Кельты. Первые европейцы - Анджела Черинотти

Продолжительное пребывание римского войска в Галлии привело к недостатку провианта на захваченных территориях, вследствие чего Цезарь был вынужден отправиться за закупками в Бретань на побережье Атлантики. Среди местных племен выделялись венеты своей опытностью в морском деле, как и бритты. Их восстание, поддержанное другими племенами, заставило Цезаря оснастить военный флот и напасть на противника врасплох. Несмотря на трудности, римляне одержали победу и на море.

На следующий год, когда Цезарь предпринял карательный поход в Германию (53 г. до н. э.), галлы задумали воспользоваться трудной ситуацией, создавшейся для полководца в Риме, и поднять общее восстание, что было необычно для независимых племен галлов. Инициаторами выступили карнуты и арверны, к которым присоединились почти все племена, включая эдуев, обычно выступавших как союзники римлян.

Монета с изображением профиля Веркингеторига.

Во главе мятежников встал вождь Веркингеториг из племени арвернов, предложивший тактику, которая уже использовалась римлянами против Ганнибала, т. е. ослабление «чужеземного» противника, чиня ему препятствия в поставке фуража и продовольствия, прибегнув к типичной «политике выжженной земли». В то время как Цезарь отправился инспектировать войска, чтобы начать осаду г. Аварика (Бурж), важного укрепленного города битуригов, который удалось сберечь от разрушения по плану тех же галлов, Веркингеториг ограничился ведением малых войн, атакуя в основном отдельные отряды римлян, отправлявшихся за продовольствием. Эти небольшие успехи галлов создавали римлянам определенные трудности, но не помешали тому, что среди галлов появилось подозрение, что Веркингеториг хочет с согласия Рима завоевать власть над ними. Между тем затяжная осада Аварика привела к тому, что его жители приняли решение покинуть город и присоединиться к войску Веркингеторига. Но этот план был отвергнут из-за выступления женщин в ассамблее, в которой обычно принимали участие только мужчины, с требованием их защиты вместе с детьми.

Оборонительная система галльской крепости в реконструкции, предложенной на картинке Либиха.

Город не подвергся стремительной атаке, и война перешла в еще более затяжную стадию. Но в конце концов Веркингеториг был вынужден возвратиться в Алезию, укрепленный город мандубиев, где собралось большое количество вооруженных воинов из всех племен. Осажденные решили стоять до конца, ожидая помощи извне, но когда это произошло, то сражение в открытом поле не оправдало надежд галлов на успех, и они были вынуждены вернуться в Алезию. Из-за невозможности прорвать окружение и изнутри, и снаружи галлы решили провести последнее наступление, которое обернулось новым поражением. Капитуляция становилась неизбежной, и в результате Веркингеториг получил за свое восстание смертную казнь.

Последние очаги восстания были погашены, и Галлия превратилась в римскую провинцию.

После окончания войны в Галлии и карательного похода против германцев, которые были вынуждены вновь уйти за Рейн, осенью 55 г. до н. э. Цезарь решил совершить свой первый поход в Британию, чтобы не до конца подчиненные галльские племена не смогли бы обратиться за поддержкой к этой стране, которая все еще оставалась загадкой для римлян. Предприятие носило рискованный характер, ибо «никто не знал, что их может ожидать в этом походе», как объяснял Цезарь, «исключая торговцев, но и те хорошо знали только побережье и территории, соседние с Галлией».

Эта первая попытка, однако, провалилась, поскольку большая часть кораблей была повреждена во время шторма, и солдаты, которым удалось выбраться на берег, не захотели больше участвовать в покорении островитян.

Весной следующего года Цезарь задумал новый поход. После успешной высадки первое сражение произошло по инициативе бриттов, которые напали на сторожевые посты римлян. Как и все кельты, во время войны бритты всегда использовали в качестве защитных средств естественные преграды — валы и рвы, которые способствовали успешному сопротивлению превосходящим в количественном отношении силам: «Из леса они наступали в рассредоточенном боевом порядке, — как описывал Цезарь, — и мешали нам проникнуть в укрепленные лагеря». Однако в конце концов римская боевая тактика позволила римлянам одержать верх.

Лист, соцветие и семена вайды красильной семейства капустных (i sat is tinctoria). Воины-бритты вызывали у противника ужас, раскрашивая свое лицо природной краской индиго, как это делали некоторые племена индейцев Северной Америки или племена Африки.

Тем не менее, подобно тому, что произошло в Галлии два года спустя, преодолев свои межплеменные разногласия, бритты смогли сплотиться перед лицом общей опасности и выбрать Кассивеллауна, вождя катувеллаунов, своим предводителем. После целого ряда сражений с римлянами британское сопротивление стало ослабевать. Римляне сумели преодолеть естественную преграду в виде Темзы и дошли до Лондиния (Лондона). Заключительными эпизодами военных действий стали захват римлянами главной крепости Кассивеллауна и попытка бриттов захватить морской флот противника. Цезарь, прежде чем вернуться в Галлию, откуда приходили тревожные донесения, подписал акт о подчинении с назначением ежегодной дани.

Остатки терм Вирокониума вблизи Шрусбери в Шропшире. Вирокониум, четвертый римский город в Британии, бил сооружен для военных целей в 46 г. н. э. Многочисленные следы присутствия римлян, обнаруженные во время раскопок в XIX в., получили название «Помпеи Англии».

Окончательное завоевание острова произошло при императоре Клавдии в 43 г. н. э. с помощью военачальника Авла Плавция, который оставался в Британии до 47 г. н. э. Одна из причин его завоевательных инициатив заключалась в необходимости укрепить побережье Галлии, разрушенное британскими пиратами. Но его поход был направлен главным образом против Кассивеллауна, который не одобрял подписанных его народом мирных соглашений с Цезарем. Сражение, которое продолжалось два дня, развернулось возле г. Колчестер, откуда Авл Плавций направился после победы в сторону Линкольна. Военачальник, который его сменил, Осторий Скапула обеспечивал контроль над восточной частью линии Фоссвей (линия, которая шла из Линкольна на Итон, на юг) с продолжением на северо-восток. Его последний успех в Уэльсе в борьбе против Каратака в 51 г. н. э. был поддержан Картимандуей, королевой бригантов, которая предала свой народ. Римский историк Тацит подробно рассказал об этом «любовном треугольнике». Но в течение более девяноста лет после высадки Цезаря римские поселенцы и торговцы регулярно совершали медленное проникновение на остров, что значительно изменило облик, обычаи и нравы в Центральной и Южной Британии. Было построено много дорог и укреплений, ферм, возникли города. Только на севере бриганты, пикты и скотты оставались за пределами римского внимания.