Оборотная сторона полуночи - Сидни Шелдон

Вновь послышался жужжащий звук, и она поняла, что не вынесет очередного нашествия этих ужасных существ. Сначала жужжание доносилось издалека и было едва различимо. Потом оно становилось все громче и громче, и вот уже звуковая волна с огромной скоростью накатывалась на Кэтрин. Вдруг раздался страшный, нечеловеческий крик, который затем повторялся в темноте снова и снова. Однако вскоре в мрачном тоннеле появились другие звуки. Они росли и приближались. Неожиданно в проходе зажегся свет, и Кэтрин услышала человеческие голоса. К ней потянулись чьи-то руки. Она хотела предупредить незнакомцев, чтобы они остерегались летучих мышей, но не смогла справиться со своим истерическим криком.

Афины, 1946 год

Кэтрин молча лежала в тоннеле и не двигалась, чтобы летучие мыши не нашли ее. Издалека доносился шум их крыльев. Она зажмурилась и боялась открыть глаза. Вдруг послышался мужской голос:

– Мы чудом нашли ее.

– Она выживет?

Это спрашивал Ларри.

Кэтрин вновь охватил ужас. Ей казалось, что каждый нерв в ее теле посылает ей сигнал бедствия, изо всех сил побуждая ее бежать прочь. Она застонала:

– Нет... – И открыла глаза.

Кэтрин увидела, что лежит в постели в гостиничном домике. У ее изголовья стоял Ларри с незнакомым ей человеком. Ларри наклонился к ней.

– Кэтрин...

Она передернулась.

– Не прикасайся ко мне! – Голос у нее был слабым и осипшим.

– Кэтрин! – позвал ее Ларри, страдальчески глядя ей в глаза.

– Отойди от меня! – взмолилась Кэтрин.

– Она до сих пор в шоке, – сказал незнакомец. – Пожалуй, вам лучше подождать в соседней комнате.

Ларри секунду вглядывался в Кэтрин. Лицо его ничего не выражало.

– Конечно, я сделаю все, чтобы ей было хорошо.

Он повернулся и вышел.

Незнакомец подошел поближе. Это был низкорослый толстяк с добродушным лицом и приятной улыбкой. Он говорил по-английски с сильным акцентом.

– Я – доктор Казомидес. Вам пришлось много пережить, госпожа Дуглас, но заверяю вас, что вы поправитесь. У вас легкое сотрясение мозга и тяжелое шоковое состояние, но через несколько дней вы будете в полном порядке. – Он тяжело вздохнул: – Давно пора закрыть эти проклятые пещеры. В нынешнем году это уже третий несчастный случай.

Кэтрин затрясла головой, но тут же остановилась, потому что кровь застучала у нее в висках.

– Это не был несчастный случай, – сказала она заплетающимся языком. – Он пытался убить меня.

Врач взглянул на нее:

– Кто пытался вас убить?

Во рту у нее пересохло, и она едва могла говорить. Нелегко было произнести такое.

– М... мой муж.

Доктор Казомидес не поверил ей. Кэтрин сделала глотательное движение и продолжала:

– Он ос... оставил меня в пещере, чтобы я умерла.

Врач отрицательно покачал головой:

– Это был несчастный случай. Я дам вам снотворное, а когда вы проснетесь, вам будет гораздо лучше.

Кэтрин охватил страх.

– Не надо! – взмолилась она. – Неужели вы не понимаете? Я засну навеки. Увезите меня отсюда, прошу вас!

Врач улыбнулся, стараясь успокоить ее.

– Я ведь обещал вам, госпожа Дуглас, что вы будете в полном порядке. Вам нужно только хорошенько выспаться.

Он взял свою медицинскую сумку и принялся искать в ней шприц.

Кэтрин попробовала сесть, но почувствовала жгучую боль в голове. Пот выступил у нее на лбу. Она упала на подушку. Голова у Кэтрин раскалывалась.

– Вам пока нельзя двигаться, – предупредил ее доктор Казомидес. – Вам пришлось пройти страшное испытание.

Он достал шприц, опустил иглу в пузырек с жидкостью янтарного цвета и приблизился к Кэтрин.

– Повернитесь на бок, пожалуйста. Вы проснетесь другим человеком.

– Я не проснусь, – прошептала Кэтрин. – Он убьет меня, пока я буду спать.

На лице у врача появилось озабоченное выражение. Он подошел к ней.

– Прошу вас повернуться на бок, госпожа Дуглас.

Она упрямо уставилась на него.

Врач мягко перевернул ее на бок, поднял ночную рубашку, и Кэтрин почувствовала острую колющую боль в бедре.

– Ну вот и все.

Она снова легла на спину и прошептала:

– Вы только что убили меня.

Глаза у Кэтрин наполнились слезами. Она чувствовала себя совершенно беззащитной.

– Госпожа Дуглас, – спокойно обратился к ней врач. – Знаете, как мы нашли вас?

Кэтрин затрясла головой, но вспомнила, что ей опять будет больно.

– Ваш муж привел нас к вам.

Она пристально посмотрела на врача, не понимая, что он ей говорит.

– Он ошибся тоннелем и заблудился в пещере, – объяснил врач. – Когда ваш муж не мог найти вас, то чуть с ума не сошел. Он обратился в полицию, и мы немедленно прислали поисковую группу.

Она все еще смотрела на него непонимающим взором.

– Ларри... обратился в полицию?

– Да, он был в ужасном состоянии. Ваш муж считал, что это он виноват в случившемся.

Кэтрин лежала на кровати и старалась понять услышанное. Если бы Ларри хотел убить ее, то не стал бы вызывать поисковую группу. Он бы не сходил с ума и не пытался спасти ее. В голове у нее все перепуталось. Врач сочувственно смотрел на нее.

– А теперь поспите, – посоветовал он ей. – Утром я навещу вас.

Она сочла любимого ею человека убийцей. Нужно поговорить с Ларри и попросить у него прощения. Однако голова у нее отяжелела, и глаза слипались. «Я потом с ним поговорю, – решила Кэтрин. – Когда проснусь. Он поймет и простит. Тогда все наладится и будет так же хорошо, как прежде...»

Кэтрин проснулась оттого, что внезапно раздался громкий треск. Она открыла глаза. Сердце у нее бешено билось. За окном спальни хлестал дождь. Его тяжелые капли барабанили по оконному стеклу. Ударила молния и озарила все вокруг бледно-голубым светом. Комната стала похожа на засвеченную фотографию. Ветер неистово набрасывался на дом, стараясь с ревом ворваться внутрь. Дождь барабанил по крыше и окнам так, словно играл на тысяче ударных инструментов. С интервалом в несколько секунд сверкали молнии и угрожающе гремел гром.

Кэтрин проснулась от удара грома. Она с трудом уселась на кровати и посмотрела на часы, стоявшие на туалетном столике. У нее болела голова. Кэтрин даже не могла повернуть ее, и ей пришлось сильно скосить глаза, чтобы увидеть цифры и стрелки на циферблате. Было три часа ночи. Кэтрин осталась одна. Ларри, вероятно, дежурил в соседней комнате и беспокоился о ее здоровье. Она должна увидеть его и извиниться. Кэтрин осторожно свесила ноги с кровати и попыталась встать. Голова закружилась, и Кэтрин начала падать, но успела опереться о спинку кровати и ждала, пока пройдет головокружение. Нетвердой походкой она направилась к двери. От долгого лежания у Кэтрин сводило мышцы. Голова раскалывалась от боли. Кэтрин на секунду остановилась, держась за ручку двери, чтобы не упасть. Затем открыла дверь и шагнула в гостиную.