Сны богов и монстров - Лэйни Тейлор

Так или иначе, Зири быстро вышел. Все. Теперь она ничего никому не должна и может заняться своей жизнью. Кэроу помолчала, глубоко вдохнула. Достала из кармана сумки маленький предмет, который носила при себе с момента «царской» трапезы на полу номера в марокканской гостинице пару дней назад.

Счастливая косточка. Улыбаясь, Кэроу сжала ее в руке. С самой первой ночи в храме Эллаи косточка стала их прощальным ритуалом. Загадать желание – и только потом расстаться. Кэроу хотела возобновить ритуал, только без расставания. Расставаний в их жизни было достаточно.

Она шла, прижимая косточку к груди. Вернее, сначала шла. А потом заскользила по воздуху, не касаясь пола. Коридоры поворачивали. Ее факел плевал зеленым, грозя погаснуть, когда она двигалась слишком быстро. Он почти прогорел, но рядом с Акивой ей не нужен огонь.

Кэроу подошла к купальне. Губы складывались в улыбку. Скоро, скоро… его руки, его губы, я больше не могу ждать, я сейчас умру…

Она резко затормозила.

Акивы не было.

А чего ты ожидала, шепнул внутри нее тихий холодный голосок.

Кэроу велела ему замолчать. Пока не было. Акивы пока не было. Странно, конечно, ведь он сказал, что идет прямо сюда. Ну, допустим. Нет повода для тревоги. Возможно, он заблудился. Нет. Кэроу не настолько плохо думала о его способности найти выход из любой ситуации. Может быть, у него возникло неожиданное дело и он решил, что успеет до ее прихода. Зири торопился, и она освободилась раньше, чем ожидала.

Матовый блеск теплой зеленоватой воды, сверкание кристаллов, плети темномха. Кэроу выскользнула из одежды и вошла в воду. Кожа от предчувствия пошла мурашками. Предчувствие. Оно не оставляет с тех пор, как они вернулись в Эрец. Что-то не так? Она не знала. Тихий холодный голосок не знал тоже. Единственное, в чем она была уверена – просто уверена, без всякой логики, – что все идет слишком легко.

Озноб в позвоночнике, такой же, как перед внезапной атакой Доминиона. Что-то она упустила.

Да. Акива. Он должен быть здесь.

Кэроу постаралась сохранить благоразумие. Она ждет всего пять секунд; он выйдет из-за поворота в любой момент.

Но он не вышел.

А чего ты ждала? Не с нашим счастьем.

Пульс Кэроу бился все чаще, она дышала мелко и прерывисто, но сейчас ей управляла паника, а не страсть.

Акива не пришел.

Факел вспыхнул и погас, и не было серафима, чьи крылья осветили бы ей дорогу назад. Пришлось выбираться в темноте на ощупь, прижимая к груди несломанную счастливую косточку.

79

Легенда

– Гляди.

Зири увидел бурелова раньше, чем Лираз. Не стал показывать рукой, просто тихо сказал. У буреловов было невероятное чутье: они ощущали самое слабое движение с очень дальнего расстояния. Уже чудо, что он пролетел так близко.

Не пролетел. Летел прямо на них.

Лираз посмотрела; Зири залюбовался, как играют звезды в чертах ее прекрасного лица. Бурелов летел им навстречу. Лираз прищурилась. Удивленно сказала:

– Что-то не так.

Бурелов прянул вбок, двигаясь теперь другим курсом. До него по-прежнему было далеко, и сначала Зири не понял, что так встревожило Лираз. Бурелов скользил в воздушных потоках, парил. Изумительное создание!

Зири тоже прищурился.

– Да он же…

– Да.

Голос Лираз звучал напряженно, и для того существовала причина. Они столкнулись с аномалией сродни… ну, сродни той, которую представляли сами.

Кирин и воин из Незаконнорожденных вместе летают под звездами.

В небе парит бурелов, и рядом мерцают крылья серафима.

Погоня? Не похоже. Бурелов просто летел, ангел летел рядом.

– Слышала о таком когда-нибудь?

Лираз то ли засмеялась, то ли вздохнула.

– Нет. Знаю, что Иорам пытался добыть хоть одного для охотничьего зала. Для коллекции. И каждый лорд-подхалим, каждая леди мечтали принести ему трофей. И ни у кого не вышло, а некоторые так и сгинули, пытаясь его добыть. И в конце концов Иорам приказал вызвать охотников, трапперов. Самых лучших. Знаешь, сколько буреловов они поймали?

Это была самая длинная фраза Лираз за все время их «беседы», и снова Зири засмотрелся на нее, едва не забыв и про бурелова, и про летящего обок серафима.

– И сколько?

– Ни одного.

– Хорошо.

– Да.

Зири с острым сожалением понял: хотя ветер дует в его сторону и доносит пряный аромат Лираз, другой запах теперь ему недоступен – тайный аромат, такой непрочный, такой хрупкий, такой только ее собственный.

Он наслаждался им, когда нес раненую Лираз к купальне. Но обоняние кирина не сравнить с обонянием волка, и тот запах остался только в памяти. Что ж, хотя бы так. Пребывание в теле Волка сделало ему хотя бы такой подарок.

В молчании они смотрели издалека, как бурелов скользит в воздушных потоках, а ангел держится рядом, иногда чуть уходя вперед, иногда отставая.

Когда расстояние между ними стало возрастать и бурелов повернул к северу, Лираз попросила:

– Давай полетим следом.

Они повторили ломаный, хаотический маршрут бурелова, реющего над скалами в потоках ветра. Потом бурелов облетел небольшой пик и ушел в облака. Вынырнул – и снова направился к Зири и Лираз.

Они следили за его полетом, и только когда расстояние совсем сократилось, Зири увидел, что бурелов нес всадников. Две фигуры, не имеющие сверкающих, как у серафима крыльев; издалека их было не разглядеть.

– Это?.. – ошарашенно спросил он.

– Думаю, да, – выдохнула Лираз.

Да. Увидев Лираз и Зири, они что-то пронзительно закричали на своем странном человеческом языке. Зири мог, конечно, и не понять, о чем идет речь, но как было не уловить торжество и радость победы, чистый, незамутненный восторг?

Кто мог винить их за это? Мик и Зузана укротили бурелова. Пройдет немного времени, и об этом сложат легенду.80

Выбор

Акива не понял, что с ним произошло. Вот он в купальне, сердце стучит в ожидании Кэроу.

А вот он где-то еще.

Течение времени дало сбой.

Совсем недавно он говорил братьям и сестрам:

– Есть прошлое и будущее. А настоящее – всего один миг, отделяющий одно от другого.

Он ошибался. Есть только настоящее, и оно не имеет конца. Прошлое и будущее – всего лишь шоры, которые мы носим, чтобы не сойти с ума.

Что происходит?

Он утратил ощущение тела. Средоточие его «я» оказалось сейчас внутри не имеющей предела сферы, той точки разума, куда он забирался работать с магией. Сейчас он попал сюда помимо воли и не мог выбраться назад.