Сломленные - Дмитрий Валюшев

построили, не без помощи дворфов, десятки укреплений и городов, размещенных по всему северу. Знания, полученные от низкорослых соседей, жители использовали во благо и через несколько лет сами сумели изобрести механизмы, которые помогли им лучше приспособиться к жизни в Ферксии. И по сей день в империи живут лучшие мастера инженеры среди людей, открывая все новые чудные устройства.

В стародавние времена Ферксия еще не называлась империей и водила дружбу с фэй. Они делились друг с другом мудростью и знаниями — до кровопролитной войны. Именно тогда первый император — простой кузнец по имени Оттон сплотил разрозненный народ и отразил напасть. Оттон поклялся, что больше никто не поставит Ферксию на колени: ни боги, ни нелюди, ни Высшие фэй. Религия исчезла, уступив место холодному расчету, науке и острому клинку. Маги постепенно стали изгоями, а люди нашли себе новый образ для поклонения — императора Оттона. И как только был разрушен последний храм, Ферксия — уже империя — начала первую войну против всего мира. Веками Ферксия укрепляла границы, не ведала поражений и была оплотом человеческой культуры. Но как это обычно бывает, успехи рано или поздно кончаются.

Спустя целое тысячелетие леадорский король пришел ко двору потомка Оттона и попросил руки и сердца дочери императора, на что получил жестокий отказ. Что произошло потом никто точно не знает. Одни говорят, что король пришел в ярость и развязал войну, другие — император сам использовал ссору, как предлог для нового похода на фэй. Однако все закончилось поражением империи и ее порабощением на долгие годы.

Ненависть к нелюдям крепла, а власть леадорских владык истончалась, что привело к восстанию и жестокому истреблению последних потомков Захарийской династии. Историю переписали, от городов и камня на камне не осталось. Никто не уцелел — так ответили военачальники своему повелителю, но они ошиблись. И не ровен час, такая небрежность приведет к страшной беде не только для империи, но и для остального мира.

Леадор — фэйское государство, образованное после распада Захарийской Империи. Небольшое, но сильное и независимое. Владыки воспользовались бережно укрытыми знаниями, чтобы создать процветающую страну. В отличии от Захарии Леадор принимал к себе не только Перворожденных, но и фэй с соседних Планов. Их крепкий союз породил невиданных прежде существ, в чьих венах текла кровь обеих ветвей. Поэтому в Леадоре рождались сильнейшие чародеи на всем белом свете. Лисандра принадлежит одному из таких Домов, но ни слова больше о ней, сейчас важно знать, что леадорцы всегда стремились быть лучше своих предков, и укрепление дружбы с соседями стало приоритетным делом.

Столетиями они дружили с людьми, охотно делясь знаниями и помогая неопытным магам обуздать ветра магии. И в один прекрасный день Алекастис — король Леадора (так гласят летописи) полюбил смертную женщину. Экая неслыханная наглость, — заявил брат короля — Алеканон. Он предрек беду и был прав. Война прошлась по земле фэй, но имперцы пока не могли тягаться с мощью колдовства леадорцев. Алекастис, взбешенный подобной наглостью, приказал наказать Ферксию. И как всегда, что имел ввиду король — неизвестно. Все кончилось порабощением и унижением. Алеканон предупреждал брата об опасности, но все усилия оказались тщетными.

Со временем король отдалился от народа, забытые пороки вновь выползали наружу, выставляя напоказ все самое мерзкое в душах эльфов. Проклятие Захарии набирало силу. И стоило фэй проявить слабость, их тотчас покарали. Примерно в 1700 году Новой эры леадорцев стерли с лица земли. И поныне на месте некогда величайшей страны простирается кладбище, где ночью слышны тоскливые завывания призраков.

Астория — государство на востоке континента. О нем известно немного, однако ученые сходятся во мнении, что в Астории власть всецело принадлежит народу. Несмотря на наличие императора, он лишь голос страны, и не обладает большим влиянием. Тем не менее его очень уважают и зачастую прощают некоторые выходки. Нынешний правитель — Аппий — первый император, которого повторно избрал народ.

Астория очень сильно напоминает Илларию, за тем исключением, что Иллария — дикий край, а Астория — столица искусств, где многие жители выбирают путь созидания. Яркие артисты, музыканты, которых знает весь мир, лучшие художники и архитекторы приходят из Астории. Жемчужину, к слову, помогли воздвигнуть именно они. Даже несведущий глаз тотчас заметит отличия между Жемчужиной и Феретисом — главным городом Илларии. И та самая труппа «Джелози», упомянутая Никсом, так же зародилась на востоке.

Пару слов о природе. Она изумительна прекрасна. До тех пор, пока ты к ней не приблизишься. Нынешний император Ферксии большой поклонник смертоносной красоты Астории. Его можно понять, ведь только там путник встретит редкие виды цветов, животных и птиц, которые не водятся больше нигде на континенте. При условии, что бесстрашный путешественник сумеет пробиться через непроходимые джунгли и не потеряет по дороге ногу или руку. По неподтвержденным сведениям, Гильдия закупает яды у асторийских купцов, которые время от времени забредают к границам Срединных земель.

А кто справится с лесными чудищами и опасными живыми цветками, того ждет встреча с Легионом — несокрушимой стеной Астории. Хоть армия востока предпочитает мирные решения, в случае угрозы в бой с врагом отправятся когорты хладнокровных солдат, чьим умениям убивать позавидуют даже ферксийские гвардейцы. Нет более нигде таких целеустремленных и решительных полководцев. Страна еще никому не покорилась. Разумеется, не без помощи армии, однако это никак не помешало императорам заключить союз, что возмутило многих жителей. Верное ли это было решение — покажет время, а пока Астория остается последним свободным уголком на континенте. За исключением Пламенных Островов.

Пламенные Острова — неизведанные земли, куда попасть сложнее, чем в тронный зал Асмодея. Все дело в необычном колдовстве, основанном на ритуалах и соломенных куклах. Некоторые чародеи с трудом, но добирались до поселений дикарей. Изучение магии островов из раза в раз ставило их в тупик, так как они не могли понять, откуда шаманы черпают силы для проведения обрядов. Некоторые обвиняли жителей в черной магии, в некромантии и магии крови, но поспешные выводы приводили их к скорой смерти.

Также, как отмечают моряки, везущие товары, жители знать не знают ни о каких войнах, Ферксийской Империи, о богах и всем прочем. Простые, миролюбивые островитяне осознанно отгораживаются от мира, чтобы не нести в дом весь этот хаос, творящийся на континенте. Однако, поговаривают, что все же находятся смельчаки, которые частенько наведываются на материк. Вернее, их отправляют туда с умыслом, чтобы вожди знали, с какими опасностями может столкнуться их народ. Стоит сказать, это не обычные воины. Обученные с малых