Преследуя Аделин - Х. Д. Карлтон

Президент – всего лишь марионетка, а эти люди, называющие себя Сообществом, – они обладают реальной властью.

– Скажи мне, зачем ты это сделал, Марк? Почему ты так упорно преследовал Адди, когда знал, что она моя?

Его подбородок дрожит, и этот кусок плоти – воплощение всего этого жалкого старика.

– Она и так была уже помечена.

Мое сердце падает, стуча по позвоночнику, как сдутый баскетбольный мяч, катящийся вниз по лестнице.

– Я сфотографировал ее, потому что она показалась мне знакомой. А когда она назвала мне свое имя, то понял, что она была целью Сообщества. Все сложилось как нельзя лучше: так случилось, что они связались со мной, и я все им рассказал. Она… она стоит кучу денег, мужик. И Сообщество хочет ее. Для них не имеет значения, кто ты, – даже не имеет значения, кто я. Когда Сообщество кого-то хочет, оно его получает. И если бы я оказался тем, кто привел ее… я был бы щедро вознагражден.

Он шмыгает носом, хотя это не останавливает текущие сопли.

– Почему они выбрали ее?

Марк разражается мокрым, безрадостным смехом.

– А почему они выбирают всех остальных? Если кто-то молод и красив, и его замечают, то человек попадает на радар Сообщества. Видимо, она привлекла к себе внимание тем или иным способом. Это могло быть из-за ее книг, или ты ведь знаешь, каковы женщины в наши дни. С тем, как они оде…

Я снова хватаю его руку и снимаю еще один ноготь, прежде чем он успевает закончить свое глупое предложение.

Словно демонстрация любого количества кожи – это чертово приглашение быть изнасилованным и похищенным.

Его ответный крик не уменьшает моей ярости.

– Прости, ладно? Мне жаль. Слушай, ты не можешь просто так игнорировать требования Сообщества. И они придут за тобой, Зед, – предупреждает Марк, его голос напряжен от боли, но в то же время очень серьезен.

Уж надеюсь, что придут.

Тем самым они избавят меня от необходимости идти к ним самому.

Знание, что Адди была их мишенью, вызывает у меня не только гнев, но и неподдельный страх за мою маленькую мышку.

Появлюсь я в ее жизни или нет, никогда не имело значения – Адди была уже обречена быть похищенной, и то, что она оказалась девушкой, от которой я без ума, больше похоже на счастливую случайность.

Судя по всему, это судьба, что человек, который преследует ее, – это тот же самый человек, который посвятил свою жизнь уничтожению тех, чья цель лишить ее жизни.

– Я знаю, что тебе плевать, – продолжает Марк, заметив выражение моего лица. – Но как только они узнают, что я мертв, они снимутся с места и переедут.

С этим я уже смирился.

Я оглядываюсь на Сибби, девчушка теперь перешла к Миллеру. Она может стать козлом отпущения.

Если Сообщество получит информацию о том, что этих четверых прикончила сумасшедшая девчонка – девчонка, которая убивала и раньше, – они частично посчитают это правдой. Не то место, не то время. Невменяемая девчушка, которая утверждает, что чувствует зло; скажем, она разнюхала об этих типах и решила хладнокровно убить их.

Вообще-то, она – идеальный козел отпущения.

Но мысль использовать ее мне не по душе.

Ведь она всего лишь одинокая спятившая девчонка, которая помогла мне совершить эти убийства. Неважно, что она все равно убила бы их, даже если бы меня не оказалось рядом. Без нее я бы не получил ту информацию, которую раздобыл сегодня. И я не могу оставить это без внимания.

Итак, я вынужден защитить Сибби. Я уберу улики, избавлюсь от тел и сделаю все возможное, чтобы проникнуть в «Спаситель» до того, как они переедут.

– Они все подчистят?

– Да, – сразу же отвечает Марк.

Я медленно выдыхаю и киваю. Спасая Сибби, я отказываюсь от первой реальной зацепки, которая у меня была.

– Если ты меня отпустишь, я смогу провести тебя, – отчаянно вырывается у Марка. – Я помогу тебе, и ты сможешь сделать все, что захочешь. Только оставь меня в живых.

– Остальные трое уже мертвы, – замечаю я. – Они все равно переедут.

– Нет, если ты свалишь все на эту девчонку. Ты ведь так и планировал, да? Свалить все на нее?

Сибби все еще слишком ослеплена жаждой крови, чтобы услышать, о чем говорит Марк, но я все равно поступил бы по чести. Мы с ней никогда ничего друг другу не обещали, и я уверен, что Сибби все еще планирует меня убить.

Но у нее ничего не получится, потому что, несмотря на то, что она думает, против меня она не выстоит. А я сражался со слишком большим количеством плохих парней, чтобы позволить какой-то девчонке расправиться со мной. Даже если она и крутая.

Я перевожу взгляд на Марка.

– Знаешь, куда они могут направиться? – спрашиваю я.

Марк колеблется, чувствуя, что у него больше не останется рычагов давления на меня, если он скажет. Я еще глубже вонзаю нож в его член, чтобы подчеркнуть свой вопрос.

Я пойму, если он солжет.

– Нет, – признается он, его губы дрожат. – Они бы ничего не рассказали нам до конца.

Я киваю головой, поднимаю руку и погружаю лезвие вглубь его таза. Но его крик не может унять ужас и гнев, бурлящие в моем желудке.

Глава 32

Тень

Сибби взяла вину за убийства на себя.

Порубив тела на куски и погрузив их в багажник, мы присели на капот моего «мустанга», где я получил еще одно напоминание о том, насколько сломана эта кукла. Похоже, ее отец был тем еще куском дерьма.

Я не могу удержаться от размышлений, что у нее есть причина, почему она хочет закончить все именно сейчас, но у меня… у меня ее нет.

Как раз в тот момент, когда я садился в машину, подъехали полицейские. Сибби же отказалась уезжать, настаивая на том, что ей нужно остаться вместе со своими приспешниками. С теми, кого на самом деле ни хрена не существует.

А у меня не было времени оставаться и спорить с ней. У меня в багажнике лежали порубленные тела, и мне нужно было не только скрыться от полиции, но и избавиться от улик, не попавшись.

Поэтому я уехал. Полицейские преследовали меня восемь километров, прежде чем я сбросил их с хвоста. У меня есть запасные номера для машины, поэтому, добравшись до безопасного района, я сменил и номера, и одежду, сжег улики и поехал домой.

В Сиэтле сто шестьдесят