Возвращение тёмной стороны - Джуд Уотсон

— Я боюсь, что Баг выигрывает эту игру, — кивнул Ферус, — Он практически заручился поддержкой министров для объявления вотума недоверия Ларкеру.

— Он подкупает министров, — сказала Нэк.

— Если бы этому были доказательства, это могло бы быть полезно, — заметил Ферус, — Император все еще обеспокоен соблюдением приличий. Возможно, он мог бы отозвать Бага обратно на Корускант. Или, по крайней мере, это показало бы всем его истинные действия и он потерял бы здесь поддержку.

Нэк, Файерфолк, и Динко переглянулись.

— Мы могли бы получить доказательства, — сказал Динко, — Если все пойдет как надо.

— Как?

— Вы знаете, что Багу был подарен персональный дроид?

— Я был на церемонии.

— Кое-кто перепрограммировал для нас персонального дроида Бага. Он поместил в него чип, позволяющий нам контролировать его коммуникации. И скоро мы получим доказательства — возможно в ближайшие часы, возможно через день…, но мы уверены, что мы их получим. Этот дроид будет делать записи каждого разговора, каждой сделки Бага.

— Хорошо. Баг — не единственная проблема, но самая большая в настоящее время. Империи потребуется некоторое время, чтобы заменить его. Тем временем, Ларкер сможет восстановить свое влияние, и ваша организация тоже усилится.

— Если мы избавимся от Бага, это убедит жителей Сафа, что к нашему движению стоит присоединяться, — сказал Динко.

— Я сообщу Императору, что вы рассматриваете его предложение, — сказал Ферус, — И было бы хорошо, чтобы я мог сообщить ему нечто, подтверждающее, что я на его стороне. У вас есть какой-нибудь старый тайник, который вы больше не используете и о котором я могу ему рассказать?

— Как насчет того спидера? — предложила Нэк, — Мы использовали его уже в течение месяца, пора сменить место.

— Хорошо, — Ферус поднялся, — Как я смогу снова связаться с вами?

— Вы знаете Фонтан Сумерек на площади Тало?

Ферус кивнул. Он уже хорошо знал Саф.

— Если вы придете туда в полдень, мы найдем способ связаться с вами. Или же в случае критической ситуации мы можем использовать комлинки. Но сообщения должны быть совсем короткими, на случай, если Империя контролирует связь, — сказал Динко.

— Хорошая политика, — кивнул, прощаясь, Ферус.

Он вышел, чувствуя странное нежелание уезжать отсюда. И дело было не только в том, что они напомнили ему о временах «Одиннадцати». Ощущение нависшей над ними опасности. Ибо в игру, похоже, вовлекалось нечто настолько огромное, что не в их силах было одолеть…

Он слышал слова Императора. Палпатин говорил о том, что он не против самоуправления на планетах. Но если Баг не сможет занять вожделенный пост премьер-министра Самарии, не станут ли следующим шагом Империи отряды штурмовиков? Он не знал.

Он только надеялся, что независимо от того, что планировала Империя, сопротивление сможет пережить это.

Ситуация на Самарии не была ни сложной, ни неуправляемой, — размышлял Дарт Вейдер. Ничего серьезного. Даже необремененный избытком интеллекта Баг Дайвиньен легко справился с формированием общественного мнения. Взять в свои руки власть на планете будет не трудней, чем резать дюрастил световым мечом…

Но, если все было под контролем, почему он сам всё ещё здесь? У него была целая Галактика работы. Даже сейчас, когда он был здесь, приходили сообщение за сообщением с других планет. И было множество проблем, за решением которых он должен был проследить лично. Некоторые могли быть легко решены угрозой или приказом, другие же требовали его присутствия. Но его Учитель хотел, чтобы он пока оставался здесь.

Несколько дней назад он связался с командиром батальона, тайно размещенного на орбите в системе Лемартоо, и готового в любой момент высадиться на планету. Тот предложил свой план — охранять космодром и разместить несколько постоянных частей вокруг города. Он ратовал за прямой захват планеты. Вейдер быстро наложил вето на этот нелепый план. Это было не более чем попытка низшего чина показать себя. Он приказал, чтобы батальон оставался пока скрытым — до тех пор, когда он действительно будет нужен. Если им понадобиться осуществить вооруженный захват власти, они это сделают, но сделают быстро и неожиданно. Вводить же войска без необходимости было бы глупо, это только разожгло бы пожар сопротивления.

И всё же — что так беспокоило его? Вейдер обернулся, чтобы посмотреть на правительственные здания, словно выраставшие из белых дамб-лепестков, которые сафианцы соорудили в зеленовато-голубом море. Он знал, что именно его беспокоило. Он просто не хотел признать этого.

Ферус Олен.

Доклады непосредственно Императору.

Почему Олен не покинул планету после того, как компьютерная система была восстановлена? Ему ведь была дана амнистия. Он мог улететь, и все же он остался. И Олен же был первым, кого удостоил своим вниманием прибывший на планету Император.

Дарт Вейдер не собирался мучиться мелкой ревностью. Это чувство ушло навсегда, теперь уже столь же чуждое ему, как и любовь. Он знал, что такое любовь — тогда, давно. Но она принесла лишь беду. Так что он направил и мысли, и власть на совсем другое. И наслаждался этим доведенным до кристальной чистоты совершенством. Долг. Работа, чтобы исполнять. Власть и Сила, чтобы захватывать, объединять и не упустить захваченное; и Император — чтобы служить.

Это походило на ту черную броню, что он носил — броню, которая включала в себя систему жизнеобеспечения… В начале он чувствовал себя в ней, словно в клетке, но он учился использовать её: и для наведения суеверного страха на окружающих, и для того, чтобы отгородиться от них. Это позволяло ему чувствовать себя недосягаемым для всех вокруг него. И это оказалось очень полезным.

Ты видишь меня теперь, Оби-Ван? Я не сливаюсь с Живой Силой. Я смотрю на неё со стороны. Она не управляет мной больше. Ты был неправ, мой прежний учитель. Я сам должен управлять ею.

Вейдер отвернулся от моря. Прогнал мысли о своем прежнем Учителе, как делал всегда. Мысли и воспоминания о прошлом теперь возникали всё реже…

…Пока на появился Ферус Олен.

Но сейчас им двигала не ревность, а стремление понять. Он имел большой опыт по части манипулирования, по части вычисления мотивов; умел просчитывать ситуацию, на десять шагов опережая других. Но Олен… он не мог понять его.

Если он намеревался быть двойным агентом, то он был полным дураком.

Или его могла притягивать та мощь, которую он видел? И он мог быть обращен на Темную Сторону? Видимо, его Учитель именно так и думал. Это могло быть единственной причиной для Императора, чтобы заинтересоваться Оленом.

Был ли он прав? Темная сторона могла быть весьма соблазнительна для джедая, Вейдер знал это.

Но если это было так, он должен был предпринять что-то, чтобы устранить Феруса Олена здесь и сейчас. Он не мог позволить Ферусу Олену преуспевать здесь. И дело было не в амбициях — Вейдер давно оставил амбиции идиотам вроде того командира батальона. Речь шла об эффективности. Это была не работа — с Ферусом, постоянно крутящимся рядом, стремящимся занять его место. Это было бы слишком утомительно. И раздражающе.