Новый сотрудник береговой лаборатории - Юлианна Гуськова

Сариэль крепко держал меня за руки, чтобы мы с ним не потерялись в толпе. Этих лавок не было в нашем «списке», но нам все равно хотелось пройтись по торговым рядам.

— Цветы! Продаем самые лучшие цветы! Цветы из Шаганефса для вашей спутницы жизни, из Ромарина для вашей драгоценной супруги, цветы из Гномьих Гор для признания в любви! Цветы на любой вкус, — громко кричала грузная женщина средних лет. — Не пройдите мимо, ведь двести еловых ничего не стоят по сравнению с счастьем, которое вы можете обрести!

— Зонтик для влюбленных пар! — призывал к своему прилавку худощавый мужчина с длинным и узким носом, на кончике которых находились круглые очки. — Зонтик для влюбленных позволит целоваться вам во время дождя и сделать так, чтобы этого никто не увидел. Что может быть лучше? Купите зонтик! Платите за один, а получаете в подарок погремушку для вашего будущего ребенка!

— Купите карамельные пирожные с предсказаниями внутри! Лишь судьба знает, что попадется вам: признание в любви, лепесток розы или кольцо? Купите пирожное, найдите кольцо и обручитесь сегодня же!

— Автомат для быстрых свадеб! Приложите руки и обручитесь за пять минут, и не нужно тратить деньги на пышные свадьбы. Пять минут — вы женаты, господин! — крикнул он прудящему эльфу и переключился на какую-то девушку, которая шла по аллеи одна. — Не нужно искать свою любовь, если вы можете прямо сейчас выйти замуж за того эльфа, который вам приглянется! Найдите своего спутника и приходите к нам — свадьба за пять минут и срочный ритуал бракосочетания всегда рад вам. Цена: пять лиственных.

Каждый торговец пытался привлечь посетителя громкими криками и хотел выставить свой товар или услугу в более выгодном свете. Нас Сариэлем неоднократно пытались уговорить купить что-нибудь, используя самую безотказную фразу: «вы не пожалеете об этом». Это веселило меня, и мы с Сариэлем действительно купили несколько сувенирчиков, не забыв и о еде. В одной из палаток молодой орк продавал острые пирожки с капустой, которые запали мне в душу. Я съела пять штук и была готова поспорить, что это самый лучший набор острых специй, что я пробовала когда-либо. Сариэль же лишь со смешинками в глазах смотрел на меня, не являясь таким любителем острого. Когда я купила у прекрасного орка пакет с пирожками и намекнула, что была бы рада и рецептик узнать, Сариэль рассмеялся, попросив не настаивать у орка на раскрытии семейных ценностей, и потащил к следующей лавке. Сариэлю хотелось попробовать сладости. Я была любительницей пирожков, булочек и прочей выпечки, но сам шоколад меня особо не особо интересовал.

— Дайте нам, пожалуйста, шоколадные фигурки рыб, — попросил Сариэль прелестную женщину в красном одеянии.

— Для чудесной пары ничего не жалко, — широко улыбнулась она нам и указала на скульптуры. — Каких именно рыб вы желаете приобрести? — любезно уточнила она.

— Моя спутница сделает выбор, — вновь предоставил мне Сариэль единогласное право выбора. — Тари, прошу, — эльф галантно пропустил меня к прилавку.

Мягко приобняв меня за плечи, он стал следить за моим взглядом и прокомментировал:

— Та, что справа, похожа на вид Гернэсс, слева определенно Трехзубая акула, чуть выше ты можешь увидеть Ронранскую мурену. Верхняя полка… — Сариэль вздохнул, — я не уверен, но, возможно, это подвид одного распространенного вида. Меня немного смущает расположение ее хвоста и…

— Не нужно, — рассмеялась я, понимая, что Сариэль может долго говорить о представленных здесь видах, вновь доказывая мне свои знания в данной сфере. — Я тоже все это знаю, — усмехнулась я.

— Действительно, — Сариэль неловко взъерошил волосы на голове, — я совсем забыл. К слову, об этом, — он прищелкнул пальцами так, словно что-то вспомнил, — твоя работа на биологической конференции удивительна. Я не ожидал, что ты работаешь в научно исследовательском центре, — подметил мужчина.

— Почему? — теперь уже я немного удивилась. С самого начала было ясно, что мы с эльфом крутимся в схожих областях. — Можно нам, пожалуйста, одну мурену из темного шоколада и медузу из белого, — попросила я женщину, которая внимательно наблюдала за нами, не сводя взгляд.

— Конечно, милочка, — загадочно улыбнулась она и отвернулась, чтобы взять упаковку для заказа.

— Не знаю, — Сариэль задумчиво пожал плечами и непринужденно рассмеялся, — я был не готов к подобным мелочам. — Тари, а что будет, если тебе не понравится то, кем я являюсь? — неожиданно спросил Сариэль, немного посерьезнев.

— Ты спрашиваешь это так, словно у меня действительно есть причины для беспокойства, — пробормотала я, немного озадачившись. Женщина протянула мне наш заказ и взяла ситуацию в свои руки.

— Эй, влюбленные, — позвала она нас и, понизив голос, спросила. — Вы уже были у мудреца? — она странно улыбнулась и, не дожидаясь ответа, указала нам направление. — Сверните вглубь парка. Там будет узенькая тропинка в глубине деревьев. Там будет дуб, который вы не пропустите. Вы сможете задать этому старику любой вопрос, какой только интересует вас, — женщина усмехнулась, поправив массивное ожерелье, и шепнула напоследок. — Мерцающие огни укажут вам путь.

Она жестом попросила нас отойти от лавки и тут же улыбнулась следующей паре, что стояла в очереди. Мы с Сариэлем не сразу поняли произошедшее, но съев шоколадные фигурки, действительно увидели в билетике пунктик «Мудрец любовных вопросов и желаний».

— Звучит многообещающе, — хмыкнул Сариэль, когда прочитал название.

— Думаю, нам стоит это проверить, — предложила я, понимая, что этот мудрец будет походить на гадалку и скажет нам ровно то, что мы хотим услышать. Сегодня я не была против и согласна была на любую романтику и развлечения, пусть и такие.

— А у тебя есть вопросы к мудрецу? — заинтересовался Сариэль первым идя по слабо освещенной тропинке и отодвигая ветви деревьев так, чтобы меня они не задели.

— Нет, но я придумаю что-нибудь на месте, — пообещала я, порадовавшись что надела удобные босоножки.

— Не сомневаюсь. У тебя всегда была хорошая фантазия, — кивнул Сариэль, а вдалеке что-то блеснуло. — Кажется, это те самые мерцающие огоньки, о которых говорила та женщина, — пробормотал эльф.

Следуя за огнями, мы пришли к хорошо освещенному дубу. Это было нечто вроде дома на дереве, в котором горел свет. Возле дума стояли скамеечки, фонарики и гирлянды освещали полянку и листья деревьев. Так как домик мудреца располагался в глубине парковых деревьев, то отсюда совсем не было слышно праздничной музыки. Лишь пение цикад и каких-то других насекомых.

К деревцу вела каменная дорожка, перед которой стояла табличка, оповещающая нас о том, что мы совершенно бесплатно можем задать мудрецу один вопрос, которых касается дел любовных. Нас такие условия вполне устраивали.

— Кто