Университет Междумирья. Не пойман – не принц - Пальмира Керлис

Боковое зрение уловило сбоку движение. Я обернулась, Дарен протянул мне один из двух бокалов и усмехнулся:

– Когда проникаешь на чужую вечеринку, то стоять бедной родственницей неразумно. Ты после источника?

– Да. Жонсон сказал – безупречный отклик, – похвасталась я, беря бокал. – Жаль, тебя не было.

– Надеюсь, буду на перенастройке.

– Я поставила такое условие.

– Ценю твое доверие, – произнес он и отсалютовал мне бокалом.

Я на автомате отпила из своего, Дарен невозмутимо воздержался. Ну, нечестно… В голову ударили пузырьки, икнулось. Тянуло рассказать о предупреждении Эмилии, но я прикусила язык. Все равно мы не собираемся отступаться. Незачем добавлять проблем и сомнений.

– У тебя уже дипломный отпуск? – спросила вместо этого.

– Да. Вчера был последний общий единый экзамен.

– Кеннет, наверное, тоже сдал…

Дарен задумчиво повел бровью, будто был о сдачах Кеннета какого-то своего мнения.

– Что? – полюбопытствовала я.

Он ответил вежливой улыбкой. Ну, Кеннет и сам говорил, что преподаватели не слишком стремились его спрашивать. Неудивительно. Сложно экзаменовать того, кто спас их, целый мир и магию в придачу.

– Уверена, он и так все знает.

– Кроме целительства, – оспорил Дарен.

Это не считается… Связь с демоном накладывает ограничения. Но, действительно, как Кеннет целительские предметы сдавал на протяжении шести лет, если ни одного светлого заклинания не способен сотворить? Очевидно, этот вопрос отразился на моем лице.

– Так же, – подсказал Дарен, явно имея в виду недавнюю, проставленную автоматом сессию.

– Может, некоторые темные идейно светлую магию не переносят, – буркнула я.

– Меня обсуждаете? – раздался из-за столов насмешливый голос. – Сатал, я польщен.

От неожиданности я осушила половину бокала, Дарен утомленно вздохнул. Не рад появлению Кеннета. Они с первого курса не ладят. Лучшие студенты, вечные соперники. Но после всего совместно пережитого могли бы и прекратить регулярно переругиваться…

– Рад тебя видеть. – Кеннет подошел ко мне и приобнял, забирая бокал. Дарену бросил с порицанием: – Нечего девушку спаивать.

Я снова икнула, мой куратор сверкнул голубыми, как небо, глазами и парировал:

– Кто-то же должен был ее развлекать, пока ты очередные автографы раздаешь.

– Тебе что, развлекать некого? – заботливо осведомился Кеннет и кивнул в сторону. – Вон, смотри, там код опасности красный.

Я проследила за его кивком. Определенно указывал на Марису. Она теперь не с подружками сидела, а со смазливым парнем, обхаживающим ее и так, и эдак. Кеннет знает?.. Что Дарен… Ну…

Взглядами они обменялись, далекими от дружеских.

– Дэлман, у тебя проблемы? – поинтересовался Дарен.

– У меня-то полно! – жизнерадостно напомнил тот и добавил немного серьезнее: – Главное, чтобы проблем не было у нее.

– Марису я ничем не обижу.

– Еще бы, – ехидно ухмыльнулся Кеннет. – Ее обидишь… Экстремальное вышло бы самоубийство.

Дарен хмыкнул, отдал мне свой бокал и ушел. Не к Марисе, а куда-то… Я смотрела ему вслед, пока спина не потерялась из виду. Чувства внутри бушевали противоречивые. С одной стороны, колола ядовитая ревность, что Кеннета волнуют отношения бывшей девушки. С другой – ответственность за нее и желание защитить были вполне естественными.

– Разве у Марисы могут появиться проблемы? – спросила открыто.

– Надеюсь, что нет. В любом случае меня это не касается.

Он забрал у меня и второй бокал, поставил на неведомо откуда взявшуюся рядом тумбу и повернулся ко мне, обняв уже двумя руками. От близости бросило в жар, окружающие стали мешать. Вместе с шумом, разговорами и музыкой.

– Идем отсюда? – нетерпеливо предложил Кеннет. – Знаю прекрасное, малолюдное и крайне интригующее место.

– Что за место такое?

– Исследовательский центр, блок исследования накопителей.

– А мне можно?..

Ни разу там не была. За порог никого не пускали. Строгий доступ, секретные исследования. А так любопытно увидеть наконец, где он пропадает днями.

– Сегодня – можно, – горячо уверил Кеннет.

Настолько горячо, что кожа покрылась мурашками. Кажется, экскурсия будет… познавательной.

Стеклянно-металлический исследовательский центр искрился в лучах солнца, отражая небо. Ветра не было и в помине, рваные облака плыли лениво. Я готовилась проникать в святая святых через какой-нибудь черный ход или окно, но Кеннет повел к главным дверям. Пообещал, что пропустят и мне даже говорить ничего не придется. Это хорошо, а то мой лимит наглости на сегодня определенно исчерпан, и я смогу разве что с глупой улыбкой заикаться…

Суровые ребята охранники смерили нас сканирующими взглядами. Кеннета просто поприветствовали – все-таки каждый день видят, а мне протянули артефакт проверки допусков. Я машинально коснулась круглой пластины с вкраплениями магических кристаллов, та на миг задумалась и засветилась зеленым. Серьезно?!

Охрана потеряла к нам интерес, Кеннет потянул меня за поворот – к лестнице и на второй этаж.

– Как? – спросила я шепотом. – Почему, откуда?..

– Утром сборище высокопоставленных лиц приходило на накопители полюбоваться, – наконец просветил он, – им открыли временные пропуска.

– А при чем тут я?

– У тебя продвинутый доступ из-за источника. Сюрприз! Поэтому попадаешь в их категорию и сегодня тебе сюда тоже можно.

Вот оно как… Да я крутая!

Второй этаж напоминал крутой офис в стиле «опен спейс». Много свободного пространства, матовые стеклянные стены, редкие перегородки. Всюду заставленные артефактами и оборудованием столы, исписанные формулами доски и мониторы с графиками. Народа трудилось мало – обычных с виду магов, одетых кому как удобно. Никаких мантий, халатов или спецформы. Они были заняты своими неведомыми расчетами и на нас лишь равнодушно глянули между делом. Я застыла с раскрытым ртом у конструкции из соединенных проводками красивущих кристаллов, Кеннет поманил за собой со словами:

– Нет-нет, здесь не укромно и скучно. Настоящая магия в лаборатории.

Я охотно поспешила туда, где укромно и весело. Мимо переговорной комнаты, аккуратной кухни с громадным холодильным ящиком, уголка для отдыха. Лаборатория располагалась обособленно, за дверью с магическим замком. Кеннет открыл ее, я юркнула следом. И обомлела. Ого! Глаза разбежались от кристаллических усилителей, изящных коробочек под стеклом и аквариумов c подсвеченной энергией внутри. Ритуал сохранения магии совершенствуют?.. Взгляд приковала шкатулка из бирюзового камня – узорчатая, в сияющих прожилках. Она лежала под колпаком защитного барьера на тумбе, внизу красовалась надпись: «Нерабочий образец».