Магос: Архивы Грегора Эйзенхорна - Дэн Абнетт

— Правда? — спросил человек. — Я не слышал.

— Да, совсем недавно.

— Что ж, спасибо за предупреждение. Буду держать ухо востро. Знаете, кстати, как-то летом… наверное, четыре года… или пять лет назад… я вот так же сел порисовать. Вы меня похвалили, но вообще-то я очень медлителен. Могу часами сидеть, прежде чем получится что-то хоть сколько-то годное. И вот я сидел часа три, увлекся, а потом поднял голову, и — Трон побери! — прямо передо мной сидел серый королевский медведь! Прямо как вы сейчас. Такая громадина! И я тогда просто продолжил рисовать. Знаете, старался резких движений не делать. И он посидел еще немножко, потом хрюкнул и ушел в лес. Вот такая история.

— Вы… Вы давно тут сидите? — спросил Драшер.

Человек прищурился и посмотрел на солнце.

— Когда вы поздоровались, торчал здесь уже около двух часов.

Драшер замялся. Он только собирался задать вопрос, как вдруг услышал, что кто-то зовет его из леса.

— Похоже, меня ищут, — сказал магос.

Человек закрыл альбом, поднялся на ноги и, вслушиваясь в доносящийся голос, протянул руку:

— Что ж, было приятно с вами познакомиться, магос… Драшер, правильно?

— Валентин, — представился Драшер, пожимая протянутую руку.

— А я — Эсик, — ответил незнакомец. — Смотрите под ноги и берегитесь медведей, ладно?

Магос вскарабкался вверх по склону и увидел Нейла, спускавшегося ему навстречу. Наемник выглядел раздраженным. Он сжимал в руках большую матово-черную лазерную винтовку.

— Что случилось? — спросил Драшер.

Нейл замер и заскользил по заросшему мхом склону, пристально глядя на Драшера. Он активировал вокс-передатчик на шее.

— Я его нашел, — сказал наемник. — Отбой.

— В чем проблема? — снова спросил магос.

— Ты ушел из крепости.

— И что?

— Нельзя уходить одному. Или без разрешения.

— Почему?

— Потому что так сказал Эйзенхорн, — огрызнулся Нейл. — И ты уже должен был понять, что тут небезопасно.

— В чем именно заключается опасность? — спросил Драшер.

— Не начинай, — протянул Нейл. — Пойдем. Шагай за мной.

— Там, внизу, человек, — сказал магос. — Немного странный…

— Что за человек? — спросил Нейл.

Драшер развернулся, но у пруда никого не было.

— Я не понимаю, — снова сказал Драшер.

— Тогда и не пытайся, — ответила Макс.

Они сидели на старой кухне крепости Хелтер. Маршал заваривала кофеин в медном котелке.

— Он, конечно, мог уйти, когда я стоял к нему спиной, — продолжал Драшер. — Но он сказал, что просидел там несколько часов, а это немыслимо, потому что…

Магос затих. Он осознал, что потирает руками предплечья и все еще не снял куртку.

— Тут так холодно, — сказал он.

— Есть такое, — согласилась Макс.

Магос подошел к раковине. Из его рта вырывались облачка пара.

— В раковине вода замерзла. И морозные узоры на… на внутренней стороне стекол. Макс?

— Нам велено не обращать на это внимания — сказала она.

— Макс, снаружи тепло.

— Правда? — устало спросила она и поставила две жестяные кружки с кофеином на стол. — Пей.

Драшер посмотрел в окно. Небо было темным и неспокойным. Казалось, сгущаются сумерки, хотя на самом деле едва перевалило за полдень.

— Будет гроза? — спросил он.

— Возможно, — ответила Макс.

Драшер сел напротив нее.

— Что тут творится, Жермена? Когда я вышел из ворот два часа назад, светило солнце и было ясно. А сейчас я вернулся и словно попал в середину зимы.

Она пожала плечами. Похоже, Жермена Макс чувствовала не в своей тарелке. Большая редкость для нее.

— Происходят разные вещи, и нам приказано не задавать вопросов, — сказала она.

— Это не очень хорошо, — заметил Драшер.

— Мне приходится терпеть, — произнесла Макс. — Это моя работа. Мне было приказано помочь.

— Ну, а мне — нет, — сказал Драшер. — Думаю, с меня хватит. Наверное, мне лучше уйти.

— Не валяй дурака, Валентин, — посоветовала она. — Они предлагают тебе возможность убраться с этой планеты. Ты же всегда об этом мечтал.

— Ну… — протянул он. — Я сделал свою работу. Все, что мог.

— Расскажи мне о человеке, которого встретил, — попросила Макс.

— Просто человек. Он гулял.

— А потом — растворился в воздухе.

— Ну конечно, нет. Наверное, просто ушел. Ничего такого.

— О чем вы беседовали?

— Я не помню. О природе. Он местный. По-моему, он сказал, что занимается лесозаготовками.

— Он назвал свое имя?

Прежде чем Драшер успел ответить, дверь кухни распахнулась, и в помещение вошли Вориет и Бетанкор.

— Мы бы хотели поговорить с магосом, — сказал Вориет, обращаясь к маршалу. Она кивнула и только после этого поняла, что ее просят уйти. Макс поднялась, бросила короткий взгляд на Валентина и вышла.

Вориет сел напротив Драшера. Бетанкор осталась стоять, опершись на посудный шкаф.

— Начнем с правил, — сказал Вориет. — Их нужно соблюдать, магос. Нельзя просто взять и уйти, когда вам захочется.

— Я не знал, — ответил Драшер.

— Теперь знаете, — отрезал Вориет. — И этого больше не случится, верно? Теперь, когда вы в курсе?

— Это нужно для вашей же безопасности, Валентин, — сказала Бетанкор.

Драшер угрюмо пожал плечами:

— Ладно. Но мне все это очень не нравится.

— А теперь поговорим о мужчине, с которым вы встретились, — сказал Вориет, игнорируя комментарий собеседника, — Расскажите о нем.

— Я только что говорил об этом с Макс. Он сказал, что живет где-то здесь. Знает здешние места. И историю. У него бизнес в лесной промышленности. Или у его отца. Как я понял, он его унаследовал. Вот, в общем-то, и все.

— Но что-то показалось вам странным, — произнесла Бетанкор.

Драшер перевел на нее взгляд:

— Думаю, все дело в моей невнимательности, мэм. Я не видел, как он подошел. Посмотрел — а он там сидит. И как он уходил, я тоже не видел. Но я уверен, что просто проглядел.