Мама из другого мира. Делу - время, забавам - час - Рыжая Ехидна

— Здравствуйте, леди управляющая, — слышалось со всех сторон. Отвечая ребятам на приветствия, я как можно незаметнее высматривала Ричарда за столом взрослых и не находила. Подожду еще, но что-то мне подсказывало, что его нет в поместье. И у Флина не спросишь, спит сном младенца. Не будить же его ради такого пустяка, как женское любопытство.

Обед проходил в обсуждении будущего кухонного аврала — имеющиеся запасы достаточно быстро сошли на нет, но функцию свою выполнили отлично — существенно облегчили процесс готовки на такую толпу народа. Васила и Беатрис так загорелись идеей обедов в одноразовой упаковке, что втянули в дискуссию всех за столом. Беатрис затронула самый сложный вопрос, как осуществлять транспортировку. Эта энергичная дама уже учуяла стратегический простор и подобно танку двигалась вперед, видя вместо серьезных препятствий лишь уникальные возможности. Наша простодушная кухарка готовилась кормить только Теней, в то время, как Беатрис уже сейчас видела более обширное поле деятельности.

— Отец не слишком сильный портальщик, он может провести через портал человека или груз, сопоставимый с человеческим весом, но не больше, — сетовала она. — Наши же возможности гораздо шире, особенно если все хорошо организовать и обеспечить магическую поддержку.

— Ну уж магическую поддержку я гарантирую, — улыбнулась ее горячности, — Я лицо заинтересованное, так что помогу по мере своих сил.

— Тени же обещали взять транспортировку на себя, чего вы мудрите?

— А того, дорогая, — тут же последовало разъяснение для Василы, — что кроме наших Теней есть другие. Множество голодного служивого народа, у которого есть деньги и нет времени.

— Это что, таверна навынос? — охнула женщина, в мыслях которой стали вырисовываться смелые задумки. — А где же хранить?

— Хоть склад в столице арендуй, — жаловалась Беатрис. — Но транспортировка представляет проблему. Тени-то доставят. А дальше?

— А дальше никто нас из казарм с коробками не выпустит, — сказал свое веское слово мастер Гевин.

Разговор утих сам собой, оставив неприятное послевкусие. Воспитатели увели малышей в детскую. За ними потянулась малышня постарше в надежде, что им почитают интересную книжку. Буду в столице, обязательно нужно пополнить запас детских книг, и закупить книг с большим количеством иллюстраций. Те, что я припасла раньше уже читаны — перечитаны. За столом остались мы с Беатрис, мастер Гевин и Аришки. Васила ушла на кухню кормить вернувшегося с прогулки Верреса.

— Девчат, — решаю вернуться к теме городского конкурса, — у вас найдется кусок однотонного полотна, длинный и не очень широкий, примерно в полстола?

— А какой цвет? А зачем? — почти хором интересуются сестры.

— Да вот думаю сделать надпись на полотне и растянуть над нашим конкурсным столом, — из головы последние полчаса не выходила идея создания транспаранта. — Сразу всем будет понятно, что команда от «Королевского приюта для сирот имени графа Оберона». У нас, помнится, оставались краски после ремонта.

Дежурные, еще не убежавшие по своим делам, а убирающие со столов, услышали идею и согласно загомонили.

— Вот здорово! — те, кто еще не ушел далеко и услышал этот радостный вопль, вернулись, чтобы выяснить причины радости. — Нас ведь не возьмут в город, а надпись всем покажет, что у наших девчонок есть поддержка!

На этом высказывании моя интеллектуальная система закоротила. А ведь верно говорит, нам нужна группа поддержки, значит, с транспортировкой надо еще покумекать и придумать, как устроить массовое посещение ярмарки. Детей очень много. Если взять всех, то как их контролировать? Если не всех, то кого выбрать? Дилемма.

Раз уж народ собрался, решила воспользоваться шансом, не дожидаясь вечернего собрания.

— Ребят, мастер Гевин, у меня есть задумка, но без вас ничего не выйдет. Овар наделал много наших овощечисток и не смог их продать. Я думаю, вы можете ему помочь и заработать на этом.

— Я хочу! А как? И нас в город возьмут? И я хочу! — шум поднялся невообразимый, потому что ребята перекрикивали друг друга. Надо же, какое воодушевление, хотя их можно понять. Это же развлечение. Кто упустит возможность вырваться из серых будней и повседневной рутины?

— Прекратить балаган! — оборвал нарастающее возбуждение мастер Гевин. — Дослушайте сперва, что леди Риштар скажет!

— Помните вашу кричалку с прошлого конкурса, которой вы подбадривали девчонок? Так вот, нужно, чтобы вы и остальные ребята придумали завлекающие речевки, только уже про овощечистки и ножи-шинковки.

— Тонко чистим огурец, кузнец Овар молодец, — с ходу выдал мастер Гевин и все с удивлением на него уставились. Я так вообще подивилась незаурядным талантам нашего отставника. — Поняли, что от вас требуется?

Ребята дружно закивали в знак согласия.

— Точно! Сочиняйте кричалки и договаривайтесь с мастером Гевином, кто пойдет помогать девочкам, а кто будет продавать наши инструменты. У нас будет две точки в разных местах, по два человека на каждую в две смены, разу уж столько желающих. Всё равно ярмарка с самого утра до вечера будет длиться. Ещё мне нужны два человека для раздачи рекламы у столов, чтобы люди знали, где можно купить наши ножи. Все подробности после того как вас распределит мастер Гевин. Придется немного потренироваться.

От фонтанирующих идей меня отвлек Веррес, чмокнув в макушку.

— Мне пора, милая. Проводи пожалуйста.

Мы с Верресом брели к тому месту на заднем дворе, что стало стихийной портальной площадкой.

— Прости, Лиза, я огорчил тебя сегодня. Нахлынуло.

— Ерунда, я понимаю. Я ведь тоже до сих пор не забыла прошлую жизнь и скучаю, — утешающе глажу дядюшку по предплечью. — Ты лучше скажи мне, что там за история с помолвкой Эмилии? Одно из писем… было весьма показательным.

— Это уже неважно, — остановившись и запрокинув голову, чтобы взглянуть на небо, произносит Веррес. — Был один хлюст, кружил ей голову. Но это уже давно в прошлом, и для Эмилии в том числе.

— Знаешь, ты был прав — мачеха нацелилась на деньги за Грух. Счета в шкатулке были от нее. Это обычная практика? Эмилию вынуждали оплачивать счета родителей?

— Не думаю, я бы знал. Но такая наглая попытка говорит о том, что Селетира нашла какой-то рычаг давления.

Я подавилась смешком, потом не выдержала и рассмеялась. Выгнутая дугой бровь дяди и смешинки в его глазах подсказали мне, что он понял причину веселья. Надо же как удачно дамочку назвали — селитра она и есть селитра. Штука небезопасная, если в большой концентрации.

Мы тепло простились с Верресом, как следует обняться нам не дал объемный бумажный пакет, собранный Коркаришем.

Время до ужина мы плодотворно провели сооружая транспарант для кулинарного конкурса. Пока рассчитывали размер полотна, чтобы поместились все буквы, пока придумывали способ крепления, пока я возилась с надписью, накладывала защиту от ветра и дождя, мы развлекали себя попытками зарифмовать слово «овощечистка». Выспавшийся Флин обфыркал наши поэтические потуги и сбежал к Раде.