Одна особенность Тони Адамс - Одетт Рей

двадцатитрех лет. Но несмотря на свой молодой возраст секретарь выглядела грозной и стервозной. Сегодня она была одета в синее бархатное платье с баской на талии. Платье выгодно подчеркивало каждый изгиб ее стройной фигуры. Волосы Дины Ходж были сильно зализаны и собраны в тугой пучок. А квадратные очки с большими стеклами сползли на кончик носа.

Серкетарь без приглашения вошла в комнату, цокая высокими шпильками и осмотрелась. Ее взгляд, холодный и строгий, будто прожигал каждый милиметр помещения. Затем ее глаза впились в меня. Изучая меня, она неодобрительно хмыкнула, а затем произнесла:

— Принц желает видеть тебя, — ее ледяной, словно сталь, голос разнесся по комнате.

— Меня? — я попыталась изобразить удивление, будто слышу об этом впервые. — Но что ему нужно?

— Мы все ломаем голову над этим, — ответила Дина, будто пощечину мне отвесив. Держу пари, в академии она была стервой похуже Дарины.

Вскоре в комнату вошли две слуги. Они принесли чемоданы. Женщины-слуги с ненавистью и страхом смотрели на Дину, а она будто и не замечала. Зато я очень хорошо понимала их чувства. Пусть у меня и нет магии, но я все же студент академии, и ко мне здесь относились снисходительно, если это мжно так назвать. Со слугами же было все сложнее. Они также не имели магии и постоянно находились среди этих снобов. Да, многие их просто не замечали, как не замечали и меня. Но были и другие, которые позволяли себе разные вольности на их счет. Уверена, Дина была как раз из таких.

Слуги плюхнули чемоданы мне на кровать, а затем удалились. В комнате остались лишь я, Дэрелл и Дина. Ворона секретарь старалась не замечать. Видимо, ей претила даже мысль о том, что у немага может быть свой фамильяр.

— Ты увидишься с Принцем на приеме сегодня вечером. И моя задача сделать тебя хотя бы немного приемлемой для такого важного мероприятия.

Я сжала руки в кулаки, чтобы не врезать этой гадине прямо в комнате. В конце концов свидетелей здесь нет и оставалось надеяться, что ей никто не поверит. Но я сдержалась, потому что знала, что в моем случае, стоит ей лишь слово сказать и меня вновь накажут. А я и так уже слишком устала по вечерам убирать конюшни.

— Начнем с некоторых правил этикета, — Дина раскрыла один из чемоданов. Там лежали столовые приборы и посуда. Она вытащила их и положила на стол. — Итак, присаживайся, — она одним лишь взглядом указала на стул у стола. Я послушалась и тут же получила шлепок по руке.

— Ай, больно, — не выдержала я.

— Будет больнее, если еще раз положишь локти на стол, — прошипела Дина. — И руки не расставляй слишком широко, ты же не курица на насесте.

Она подхватила несколько бумаг со стола и подсунула мне между руками и туловищем.

— Вот в таком положении должны быть твои руки за столом. Просто представляй, что ты держишь бумагу и не можешь ее уронить, — добавила секретарь. — Теперь посмотрим, как ты умеешь пользоваться столовыми приборами.

Я долго и внимательно слушала ее лекцию о том, какими приборами и когда нужно пользоваться. От всего обилия вилок, ложек и ножей голова шла кругом. Я правда пыталась все запомнить, но, видимо, правила этикета не мой конек. Да и на это неплохо было бы потратить хотя бы несколько дней. Дома я ела как хотела и чем хотела. Не было необходимости запоминать столовые приборы.

— Теперь покажи, как ты будешь есть суп. Представь, что тебе принесли фрукты, выбери подходящую вилку, — разносились по комнате команды Дины.

А я старалась вспомнить хоть что-нибудь, хоть и получалось у меня это плохо. Дэрелл все это время молчал, но я чувствовала, как ворон от души веселится, раз за разом наблюдая за моими провалами.

Мы повторяли и повторяли все правила так долго, что я потеряла счет времени. В моей голове были лишь мысли о вилках, ложках, положении рук. А Дина то и дело подкидывала новые наставления: "Говори только когда тебя спросят", "Не говори слишком долго" и т.д. И с каждым разом паника в моей душе все возрастала.

Когда солнце близилось к горизонту, Дина принялась за макияж. Кисточки неприятно щекотали мою кожу, и я даже несколько раз чихнула, когда секретарь пыталась меня напудрить. Этим я лишь вызвала ее недовольство.

Мои волосы Дина расчесывала грубо, как будто пыталась выдрать несколько клоков. Она затянула их в высокий тугой хвост на голове.

Затем секретарь достала из сундука длинное фиолетовое платье с черлыми вставками на горловине. Выглядело оно даже того, которое мне выделила тетя, отправляя меня на бал. Но выбора у меня не было. Я натянула на себя эту нелепую фиолетовую ткань и наконец подошла к зеркалу. Выглядела я ужасно. Моя кожа была перепудрена и я выглядела слишком бледно, отчего румянец на щеках смотрелся как два ярко-красных пятна. Платье тоже сидело на мне несуразно — открытые руки и полностью закрытая шея едва ли придавали мне женственности. А еще мои руки выглядели слишком темными по сравнению с лицом.

Но возразить Дине я не посмела. Она специально сделала меня похожей на пугало.

Осмотрев меня с ног до головы секретарь была явно удовлетворена своей работой. А потому она покинула мою комнату, бросив напоследок, что за мной придут через полчаса, чтобы отвести на прием.

Значит, у меня есть около тридцати минут.

Глава 11

У меня было всего лишь полчаса, чтобы исправить весь тот ужас, который со мной сотворила Дина Ходж. Она специально изуродовала меня. Не знаю, по своей ли инициативе или ее подговорили. Да и какая разница? Меня просто распирало от злобы. Но сейчас я решила бороться. Не позволю этим мерзким гадюкам насмехаться надо мной в такой день. Не позволю себе предстать некрасивой перед Принцем, пусть я до сих пор и не знаю о его намерениях.

Я подбежала к столу, схватила в руки мягкую тряпочку и намочила ее водой, которую я вообще-то собиралась выпить, пока не нашла ей более полезное применение. Этой тряпочкой я протерла лицо, смывая мерзкую белую пудру и слишком яркий неестественный румянец. Так как косметики у меня не было, тушь на ресницах и слегка зачесанные вверх брови я оставила. Все равно они мой вид не портили.

Затем