Парни из Билокси - Джон Гришэм

глаз и не замечая присутствия в зале суда множества людей. Он не шептался со своими адвокатами, не реагировал ни на одно слово со свидетельской трибуны. Кит же время от времени бросал на него взгляд, стараясь понять, что, черт возьми, тот все время пишет. Ни матери Хью Кармен, ни других ее детей в зале суда не было. Отец продолжал отбывать срок в тюрьме, с нетерпением ожидая свежих газет, чтобы узнать новости. Кит и Чак Макклюэр часами обсуждали, каких свидетелей использовать. Одна из идей заключалась в том, чтобы вызвать в суд некоторых других преступников со Стрипа и устроить своеобразные «именины сердца», допрашивая в качестве свидетелей. Целью было доказать мотив. Все эти люди ненавидели Джесси Руди и мечтали его наказать.

Но больше всего стороне обвинения хотелось заставить прийти в зал суда Фэтса Боумана, чтобы разорвать его в клочья на глазах у присяжных. В конце концов, однако, они согласились, что факты и так на их стороне, поскольку у них имелись и доказательства, и свидетели. Смысла все усложнять не было. Они намеревались играть в открытую, бить быстро и сильно и в итоге получить обвинительный приговор.

* * *

Среда началась с ажиотажа, который вызвало сообщение Макклюэра о следующем свидетеле штата — мистере Генри Тейлоре. По этому случаю ему разрешили появиться не в оранжевом тюремном комбинезоне, а в накрахмаленной белой рубашке и отутюженных брюках. Предыдущим вечером Макклюэр провел с ним два часа, и их «пикировка» была хорошо отрепетирована.

Тейлор горел желанием сотрудничать, хотя и знал, что оставшиеся дни ему придется постоянно жить с оглядкой. Притихшему залу он рассказал, как в июле 1976 года к нему обратился посредник с вопросом о «работе» в Билокси. Через неделю он поехал в Джексон, штат Миссисипи, и встретился с человеком по имени Невин Нолл. Они пришли к соглашению и скрепили рукопожатием заказ на убийство Джесси Руди. За двадцать тысяч долларов наличными Тейлор должен был собрать бомбу, приехать в Билокси, установить слежку за мистером Руди, чтобы узнать о его передвижениях, доставить бомбу в его офис и взорвать ее в нужное время. Нолл сказал, что может достать армейскую взрывчатку и привезти ее. 17 августа Тейлор прибыл в Билокси, снова встретился с Ноллом, получил от него информацию о наилучшем времени для выполнения работы и забрал пять фунтов пластида. Вечером он тайком проник в здание суда, затем в офис окружного прокурора и осмотрел место акции. В полдень пятницы 20 августа он вошел с коробками в здание суда, одетый как курьер Объединенной службы доставки посылок, прошел в офис, поговорил с мистером Руди и оставил коробку на столе. Он быстро скрылся, но все усложнилось, когда он встретил Иган Клемент, помощника окружного прокурора, которая возвращалась с обеда. Он не хотел, чтобы она стала еще одной жертвой, поэтому привел бомбу в действие. Взрыв оказался намного сильнее, чем он ожидал, его швырнуло с лестницы вниз, и он сломал ногу. Воспользовавшись неразберихой, он сумел выбраться наружу, но идти не смог. Он потерял сознание и был доставлен в больницу в Билокси, где провел три долгих дня, планируя побег. В конце концов, он вернулся домой, решив, что ему чудом удалось избежать катастрофы.

Свидетель завладел безраздельным вниманием зала суда, и Макклюэр не торопил его. Он подробно расспросил Тейлора об отдельных моментах его действий и попросил судью разрешить свидетелю покинуть трибуну и подойти к столу перед присяжными. Присяжные и адвокаты, а также все, кому хорошо был виден стол, зачарованно наблюдали, как Тейлор раскладывал части муляжа бомбы. Макклюэр задавал вопросы о каждой части. Затем свидетель медленно и осторожно собрал бомбу, объясняя опасности, связанные с каждым движением. Он установил замыкатель взрывателя и объяснил, что происходит, когда кнопка подрыва находится на расстоянии. Затем Тейлор осторожно поместил муляж бомбы в деревянный ящик и сделал вид, что запечатывает его.

Когда свидетель вернулся на место, Макклюэр поинтересовался, сколько бомб он взорвал. Тейлор отказался свидетельствовать против себя. Затем вышел Бэрч и, раскачиваясь, спросил Тейлора, признается ли он в убийстве, караемом смертной казнью. Тот, замявшись, пробормотал, что не уверен насчет высшей меры наказания, но да, он лишил Джесси Руди жизни, получив за это деньги. Он признался, что заключил сделку со следствием в обмен на изобличающие показания, и Бэрч безжалостно его добивал. Зачем же человеку сознаваться в преступлении, караемом смертью, если ему не было обещано более мягкое наказание? От перекрестного допроса временами захватывало дух.

Бэрч наносил удар за ударом, подмечая малейшее несоответствие и приукрашивая очевидное, и, наконец, почти не оставил сомнений в том, что Генри Тейлор давал показания с единственной целью — избежать более сурового наказания. После двухчасовой лавины вопросов Тейлор оказался на грани срыва, а у присутствующих в зале уже не осталось сил следить за происходящим. Отпустив свидетеля, судья Роуч объявил перерыв.

Тайм-аут не снял напряжения первой половины дня, и драматизм происходящего только усилился, когда на свидетельскую трибуну был приглашен Невин Нолл.

Макклюэр начал с серии вопросов, прояснявших разные этапы его долгой карьеры на службе семье Малко. О других совершенных им убийствах вопросов не задавалось. Такие показания были бы проблематичными во многих отношениях, и Макклюэр не хотел дискредитировать своего главного свидетеля. Однако не было никаких сомнений в том, что Нолл никогда не избегал насилия в своих различных амплуа: вышибалы, телохранителя, костолома, торговца наркотиками и по совместительству менеджера клуба.

Нолл ни разу не посмотрел на Хью, а тот, не отрывая глаз от блокнота, продолжал что-то записывать.

Когда полный насилия жизненный путь Нолла был описан во всех деталях, Макклюэр перешел к убийству Джесси Руди. Нолл признался, что они с Хью начали обсуждать устранение окружного прокурора сразу после ареста Лэнса. На протяжении недель, а затем и месяцев эта тема всплывала вновь и вновь. Узнав, что Джесси Руди расследует заказное убийство Дасти Кромвеля, они решили, что медлить больше нельзя и пора действовать. Им казалось, что у них нет выбора.

— Кто принял решение убить Джесси Руди? — спросил Макклюэр, и его вопрос разнесся эхом по притихшему залу суда.

Нолл не торопился с ответом, но наконец произнес:

— Хью был боссом. Решение было его, но я с ним согласился.

Получив зеленый свет, Нолл связался с парой знакомых из мафии Дикси. Однако никто не хотел за это браться ни за какие деньги. Убийство государственного чиновника было слишком рискованным. А убийство такого известного окружного прокурора, как Джесси Руди, было равносильно самоубийству. В конце