Замок Похищенный - Джон Де Ченси

Шейла нетерпеливо шевельнулась.

— Так ты хочешь нам помочь или нет?

— Любое такое заклинание приводить в действие должны вы. Как ты знаешь, я не мастер колдовать.

— Насчет колдовства — да, мы знаем. Но с исследованиями ты нам поможешь?

— Почту за честь, Шейла.

— Хорошо. Когда начнем?

— Можно мне сначала заморить червячка?

— Да, конечно. Извини. Просто мы немного беспокоимся за Джина.

— Разделяю ваше беспокойство. Однако, прежде чем мы приступим к делу, должен предупредить вас, что разработка подобного проекта может занять несколько недель.

— Недель?

— Если не месяцев. Будь он в замке — другое дело. Но определить местонахождение человека среди сотни тысяч других миров? — Осмирик сокрушенно покачал головой. — Задача не из легких.

— Но он на Земле, мы это знаем, — вмешалась Линда. — Так что про свои сотни тысяч миров забудь.

— А, земное колдовство, — Осмирик протяжно вздохнул. — Тогда, боюсь, это вообще другая история.

— Да, — констатировала Линда. — Шейла, ты — единственный маг из присутствующих, кто с этим справится.

Шейла выглядела так, будто из нее выпустили воздух.

— Придется нам обратиться за помощью к принцу Тренту. Земная магия — самая трудная. Я не сильна в ней.

— Тогда нужно обязательно попросить принца Трента помочь. Пойду в Дом На Полпути и позвоню ему. Или сама позвони.

— Позвоню, — обещала Шейла. — Но ты вернешься со мной на Землю, Линда?

— Я должна остаться здесь и быть настороже.

— Да, верно.

— Шейла, я отправлюсь с тобой, — заявил Снеголап.

— Не дури. Тебе нельзя в таком виде разгуливать по Земле.

— Ну так измени меня.

— Что?

— Ну, нашли на меня свои ведьминские чары и измени мою внешность.

— Хм, это мне не приходило в голову. Не знаю даже, справлюсь ли.

— А ты попробуй.

— Заговоры по изменению внешности не очень сложны, даже в рамках земной магии, — вставил Осмирик.

Шейла передернула плечами.

— Попытаюсь. Хорошо бы, конечно, взять кого-нибудь с собой. Особенно если это будешь ты, Снеговичок.

— Я не меньше вашего хочу разыскать Джина. Мы ведь друзья-приятели.

— Однако трудно будет найти нужное заклинание для определения его местонахождения, — продолжал Осмирик. — Разрешите узнать, какое приблизительно количество людей населяет Землю?

Ответила Линда:

— Последняя цифра, которую я слышала, — пять миллиардов.

Осмирик чуть не подавился сосиской.

— Пять... миллиардов душ? Пять тысяч миллионов?

— Это много?

— Да... немало. Я и понятия не имел. Выделить Джина из такого скопления народа...

— Похоже, это нам ничего не даст, — мрачно проговорила Шейла. — Может, стоит поискать в других местах.

— Но Джин через портал не проходил, — возразила Линда. — А ты продолжаешь настаивать на том, что он, возможно, где-то в другом измерении. Почему?

— Да потому что этому проклятому порталу не стоялось на месте, — сердито сказала Шейла. — Может, кто-то нарочно затеял игру с перестановками. Может быть, и сам Джин.

— Но Джин — не волшебник.

— А если с ним кто-нибудь был? Скажем, Трент... хотя никак не могу в это поверить. Или вернулась эта, как ее там... принцесса Ферн.

Воцарилось тревожное молчание. Прервал его Далтон, бросив в сторону Джереми:

— Замковая политика, сынок. Дворцовые интриги.

— Я в этом ничего не понимаю, — откликнулся Джереми.

— Хорошо, послушайте, — заговорила Шейла. — Я отправлюсь на Землю и буду пытаться действовать оттуда. Ты, Линда, оставайся здесь и помоги Осмирику. Сначала обыщите замок, затем попробуйте выяснить, не исчез ли Джин через другой портал.

— Легко сказать, — снова вздохнул Осмирик. — Главная проблема — пропустить такую уйму данных через заклинание.

— Обработка данных? — переспросила Линда. — Жаль, что нельзя совместить компьютеры с магией.

— А кто сказал, что нельзя? — поинтересовалась Шейла.

— Да у нас все равно нет компьютера.

— У меня есть, — радостно объявил Джереми, и все поглядели на него. Он поставил на стол свою портативную «Тошибу» и открыл крышку.

Осмирик вскочил с места:

— Можно взглянуть?

— Конечно. — Джереми включил электропитание. — Работает от батареек. — Он нажал кнопку. — Забавно. Знаете, когда я в первый раз попытался включить его в замке, он не заработал. Не знаю почему, — за день до того я перезарядил батарейки и с тех пор им не пользовался. Ну ничего, помудрил немного, и теперь все отлично.

— Что-то ты привираешь, парень, — прокомментировала Линда.

— С чего вы взяли?

— Все электрическое в замке не работает.

— Почему это?

— Здесь действует только магия.

— Может быть, у него такой талант, — предположила Шейла.

— Здесь у всех появляются магические способности, — пояснила Линда. — Твои, наверное, заключаются в способности работать на компьютере без электричества.

Джереми захихикал:

— Да ладно вам, шутите все.

Осмирик разглядывал мелькающие на экране знаки и цифры.

— Очень интересно, — заметил он.

Лиловое безоблачное небо, маленькое голубое солнце, низко висящее над далекой горной цепью, песок и мелкий гравий под ногами, неутихающий ветер над плато с разнообразными по форме каменными монументами. В вышине — треугольник из ярких звёзд. Этот мир никогда не меняется.

Он бродил среди монументов, и хруст гравия у него под ногами был единственным, не считая завывания ветра, звуком на этой пустынной печальной равнине.

Кругом царили простота, ясность и покой.

Монументы разных геометрических форм устремлялись в фиолетовое небо. Никто не знал, кем они созданы и с какой целью. Однако среди них замечательно удавалось медитировать. Возможно, в этом и состояло их предназначение. Он часто бродил по долине, когда ему нужно было погрузиться в размышления или прочистить мозги.

Только что закончился тяжелый для него год переговоров в затянувшейся войне. Противоборствующие стороны довели его до отчаяния своим упрямством, но в конце концов разум одержал верх. Условия мирного договора служили интересам страны, в управлении которой он участвовал и к которой у него имелся значительный личный интерес, так как там проживала его семья. Замок — не место для маленьких детей.