Эльмарис - Наташа Загорская

Дера вело чутье. Подсознание. Интуиция. Или все вместе.

Это было не важно. Все было не важно, кроме одного — поймать убийцу.

Сид Арат стал личным проклятием молодого патрульного. Дерек Лиарэ поклялся сам себе, что обязательно сделает все возможное, чтобы поймать неуловимого морайца.

И он это сделает.

Даже если придется не спать несколько суток кряду, проползти на собственном пузе все болота, что раскинулись на расстояние в три дня пути. Он поймает мага, даже если придется перевернуть кверху дном всю столицу.

С тех пор, как мораец снова объявился, Дерек преследовал его. Упускал из вида и снова нападал на след. Это длилось часами, сутками. И походило на игру в догонялки — играли в такую падарские мальчишки, с веселыми криками и улюлюканьем носились друг за другом по улицам.

Вот и сейчас была игра. Только не на подзатыльники, а на жизнь. А победителю приз — жизнь.

Этой ночью Дерек повстречался с Сидом в одной из столичных таверн. Почти достал его сетью, но мерзавцу удалось увернуться в самый последний момент и сбежать, ранив предварительно двух патрульных. Но бывший падарский беспризорник не отставал. Вел преступника, раз за разом набрасывая на него магические маячки, которые Арат с таким же постоянством снимал.

Несколько раз они сходились лицом к лицу в схватке, но достать проклятого мага не получалось. И это злило. Доводило Дерека до бешенства. Он не привык проигрывать и ждать не любил. Выходцу из падарского дна требовалось все и сразу.

— Лиарэ! Лиарэ, стой! — лорд Ирваш догнал своего подчиненного почти на окраине столицы, неподалеку от загонов, в которых содержались драконы. — Да, стой же, кому говорю!

Дерек остановился — за время своей бешеной гонки по столичным подворотням он совершенно забыл, что не в одиночестве гоняется за преступником. Выбросил из головы, что за ним следует его подразделение — пять патрульных, не последние маги, верные и преданные ему лично и делу, которое они вместе делают.

— Я его почти догнал! — выругался Дер и остановился. Тяжело привалился к стене одного из пустующих загонов. — Маячок накинул. Нужно только…

— Прекрати, — лорд Ирваш оказался рядом и встал как раз напротив, перегораживая своему подчиненному все пути к отступлению. — Это выходит за всякие рамки. Ты… помешался на этом морайце, Дерек.

— Я делаю свою работу, — пытаясь выровнять дыхание, произнес маг. — И делаю ее хорошо. Сид Арат находится в розыске уже более тридцати лет. И до сих пор никто не мог подобраться к нему так близко. Да я почти схватил его! И схватил бы, если бы ты не помешал! — Дерек с силой оттолкнул от себя своего командира.

Ирваш устоял на ногах и схватил мага за грудки. Встряхнул хорошенько, а затем еще и приложил спиной о крепкую бревенчатую стену.

— Догнал? — прорычал глава Магического Патруля, наклоняясь почти к самом лицу своего подчиненного. — Да ты себя загнал! Не спишь, не ешь, не отдыхаешь уже которые сутки! Ты когда последний раз дома был? Ну?

— Пусти, — тихо произнес Дер. — Он не спешил вырываться и в драку он тоже лезть не торопился. Лишь только светлые глаза его потемнели, стали напоминать по цвету грозовую тучу. — Не смей прикасаться ко мне!

— Дерек!

— Пусссссти, — прошипел маг и оттолкнул командира.

На этот раз удар был настолько сильным, что Ирваш не устоял и отшатнулся, выпуская лацканы куртки Дерека.

— Однако, — раздался из темноты насмешливый голос, а через несколько мгновений появился и сам говоривший. Просто шагнул на утрамбованную землю из серой пространственной воронки. — Ну и бардак вы развели во вверенном подразделении, лорд Ирваш.

— Лорд Шаэсс, — прошипел глава Магического Патруля, отступая.

Из той же воронки показался еще один мужчина, в котором и Дерек, и его командир безошибочно узнали младшего брата императора.

— Да-да, я, собственной непревзойденной персоной, — отвесил шутовской поклон Себастьян. — Мы тут с лордом АртНаэром проходили мимо и подумали, почему бы не заглянуть на огонек. Печально, печально, лорд Ирваш. Позволяете подчиненным так с вами разговаривать, нарушать субординацию. Это недопустимо.

— Местонахождение Сида Арата установлено, — невозмутимо произнес Даэн, прерывая своего друга и учителя. Лорд АртНаэр окинул взглядом всех собравшихся, и сосредоточился на Дереке. — Дальше его поимкой займутся мои люди. Вы сделали все, что смогли.

— И почему я не удивлен? — едва слышно буркнул Дер, утирая лицо рукавом. Он едва сдерживался. В груди молодого патрульного разгорался настоящий пожар. А амулет, который семнадцать лет был неотъемлемой его частью, вдруг раскалился. От боли перед глазами Дера все плыло, казалось, камень, прожигает кожу насквозь.

Лорд АртНаэр скривился.

— Вы неплохо поработали, капитан Лиарэ. Благодаря вашим маякам, мы и смогли вычислить, где именно находится преступник. Ему некуда бежать. Но… служба безопасности…

— Приходит на все готовое, — продолжал дерзить маг сквозь зубы.

— Капитан Лиарэ, — протянул вдруг Шаэсс, разглядывая, стоящего перед ним патрульного. — А не тот ли это капитан…

— Хватит, Себастьян. Ты и так прекрасно знаешь, кто это, — Сайрин выступила из той же воронки и усмехнулась, оглядывая картинку. Тень, что следовала за ней, никто не заметил или не обратил внимания.

Дерек вздрогнул и с удивлением уставился на женщину, рядом с которой прожил последние семнадцать лет. Он смотрел на нее и не узнавал. Это была не та Сайрин, с которой они повстречались на хуторе, близ Падара. Не та попутчица, что лебезила перед стражами, пытаясь заговорить им зубы, даже не та женщина, которая таскала его за уши, когда он отлынивал от выполнения домашнего задания.

О, нет! Перед ним стояла истинная дочь Тьмы. Теперь Дерек ясно видел это. Горделивая осанка, взгляд, от которого мурашки по коже бегут даже у него.

— Сайрин, — вздох вырвался сам собой.

А проклятый камень словно рванулся вперед. Только вот к кому он стремился? Кого почувствовал? Врага или же, наоборот, хозяина?

Дерек тряхнул головой и неосознанно потер ладонью грудь в том месте, где, по ощущениям уже образовался ожог. Этот жест не укрылся от внимания Себастьяна, но ни Дерек, ни Сайрин не обратили на это внимания.

Молодой маг не сводил глаз с той, которую еще несколько дней назад считал почти матерью. Она всегда была их стержнем. Эльмарис стала их якорем, центром их маленькой семьи. А вот Сайрин была той осью, вокруг которой они все вращались. Она подталкивала их, заставляла принимать решения, стремиться к лучшему.

— Ступай домой, мальчик мой, — а вот улыбка у нее осталась прежней. Такой, какой ее и помнил Дер. — Тебе нужно отдохнуть.

— Ба! — насмешливо воскликнул Себастьян. — Какие нежности.