Война и сердце - Доминика Арсе

Делаю шаг. Оборачивается резко.

– Орда в триста тысяч, – усмехнулся маркиз, глаза блестят. – И вы решили сами напасть вместо того, чтобы укрываться в замках? Войском в десять раз меньшим? Я ведь правильно понял?

Кивнула, мило улыбаясь.

– Враг не ждет такой наглости, сработаем на неожиданность, – пояснила свою позицию.

Усмехнулся, задумался... И вдруг спросил с неким восхищением:

– И сами не останетесь в стороне? Не станете отсиживаться в этом неприступном замке и ждать?

– Черные рыцари в первом ряду атаки, маркиз, – выдала решительно.

– Валькирия, – произнес вдруг так благоговейно!! – Валькирия Аларуссо Эльстанто. Самая смелая женщина всех времен. Все мои войска в вашем распоряжении с одним единственным условием.

– И каким же?! – Насторожилась.

– Я пойду с вами!

– Только никаких…

– Помню, помню, миледи! Никаких вопросов, жалоб и предложений! – Воскликнул воодушевленно. Вот он, искатель приключений в Эрихе проснулся!

– Какой умничка, все понимает, – одобряю порыв муженька.

Подготовка началась! Масштабная и атмосферная! Одни только звуки точилен в походных кузнях чего стоят! Ну и бешеный ор Гекара с Оскаром. Они соревнуются, кто больше седых волос подчиненным своим сделает.

Вернулась в замок, набегавшись. Проведала Пальмиру, поцеловала в лобик. Все без изменений. Узнала от дворецкого, что Милан с Элеонорой убыли из замка, когда я улетела с Оганесом. Ну и скатертью дорога. Теперь моя дверка для них закрыта. Шпион императора Карла и его подружка не могут быть моими друзьями. Положение военное, и я больше никому не верю. Доверчивая Лера кончилась, когда выслушала от Горация, как ее куклой на ниточках сделали.

Ночь прошлую не спала. Да и позапрошлую тоже! И к вечеру раннему срубило меня…

Снится мне Алинка в платье свадебном. Белом–пребелом!! Красавица неописуемая, блестит вся, будто на ней крошка алмазная сахаром рассыпана и прилипла.      Идет по залу, как по подиуму. Под ногами ее дорожка из зеркала, почему–то отражающего облака. Хотя комната замкнутая, и потолок есть. Вокруг цветы, похожие на «Анютины глазки». Даже на стенах и потолке. И тут ее платье начинает зеленеть! Снизу, тень ползет и надвигается. А она сияет от счастья. Рука вытягивается с моей стороны, будто это я ее тяну. Вот только лапа огромная! Мора Боэля это рука. Душит меня злоба, а чувствую вокруг чужое счастье. Алинка рада.

– Они не такие, – говорит радостно. – Проклятые, не настоящие, другие. Они все улыбаются, потому что больно им всем. Они все радуются, потому что плохо им всем. Увидишь слабость и душу настоящую, без магии, без пыльцы, влюбишься! Ты просто плащ сними, поймешь… поймешь, почувствуешь, увидишь.

Засмеялась игриво и взгляд вверх увела. На Боэля смотрит! Хочу ответить, что не права она, что людей ненавидят они и презирают. Но не могу! Рот не открывается, будто приклеенный.

– Проснись! – Раздается мужской голос.

Дышать не могу!

– Проснись! – Еще более настойчиво. Огнеса голос это…

– Проснись, сестра! – Кричит Алина, на лице отразился ужас. Открываю глаза и вижу над собой черное! Не могу вздохнуть! Давит на горло! Сверху придавило, да так сильно! Руки под одеялом, зажаты весом большим! Это человек!! И меня душат в собственной постели! Пытаюсь кричать. Хрустит моя шея… Мощнейшие руки знают свое дело! Если бы не черные частицы, сработавшие на опережение, все… кранты.

Взываю черное сознательно, пока еще соображаю. Прорываются частицы полным ходом, латая трещины и оказывая весомое сопротивление давлению извне. Руки мои одеяло рвут, достигая тела злоумышленника. Вонзаюсь в душителя! Вскрикивает и ослабляет хватку. Рвусь в сторону и бью наотмашь.

Валюсь на ковер. Вдыхаю жадно и протяжно. Кислород заполняет меня, давая облегчение, а вместе с этим и страх сознательный!

– Комаз! – Вырывается хрип, подскакиваю, пячусь к двери на выход. Лазутчика не вижу! Но слышу его хрип, доносящийся из–за кровати.

Еще несколько секунд ощущения беззащитности и появляется Комаз, а с ним и големы, что сразу набрасываются на постороннего. Тот лежит у кровати, из артерии фонтаном хлещет кровь. Видимо, полоснула когтем от души.

– Спасите его, – рвется из меня благодетель.

– Уже невозможно, – ответил дворецкий ровным голосом.

Смотреть не могу на лужу крови и труп. Но тут вдруг мысль пришла гадкая. Я тут воевать собралась, и что я буду делать на поле брани?! Мне ж придется не только убивать орков, но и раненных людей вытаскивать.

– Как он пробрался в замок?! – Негодую. Я больше не в безопасности! Как же это паршиво ощущать, когда вокруг столько врагов! Чего только маги стоят!

– Не вижу его ауры, – произнес Комаз, и я вдруг поняла почему! На нем костюм, каким пользовалась и сама, пробираясь во дворцы!

Пересилила себя и обошла вокруг кровати, чтобы посмотреть поближе. Черное трико обтягивающее атлетическое тело. Брызги крови дождем вокруг.

– Господин Оганес пытался пройти в замок, госпожа, – произнес дворецкий, когда я отвернулась, давя рвотные позывы. Лишь в образе черном могу это терпеть и воспринимать нормально.

Пошла на лоджию, наращивая бронированную чешую, не могу без защиты, не могу одна... Мысли страшные и противоречивые в голову лезут. Маг прибыл сюда, чтобы предотвратить покушение или он хотел проследить за исполнением?! Я слышала его голос сквозь сон. Он предупреждал, или просто хотел, чтобы я приняла смерть в сознании?!

Присела на кресло–качалку. Тихая глубокая ночь, дремлют земли Балейские. А я чуть не умерла.

– Если бы он использовал нож, вы бы его засекли, – произношу мысли вслух.

– Да, госпожа, – подтверждает дворецкий предположение мое.

– Что ты знаешь о магических метках? – Спрашиваю. А вдруг?!

– Много, госпожа. На вас их три…

– Что?! – Вскочила, получив и на это подтверждение. – Я так и знала! Чьи?!

– От двоих древних и низшего.

– То есть как?! И ты молчал?! Кто поставил их, имена мне, быстро!

– Госпожа, не гневайтесь, метки чаще во благо, ибо одни знают, где другие. Такое всегда служило помощью и связью во времена неспокойные. Чьи метки на вас узнать нам невозможно, если сами не ведаете. Но я могу снять…

Целых два древних?! Кто же они?! Возможно, Зурах. Второй Оганес?! Или кто–то еще?! Какая–нибудь темная лошадка?! Возможно, Пальмира поставила перед трагедией. Ладно, проехали пока. Вопрос меня сейчас волнует другой! Кто подослал убийцу?! Гораций?! Оганес приперся, значит, король знает, что я тут. И их план задержать меня в пути рассыпался!

Король Аласии – враг? Не хотела бы я такого врага. А если не он то, кто?! Чертовы метки!