные посетители ярмарки и не хотим проблем, — тихо произнесла я.

— Законопослушанием друга из беды не вызволить. — Мужчина повернулся ко мне, на круглом, заросшем щетиной лице поблескивали знакомые фиолетовые глаза. — Поддельная кровь не закроет магическую сделку, на то она и магическая, чтобы исключить вероятность обмана.

— Тогда я просто не знаю, что делать.

Нет, знаю, но это точно не поможет. Получается, все было без толку. Придется обо всем рассказать лорду Ренделу, а потом Люка накроет откат от невыполненной сделки. Он обязательно ударит по магическому резерву и учебе в академии. Люк и так остался без фамильяра, а тут ещё и это. Да и Марку придется нелегко, они же связаны.

Внезапная догадка заставила мою шерсть встать дыбом. Слишком подозрительным было совпадение. У Люка выходил срок закрытия сделки, и в этот момент с Марком приключилась беда.

— Кровь виверны в пузырьке Люка настоящая. Как саур Ярмарка-Града, я обязан известить стражей, но могу сделать это попозже. Как только сделка Люка будет закрыта.

Ой! Так получается, торговец не обманул? Или саур решил вернуть долг?

— Я буду все отрицать. — Фиолетовые глаза хитро блеснули.

— Люк понятия не имеет, где я раздобыла кровь. И не узнает.

— Возьмешь вину на себя? Ты очень отважный и верный друг, Даниэлла. Уверен, что сможешь помочь ещё одному страдающему существу. — Заметив, что я начала озираться, саур покачал головой. — Не здесь, я перенесу тебя во время перехода через портал Ярмарка-Града.

— И что я должна сделать?

— Ты справишься. И найдешь ответы.

— Не припомню, чтобы я задавала вопросы.

— Как же, как же. Главный написан на твоем светлом и высоком лбу. Ты жаждешь узнать, чем можно помочь лорду Ренделу Аратейру — будущему императору Кар-Шана.

Саур пообещал, что проблема Люк разрешится, но я все равно дергалась, пока не увидела счастливого парня, сбегающего по ступеням банка.

— Дэни! Дэничка! Дэнюся! — Меня сцапали под мышки, закружили, а потом звучно чмокнули в нос.

— Мя-я-яф! Ты нормальный?! — Извернувшись, потерла нос лапой.

— Не уверен! — радостно сообщили мне.

На лице Люка сияла такая улыбка, что я всерьез обеспокоилась за его рассудок, в особенности когда адепт задрал рукав мантии и принялся разматывать повязку.

— Ты поранился? Когда успел? На тренировке у Мериэль Эд’лаор? Почему мне не доложил?!

— Нет. Не поранился, смотри — татуировка светлеет!

Я в ужасе уставилась на темно-синюю татуировку, похожую на выступающие из-под кожи вены. Вот только по ним циркулировала не кровь, а магия.

— Рукав быстро опустил, — прошипела я, тревожно озираясь. Не заметил ли кто?

— Отпустило… — эхом откликнулся Люк. — До чего же хорошо.

Адепт находился в малость невменяемом состоянии, тащить его таким в академию я не могла, поэтому повела в ближайшую таверну, где заказала горячее вино со специями и себе, и ему.

— Дэни, а разве кошкам можно?

— Если нужно, — фыркнула я. Потягивать вино через соломинку было не очень удобно, но это лучше, чем лакать из блюдца. Убедившись, что парень слегка расслабился, приказала: — Рассказывай с самого начала.

Татуировка на руке Люка проявилась, как только он развернул послание с требованием добыть кровь виверны. Никакого физического дискомфорта она не причиняла, а вот использовать магию Люку стало сложнее.

— И ты согласился на дуэль с Эллой? Бестолочь! Ты же сам Марка едва не загубил! Довыпендривался!

— Думаешь, я тянул из него силу во время поединка? — шепотом спросил заметно побледневший адепт.

— Не уверена. Целители не заметили, чтобы Марк был истощен. Но здоровья ты ему точно не прибавил! Почему сразу нам не сказал?!

— Стыдно очень было.

— Марк хотя бы знает?

Молчаливый кивок.

Нет, я с этим ушастым еще поговорю! Пусть только оклемается!

Предупредила Люка, что не собираюсь сразу возвращаться в академию, поэтому в портал мы войдем поодиночке. Реакция космического рейнджера была вполне предсказуема.