Наемница из клана Прайд - Екатерина Севастьянова

закрывая глаза.

— А вам, — намекнула я, — не помешает хороший отдых.

— Мы уже это вроде обсуждали, — усмехнулся он. — И решили, что я не умею отдыхать.

Пожав плечами, флегматично заметила:

— Никогда не поздно научиться.

— В моем возрасте поздновато менять привычки.

— Да ладно! Четыре сотни лет для высокородного охотника? — я фыркнула. — Это смешной возраст.

— Охотники умирают рано, — напомнил Райвен печальный факт. — Я не встречал ни одного высокородного, дожившего до старости.

Я положила ладонь ему на плечо.

— Вы будете первым представителем своей расы, кто покинет этот бренный мир в преклонном возрасте.

 — Вопреки статистке?

— Вопреки всему.

Райвен открыл пронзительно светлые глаза и внимательно посмотрел на меня.

— Почему вы еще здесь, мисс Прайд? — задал он весьма странный вопрос.

— Я же обещала составить компанию скорбящему охотнику. — Я сделала глоток кофе и улыбнулась. — Помните?

— Не в этом дело. Просто работать с проклятыми тяжело. И в физическом, и в психологическом смысле. Подобной работе приходится отдавать много времени, сил и эмпатии, а вы привыкли заботиться только о себе — это не упрек, я понимаю, что иначе вы бы не смогли выжить. Тем не менее я был почти уверен, что вас хватит часа на два, а после вы сбежите.

— Ого! — наигранно восхитилась я. — Какого невысокого вы обо мне мнения! Просто блеск! Ну хоть за честность спасибо.

— Но вы все еще здесь, — примирительно добавил Райвен, — так что я ошибся.

— Вы часто ошибаетесь на мой счет.

— Нет, — покачал он головой, — не очень часто. В главном я не ошибся.

— В чем именно?

— Вы лучшее, что есть в вашей расе.

— М-м-м, — протянула я, — звучит неплохо… особенно из уст охотника.

Райвен улыбнулся. Какое-то время мы смотрели друг на друга… такие разные. Во всем. Абсолютно во всем! Он был рожден, чтобы избавить мир от зла. Я рождена, чтобы это зло посеять. У каждого из нас свое мировосприятие, свое мнение на каждый аспект жизни, свои скелеты в шкафу. Мы две полные противоположности, чьи пути каким-то феноменальным образом не просто пересеклись, но еще и слились воедино… вопрос один — надолго ли?

— Ладно, — Райвен со вздохом поднялся на ноги, — может, вы и правы. Отдых мне не помешает.

Я с подозрением прищурилась.

— Кто вы?! — притворно изумилась. — И что сделали с тем фанатичным лекарем, который был здесь до вас и собирался помереть на работе?!

— Очень смешно! — поморщился охотник. — Возвращаемся в апартаменты?

— С радостью.

В клинике мы провели больше суток. И это были весьма выматывающие сутки. Никогда не думала, что однажды мне выпадет возможность ассистировать лекарю. Да еще какому лекарю! Краймеры и медицина — понятия плохо сочетаемые. Во-первых, потому что целебная магия нам недоступна. А во-вторых, потому что любое мое неосторожное прикосновение способно отправить вполне здорового пациента на небеса. Разумеется, при работе с анализатором все контакты с пациентами сводятся к минимуму, но все же… от случайностей никто не застрахован.

В любом случае опыт я получила незабываемый. И пополнила копилку знаний о проклятиях. А уж подобные знания никогда не помешают… а в редких случаях так и вовсе могут спасти жизнь.

На следующий день Райвен вернулся к работе, а я продолжила заниматься теми вещами… естественно, незаконными… которые получались у меня чуть лучше диагностирования проклятий.

Первым делом, как только проснулась, переоделась в наиболее неприметную одежду, позаимствовала у Райвена солнцезащитные очки и, взяв клинок Коэла и те крохи сотнеров, что у меня еще остались, отправилась на черный рынок. Может моя истинная аура и скрыта благодаря саарга, а моя связь с кланом навечно оборвана благодаря рунам кай-таши, но моя северная внешность, известная всем краймерам клана, осталась прежней.

 Так что если я хочу выходить на улицу, не вздрагивая из-за каждого шороха, нужно этот вопрос решать в срочном порядке.

Продав клинок Коэла за приличную сумму сотнеров — любой артефакт Тьмы стоит немалых денег, — я купила необходимые для оборотного зелья ингредиенты. А еще контрафактный зорг эхо-модели, подключенный к теневой сети, и айки-браслет взамен утраченному. Без браслета, а соответственно, без интерактивной карты Тан-Града, мне в столице делать нечего. До Нищенского квартала, где расположен зазеркальный портал, ведущий на черный рынок, я добиралась почти четыре часа… а с браслетом этот же маршрут можно было проделать минут за сорок.

По пути домой — не знаю как еще называть апартаменты Райвена — зашла в продуктовый супермаркет, где весь персонал составляли исключительно андроиды. Машины вытеснили многих живых существ, заняв их рабочие места. Да, признаю, андроиды необходимы в наше время, но как вспомогательная сила, а не как тотальная замена буквально всех работников сфер обслуживания… тем не менее Кларэль считает иначе. Наверное, смерти ему желает почти шестьдесят процентов населения, исключая демонов и нечисть. Хм. Это неплохо. Гибель второго по счету императора Изерийской империи станет поводом для радости, а не для печали.

Купив продуктов (нормальной, полноценной пищи, а не той минеральной дряни, которой приходилось питаться на протяжении целого месяца в межпространстве), я вернулась в клинику и сразу же приступила к созданию оборотного зелья. По составу зелье сильно отличается от того, что я делала раньше. Готовить его недолго — всего-то сутки, и это явный плюс. Но эффект маскировки после каждого глотка зелья держаться будет не дольше трех часов, а вот это уже явный минус. Хотя, по сути, у любого зелья, какое только не возьми, есть и плюсы и минусы. Обычно минусов, кстати, больше…

Райвен застал меня в процессе изготовления зелья. Увидев, во что превратилась его обычно стерильная кухня, охотник на несколько секунд подзавис, в ступоре переводя взгляд с жертвенных тушек детенышей метаморфов — редкого вида животных, способных к видоизменениям, — разложенных на столе и частично освежеванных, на колбочки со свежей кровью чистокровной магини и булькающее в кастрюльке сердце оборотня.

— Что вы здесь делаете? — наконец спросил он, подходя ближе и продолжая напряженно осматривать специфичные ингредиенты.

— Всего лишь оборотное зелье, — как можно более невинней отозвалась я, после чего отрезала первому метаморфу голову и бросила ее в импровизированный котел, где она мгновенно превратилась в черную жижу благодаря магии. — И нет, я никого не убивала и даже не грабила! — решила обговорить этот момент для ясности. — Все куплено практически законным образом.

— «Практически законным»? — переспросил Райвен с нехорошей интонацией.