Требование соблазнителя - Линн Грэхем

Да, у ее отца были другие дети. Грейс нашла в соцсетях его страницу и узнала, что у нее есть сводные братья и сестра с такими же рыжими волосами, как у нее. Глядя на их счастливые лица, она еще острее ощущала свое одиночество и корила отца за свою непростую судьбу.

Грейс была благодарна отцу только за то, что когда-то он боролся за ее существование, уговорив Кейру не прерывать беременность.

И разве она может сделать меньшее для своего собственного ребенка?

Грейс любила детей, но всегда думала, что обзаведется ими в отдаленном будущем. И теперь, когда все изменилось, она пыталась отключить эмоции и разумно подойти к решению проблемы. Ведь после ее безрадостного детства она понимала, что лучшим решением будет отдать ребенка в приемную семью, где о нем смогут позаботиться гораздо лучше, чем это сможет сделать сама Грейс.

От одной мысли об этом сердце сжималось от боли. Но так будет лучше для ребенка. Что она вообще сейчас может ему предложить? Ее мать с трудом сводила концы с концами, неся бремя матери-одиночки. Кейра часто говорила дочери, что ненавидит ее за то, что раннее материнство лишило ее свободы и юности. Им постоянно не хватало денег на самое необходимое, и, главное, Грейс помнила, как сильно в детстве ей хотелось, чтобы у нее был отец.

Отдать ребенка на усыновление - в ее ситуации единственный разумный выход. Но в то время как ее разум находил доказательства тому, что это правильное решение, ее сердце разрывалось на части от мысли о том, что ей придется отдать ребенка чужим людям.

В дверь ванной постучали.

- Грейс, ты там?

Тетя. Судя по голосу - не в духе…

Грейс спрятала тест в карман джинсов, открыла замок и переступила порог, намереваясь укрыться в комнате. Но Дэлла остановила ее, положив руку на плечо.

- Ты беременна? - грозно спросила она.

Грейс бросило в жар.

- Почему вы спрашиваете?

- Ох, это по моей вине, - с наигранным сочувствием ответила Дженна, спускаясь по лестнице. - Я стояла позади тебя в очереди в магазине и не могла не заметить, что ты купила… тест!

Грейс побледнела.

- Да, я беременна.

Отрицать очевидное было бессмысленно.

Тетя разразилась проклятиями, затем в ход пошли оскорбления и угрозы. Затем она переключилась на ее «безответственную мать». Это было невыносимо… К тому времени, как Дэлла прекратила кричать и корить племянницу за аморальное поведение, Грейс поняла, что оставаться в доме дяди и тети дальше не может.

Белая как мел и опустошенная после случившегося скандала, Грейс пошла в свою комнату, позвонила Мэтту и стала собирать вещи.

Ее жизнь, которую она выстраивала с таким трудом, разваливалась на части еще быстрее, чем она опасалась.

Лео написал сообщение Грейс, но она проигнорировала его. Он устал ждать ответа, просыпаться посреди ночи в холодном поту и мучиться от неведения…

Меньше чем через два месяца должна состояться его свадьба, и Марина не давала ему об этом забыть, названивая с разными организационными вопросами. Невеста была неизменно в приподнятом настроении, и Лео вполне ясно осознавал, что сомнения в правильности решения были только у него. От этого он злился на Марину еще больше. Мысли об их совместном будущем тревожили и угнетали его.

Впрочем, о Марине он думал нечасто. Его сознание захватили мысли о Грейс.

Разумеется, Лео навел справки о мисс Донован, пока ожидал от нее звонка. И то, что ему открылось, еще сильнее его ошеломило. Ее раннее детство было ужасным, последующие годы не намного лучше. Всем, чего добилась, несмотря на свое положение, она была обязана только себе. Но оставалось еще много того, чего он не понимал. К примеру, почему молодая женщина, студентка пятого курса медицинского университета, не смогла позаботиться о своей защите от беременности? И почему она не сказала ему, что изучает медицину?

Теперь Лео понимал, что незапланированная беременность может разрушить ее жизнь. Грейс оказалась в гораздо более уязвимом положении, чем он.

И когда желание получить ответы на накопившиеся вопросы стало невыносимым, Лео решил не ждать новостей от Грейс. Он сообщил своему водителю ее адрес и направился к ней домой, чтобы поговорить с глазу на глаз.

Однако по указанному адресу Грейс не обнаружилось. Неприятная блондинка лет сорока внимательно изучила его визитку, но сменила тон только после того, как заметила лимузин. Она предложила войти, но Лео вежливо отказался - ему не хотелось иметь никаких дел с женщиной, выставившей мать его будущего ребенка на улицу.

После короткой беседы с неприятной дамой в этом не было никаких сомнений.

Thee mou[2], он скоро станет отцом!… Нравится ему это или нет.

Лео сел в автомобиль и стал медленно и глубоко дышать, пытаясь собраться с мыслями. Первым делом он позвонил Марине.

- Ну и ну, Лео… - вздохнула Марина с неискренним сочувствием. - Признай, это прегрешение посерьезнее моего романа с женатым мужчиной, так ведь? Что ты теперь будешь делать?

- Мы встретимся и поговорим.

- Полагаю, сейчас тебе следует говорить не со мной, а с матерью твоего ребенка, - мрачно заметила Марина. - Ну и кашу ты заварил, Лео!

Лео стиснул зубы - ему нечего было сказать в свое оправдание. Он понимал, что его идеально продуманная жизнь терпит стихийное бедствие.

Неужели все его планы по поводу его будущей семейной жизни рухнут из-за одного несчастного случая с контрацепцией?

Лео выругался. Помолчав немного, назвал водителю адрес, гадая о том, кто такой Мэтт Дэвисон и в каких он отношениях с Грейс. Не то чтобы он ревновал, но теперь, когда Грейс станет матерью его первого ребенка, ее моральные качества стали намного более важны, чем в ту ночь, когда они познакомились.

Неужели ему предназначено повторить ошибки отца?

Сердце Лео наполнилось горечью. Нет, он не женится на одной женщине из-за ее богатства, в то время как другая носит под сердцем его ребенка. И любовь тут ни причём. Анатоль Зикос женился на матери Лео, хотя был влюблен в другую женщину, свою любовницу, и за долгие годы страсть не утихла. Лео гордился тем, что он сам был более рациональным человеком, нежели его отец. И хотя ситуация с Грейс была запутанной и сложной, он сможет найти во всем этом хаосе приемлемое для них обоих решение.

Грейс тихо напевала, пока готовила ужин, радуясь, что запах жареной курицы и овощей не вызывает