Северный ветер. Том 1 - Сергей Ким

Правда, в отличие от всяких разных новообращённых стран земного Североатлантического альянса, а также иных стремящихся в оный союз верных вассалов США, имперцы с бюрократического на нормальный переводить умели. И быстро сообразили, что «…действия, которое сочтёт необходимым, включая применение вооружённой силы» включают в себя и посылку пары мешков пшеницы, и полдюжину речей в Сенате, и двух с половиной человек обозников в качестве экспедиционного корпуса. И что случись что-то серьёзное, совсем не факт, что за тебя будут драться до последней капли своей крови.

И это новоримлянам пока что рассказали только о том, что Федерация намерена пробивать проходы со своей территории на имперскую. Исключительно для торговых и союзнических целей, да-да. А вот про грядущее вторжение Незванных пока помалкивали.

Вяземский предполагал, что российские власти всё ещё размышляют — стоят ли технологии и ресурсы Светлояра того, чтобы насмерть схватиться с трёхсоткилометровым космическим кораблём. Возможно, не слишком благородно, зато прагматично.

И вот из-за всего этого переговоры вместо пары дней затянулись на неделю с лишним.

Чтобы не выбиваться из графика, на север, в район сосредоточения убыли имперские подразделения, не дожидаясь своего командира — Её Высочество Афину. С ними ушла «бригада Ахрар аш-Китеж», в направлении Анклава ушли разведчики, тоже не дождавшиеся своего командира.

В итоге прозаседавшаяся троица выдвинулась вместе, причём принцесса повела с собой и свою новую турму, состоящую преимущественно из новобранцев. Афина много взяла из обычаев северных имперских гарнизонов, а у них до сих была в ходу древняя система с делением личного состава на гастатов, принципов и триариев. То есть новобранцев, опытных бойцов и резерва из отборных ветеранов.

Сам Вяземский отправился на новеньком «тигре», который передали разведбату в числе прочей техники. Хотел взять с собой водителя, но из оставшихся в Китеже разведчиков все либо не умели водить вообще, либо водили только танки и за рулём бронированного джипа чувствовали себя с непривычки не очень уверенно.

Решением проблемы оказалась весьма довольная Эрин, которая, как оказалось, любую наземную технику водила просто превосходно. И даже в штуку пожаловалась, что управление «тигром» такое лёгкое, что она того гляди заснёт.

На самом деле — ничего удивительного, ведь училась некая Ирина Макарова в основном на ленд-лизовских «виллисах» и «студебеккерах», лишённых таких приблуд, как автоматическая коробка передач и гидроусилитель руля.

Так и выдвинулись. Три десятка всадниц, без обоза, но с заводными конями. Её Высочество — тоже верхом. Поездку в салоне броневика Афине предложили, но та из гордости отказалась — не хотела демонстрировать своим новым подчинённым и намёка на какую-либо изнеженность. А «тигр» вели, сменяя друг друга, Сергей и Эрин. На уверенно крутящую баранку жрицу местные посматривали без всякого удивления и даже с благоговением — типа, так и должно быть. Раз апостол смерти и великая воительница, так с любой боевой снарягой обращаться должна уметь.

Войско, конечно, крохотное… С другой стороны, вокруг была официально замирённая территория, на которой нынче даже самые мелкие разбойники шалить опасались. Путь предстоял не особо долгий — пара сотен километров, по местам хоть и глуховатым, но никогда не имевшим дурной славы. Ну и в конце концов та же Афина вполне представляла себе, что такое даже один хорошо вооружённый человек в зелёном. К тому же Вяземский изрядно загрузил «тигр» оружием и боеприпасами, озаботился небольшим дроном-квадрокоптером и вёз в качестве первого серьёзного презента лично Афине четыре ящика с СКСами. В каждом ящике да по пять карабинов, итого — двадцать. Но передать это планировалось лишь когда будет близка местная «линия фронта», хотя такого понятия на Светлояре и не существовало.

Вяземский предполагал, что сам факт передачи современного земного оружия местным обсуждался очень тщательно. И по итогу было, как обычно, решено, что раз безобразие предотвратить не получается — его надо возглавить.

Огнестрел местные уже во всех ипостасях видели в действии, сам принцип действия им понятен, тот же гном в Анклаве как-то обмолвился, что Маджарат с порохом не первый век экспериментирует. Причём, довольно неплохо экспериментирует, но в этом-то и проблема — уже и мушкеты придумали, магазинные, нарезные… Да вот только цена у них такая, что имперское командование только бледнеет и ругается, когда в очередной раз гномы пытаются свои новинки предложить для вооружения легионов. Это какая-нибудь примитивная земная аркебуза с фитильным замком и гладким стволом стоила копейки, а на Светлояре образцы огнестрельного оружия были много продвинутее, много дороже и всё это усугублялось тем, что не существовало массового и дешёвого производства пороха. Не говоря уже о том, что огнестрел всухую проигрывал чародеям, которые своим существованием в принципе убивали чисто технический прогресс. Зачем вкладывать кучу сил и немалые средства в создание пушки, которая, возможно, когда-то в будущем даст какой-то ощутимый результат, если обычный боевой маг демонстрировал его и демонстрировал прямо сейчас?

В этой связи имперцам было выгоднее поставить как раз относительно современное оружие. Это фузею петровских времён или однозарядную «берданку» с патроном на чёрном порохе могли раскусить и понять, как у себя производить, а тут — сразу полуавтоматическое оружие. С гильзами, со специальным лаковым покрытием гильз, хитрой химией в капсуле и не менее хитрым бездымным порохом. С затвором сложной формы, с преобразованием продольного движения от отвода пороховых газов в поперечное движение запирания ствола и выброса гильзы. А в АК и того хуже — форма затвора и вовсе шизофреническая, а ствол запирается не перекосом, а поворотом. С оружейной сталью, что не начнёт раскисать после сотни выстрелов. С точнейшими допусками. Задача, может, и решаемая, но по меркам Нового Рима стоить она будет как программа создания ядерного оружия в какой-нибудь земной стране.

На взгляд Вяземского, имперцам вообще можно было поставить не пошедшие в большую серию АН-94 «Абакан», чтобы имперские оружейники массово с ума посходили в попытке повторить такое. Или ещё что-то в стиле почти легендарной немецкой винтовки G-11, за вопиющую «простоту» именуемую «часами с кукушкой».

Ну и в целом поставки готового оружия в перспективе начисто убивали собственную имперскую оружейную промышленность и конструкторскую мысль. Какой смысл мучительно проходить весь цикл эволюции огнестрела, если можно купить сразу и дешевле уже готовое?

В общем, настрой у Вяземского был довольно благодушный. Можно даже сказать, что майор слегка расслабился. А что? Тридцать всадниц — это ерунда, спору нет. А вот «тигр», при пулемёте, автоматическом гранатомёте, запасе РПГ и охочая до драки апостол смерти — это уже серьёзнее, с такой силищей даже банда в пару сотен голов не страшна. А большей банде взяться уже неоткуда — кто в этих местах ходит, тот уже проверки всяческие прошёл и числится лояльными имперскими силами.