Высокая ставка - Бренда Джексон

Когда двери лифта захлопнулись за ними, Айан заключил ее в объятия. Он было подумал предложить Брук поехать в Мемфис вместе с ним, но быстро отказался от этой затеи. Вместо этого он произнес:

— Поужинай со мной в моем номере, когда я приеду.

— Айан, я…

Она не успела договорить — губы мужчины накрыли ее губы поцелуем.

— Нет, Брук. Мы пообещали себе закончить то, что начали.

Женщина удивленно посмотрела на любовника.

— Неужели?

— Да, — ответил Айан и снова поцеловал ее. Напряжение, нараставшее в нем, теперь начало ослабевать.

— Я зайду к тебе?..

Женщина отрицательно покачала головой.

— Не стоит, Айан. У тебя есть дела, требующие твоего безотлагательного внимания. Кроме того, — добавила она с улыбкой, — я подумывала остановиться около одного из карточных столов и испробовать парочку твоих трюков.

— Ну, хорошо. — Мужчина засмеялся.

— Береги себя.

— Спасибо.

Как только лифт остановился, он отпустил Брук. И едва женщина успела сделать несколько шагов и слиться с толпой, он крикнул ей вдогонку:

— Не забудь про ужин в пятницу!

Брук сидела за столиком одного из кафе, лениво потягивая свой кофе, и размышляла об утреннем разговоре с Тарой Вестморленд. Тара пригласила ее на вечеринку по случаю тридцатилетия Дэлани, которая состоится в «Роллинг Кэскейд» в следующие выходные.

Брук была удивлена, что Айан и словом не обмолвился ни о каком празднике. Возможно, потому, что не хотел ее там видеть? Она хорошо помнила, насколько напряженная обстановка была на свадьбе Дэйра и Шелли. Но на тот момент их отношения с Айаном были весьма натянутыми. Может быть, он не хочет давать своей семье повода для переживаний, которые возникнут, если их вновь увидят вместе?

— Наслаждаетесь отдыхом, мисс Чемберлен?

Брук подняла глаза и встретилась с не особо дружелюбным взглядом Вэнса. Не первый раз она ловила на себе его взгляды, будто этот человек постоянно держит ее в поле зрения, и каждый раз Брук гадала, действует ли охранник по своей инициативе или по поручению Айана. В последнем случае Вестморленд ее в чем-то подозревает. И до сих пор не доверяет.

Сердце заколотилось, и женщина едва сдержала себя от поспешных выводов. Мужчина, стоящий перед ней, — глава службы безопасности казино и, возможно, подсознательно был подозрителен ко всем и каждому.

— Да, я прекрасно провожу время. Это хорошее казино.

— Согласен.

— И, пожалуйста, зовите меня Брук.

— Без проблем. Тогда я — Вэнс.

Брук кивнула. Она очень опасалась этого человека. Именно он проводил ее в офис Айана в день приезда. Он обладал аурой рационального, во что бы то ни стало доводящего до конца свою работу человека. Интересно, он никогда не имел дел с Бюро?

— Не выпьешь ли ты со мной кофе, Вэнс? — спросила она, кивком указывая на пузатый кофейник, стоящий на середине стола.

— Не возражаешь, если соглашусь? — Его ответ сильно удивил Брук. Мужчина сел в кресло напротив.

Брук откинулась на спинку стула. Он свои вопросы задал, настала ее очередь. Вэнс был настоящим воякой, это было видно по его осанке и поведению. Но ей надо было знать нечто иное.

— В каких элитных войсках или спецслужбах ты служил, Вэнс?

Пока он потягивал кофе, его голубые глаза, жесткие и ясные, неотрывно следили за ней.

— Что заставило тебя так считать?

Женщина пожала плечами.

— Твои манеры.

— Рыбак рыбака… — усмехнулся он.

Брук возмущенно посмотрела на собеседника, но прежде чем успела возразить, тот продолжил:

— Не утруждайся, Айан мне все рассказал. Только потому, что полностью во мне уверен. Твой секрет в безопасности.

Женщина сделала глоток кофе.

— Это и не секрет. Это моя профессия, и никого больше это не касается.

— Как я уже говорил, Айан решил, что, как глава безопасности, я должен это знать, — мужчина безразлично пожал плечами.

Брук на секунду задумалась: что же еще Айан мог ему рассказать?

— Но ты так мне и не ответил. — Она все-таки рискнула напомнить.

— Не ответил, — кивнул Вэнс, притворно улыбаясь. — Я работал на Бюро, до того, как занять место в Секретной службе.

Исполнительная ветвь…

— Должно быть, ты знаком с Куэйдом. — Брук упомянула имя младшего брата Айана.

Вэнс осклабился.

— Да, я знаю Куэйда. Куэйд и я работали вместе несколько лет. Так я познакомился с Айаном. Когда я решил уволиться после двадцати пяти лет службы, Куэйд упомянул, что у Айана есть местечко, которым я могу заинтересоваться. Остальное тебе известно.

— Ты — именно тот, кто был здесь нужен, — ответила она честно.

— Спасибо.

Женщина была вполне серьезна. Она постоянно была начеку и успела заметить, насколько профессионально работал ее собеседник, улаживая конфликты.

— А сейчас ты не работаешь, не так ли? — Он вопросительно посмотрел на нее. — По крайней мере, Айан так мне сказал. Он уверен, что ты здесь отдыхаешь.

Женщина поставила чашку на стол и выпрямилась, понимая, что эта пронырливая старая лиса ничего не упустила.

— И Айан прав. Просто профессиональная привычка остается привычкой. Несмотря ни на что.

— Даже такая, как быть наблюдательным и подмечать мельчайшие детали?

— Даже такая. — Брук сделала все, что было в ее силах. Интересно, насколько он ей поверил?

— Думаю, еще одна пара глаз никогда не помешает. Но мне кажется, мы должны договориться о некоторых вещах. Айан — хороший человек. И хотя он гораздо младше многих своих партнеров, у него отличное чутье. Каким-то образом в нем сочетаются научный склад ума и умение играть не по правилам. И это однажды привело его к победе. Это место — прекрасное тому доказательство. Инвесторы всецело доверяют ему, поскольку у него есть документальные подтверждения легальности всех операций. Моя работа — быть его ушами и глазами, ровно, как и прикрывать его спину. И что еще важнее, Айан не просто мой босс, я считаю его добрым другом.

— Есть ли причина, по которой ты мне это говоришь? — Женщина уставилась в остатки кофе на дне своей чашки.

— Если только ты считаешь, что она есть.

Женщина посмотрела собеседнику в глаза.

— Не важно, что кто-то там считает, я доверяю Айану без колебаний.

— Но…

— Но мне кажется, нам стоит закончить наш разговор, — отрезала Брук, опасаясь, что уже успела наговорить лишнего. Вэнс был достаточно проницателен и наверняка заметил, что она врала, когда говорила, что находится здесь только ради отдыха.