Невоздержанность - Al Steiner

“Понятно”, - снова сказала Селия. “Что ж ... Рада за тебя”.

“Надеюсь, это так”, - согласилась Лаура.

В 19:25 вечера того же дня Селия и ее группа были за кулисами Miami Arena, все в своих сценических костюмах, и смотрели, как часы обратного отсчета над левой дверью сцены отсчитывают последние пять минут до начала шоу. Как и планировалось, группы на разогреве не было. Выступление Селии должно было длиться два часа тридцать минут с одним двадцатиминутным антрактом на отметке в один час десять минут. Снаружи, на полу арены и на трибунах, семнадцать тысяч пятьсот восемнадцать фанатов ждали с разной степенью терпения или нетерпения, их перекрывающиеся разговоры были отчетливо слышны группе. Билеты на это шоу (как и на все шоу первого этапа) были распроданы в течение двух часов после того, как были выставлены на продажу два месяца назад. Ни один болельщик там не заплатил меньше семидесяти пяти долларов за билет. Большинство заплатили значительно больше.

Наряд Селии был простым. На ней были черные брюки, облегающие ее ноги и попу, шелковый темно-бордовый топ на тонких бретельках без рукавов, который открывал лишь скромное декольте, но довольно соблазнительно подчеркивал форму ее груди. На ногах у нее были черные кроссовки Nike cross, которые, хотя и не были "сексуальной обувью", которую предпочитали многие исполнительницы, были очень практичными для двухчасового и тридцатиминутного концерта. Ее длинные темные волосы струились по спине, аккуратно и профессионально уложенные Глорией Роджерс, одним из трех парикмахеров-косметологов, нанятых в туре, и удерживаемые на месте большим количеством лака для волос повышенной фиксации. На ее лице не было косметики, так как она была достаточно хорошенькой, чтобы обходиться без нее, а жаркий свет и аэробные упражнения в любом случае привели бы к тому, что она заработала бы к четвертой или пятой песне. Ее ногти были коротко подстрижены, чтобы не мешать игре на гитаре, и выкрашены в темно-бордовый оттенок, который точно соответствовал ее топу. Она испытывала знакомое чувство страха перед сценой, свойственное всем исполнителям, особенно в вечер премьеры новой постановки. В то же время она не могла дождаться, пока таймер отсчитает оставшуюся часть пути, чтобы она могла выйти на сцену и начать выступать.

Лора сидела на стуле рядом с левой дверью на сцену, рядом с ящиком для льда, полным бутылок Gatorade, прямо перед сценографической площадкой, где ждали гитары Селии и Маленького Стиви (три для Селии и четыре для Стиви), каждая под этикеткой, описывающей конкретную настройку инструмента и для каких песен они предназначены. Ее сценическим нарядом было темно-зеленое с белым летнее платье, которое доходило чуть выше колен и довольно красиво обрисовывало ее фигуру. На ногах у нее были белые кроссовки, ноги были босыми. Ее волосы были заплетены в одну тугую косу, которая спадала между лопатками. Как и у Селии, на лице у нее не было косметики. Она также испытывала изрядный страх перед сценой, особенно в связи с пятиминутным соло на саксофоне, которое она должна была исполнить, открывая второй сет. Хотя она была опытной исполнительницей тура Bobby Z, это было некоторое время назад, и она никогда не выступала перед аудиторией такого размера. Тем не менее, они много репетировали это шоу в течение последних двух месяцев и были настроены настолько, насколько только могли надеяться. Ей тоже не терпелось выйти туда и начать играть, но ей пришлось бы подождать немного дольше, чем всем остальным. В Игре на этих Играх не было саксофона, вступительного номера.

Она взглянула на Эрика, который стоял рядом с ней, держа в одной руке акустическую скрипку DZ Strad Model 800, а в другой - только что натертый канифолью смычок. Маленький беспроводной микрофон был прикреплен к корпусу инструмента, прямо под струнами между двумя секциями моста. Он был соединен с приемником, который был подключен к основному беспроводному приемнику, прикрепленному к его поясу на пояснице, который затем передавал сигнал в цифровом виде на усилитель (у Лоры, Селии, Маленькой Стиви и Чарли были похожие настройки, отличавшиеся только тем, как сигнал попадал на приемник). Он был одет почти так же, как одевался всегда: в черные джинсы, черные туфли и черную рубашку на пуговицах. Однако его волосы были аккуратно уложены, и он выглядел почти красивым. Его глаза, как всегда, были опущены, но на лице было почти безмятежное выражение.

“Ты готов к этому, Эрик?” Лаура мягко спросила его.

“Приятно идти”, - сказал он, кивнув.

“Правда?” спросила она.

“В самом деле”.

“А как же... ты знаешь ... беспокойство?” спросила она.

Он покачал головой. “В данный момент у меня их нет”, - сказал он ей.

“Никаких?” - недоверчиво спросила она, задаваясь вопросом, действительно ли он был на грани какого-то срыва.

“Никаких”, - подтвердил он. “Я не испытываю беспокойства по поводу выступления перед аудиторией. Это не социальная ситуация”.

“Это не так?”

“Это не так”, - сказал он. “Это представление. И я люблю выступать со своим инструментом. Это один из немногих моментов, когда я по-настоящему свободен от страха. Я не могу дождаться, когда окажусь там ”.

“О... Понятно, ” сказала она. “Это очень интересно”.

“Разве нет?”

Таймер опустился до нуля. Свет в зале погас. Более семнадцати тысяч фанатов начали аплодировать в предвкушении. Группа, за вычетом Лоры, вышла на сцену и заняла свои места. Зажегся прожектор, осветив Лиз, когда она играла вступительные ноты Игры в эти игры. Зрители, узнав мелодию, зааплодировали еще громче. Эрик тоже начал играть, аккомпанируя Лиз на разогреве, подойдя к ней так близко, что прожектор осветил и его. А затем зажегся еще один прожектор, на этот раз сфокусированный на Селии, стоящей впереди и в центре сцены, без гитары в руках. Приветствия становились все громче. Она подошла к микрофонной стойке и начала петь вступительный куплет пьесы в беспроводной микрофон. Когда она дошла до той части, где песня звучала в ускоренном темпе, остальные огни на сцене включились, осветив всю сцену. Малыш Стиви начал оттачивать основной рифф. Куп начал колотить по барабанам. Селия вытащила микрофон из подставки и начала расхаживать по сцене, напевая в него текст песни. Зрители, большинство из которых стояли с тех пор, как погас свет, танцевали и размахивали руками в воздухе в такт, значительная часть из них подпевала.

Лора наблюдала со своего места у выхода на сцену, ее нервозность немного возрастала по мере того, как