И придет волчица… - Ирина Шевченко

– Что теперь? Что с ним будет?

– Его организм пытается приспособиться. Все-таки кровь орков и эльфов не слишком отличается, и их ДНК имеют сходную структуру. Если замещение пройдет нормально, он мутирует в нечто…

– Что?! – взревела драконица. – Мутирует?

– Это всего лишь термин, Джайла. Он переболеет, организм перестроится, внешность немного изменится. Он будет, скажем так…

– Мутантом.

– Немного странным орком… Если выживет.

Джайла уже не сдерживала гнев:

– Если? Ты все это время молчал и уверил меня в том, что все будет хорошо, а теперь говоришь: если?

– Чего ты хочешь от меня, женщина? – вздохнул старик.

– Ты знаешь. Сделай его таким, каким он был.

– Как?

– Используй магию!

– Магия не всесильна, ты должна это знать. Я могу ускорить процесс мутации и сделать так, чтобы он его пережил. Но чтобы стать прежним, ему нужна кровь эльфа. Исходный материал.

– Эльмарского эльфа? Но мир закрыт.

– Любого эльфа, я думаю. Но быстро. Иначе процесс преобразования станет необратим. И этот эльф должен соблюсти ритуал – отдать свою кровь добровольно, так же как Ромар. Я не уверен, но, видимо, в этом есть какой-то смысл. – Хранящий Слово сделал длинную паузу. – А в нашем с тобой разговоре – нет. Они же не знают, даже не догадываются.

– Скажи.

– Мы не должны вмешиваться.

– Оставь, Гвейн! Во имя Неба, оставь! Мы не должны, но только этим и занимаемся. Создай Ромару «откровение», устрой «глас божий». Хочешь сказать, что никогда не делал подобного?

– Джайла!

– Сделай. Иначе случится все, что угодно. – Голос драконицы стал вкрадчивым: – Он ведь идет к ней? И дойдет. Даже таким. На последнем дыхании доползет, он упрямый. А потом умрет у нее на руках. Еще раз. А вот переживет ли она это еще раз, я не знаю.

Первый в совете нахмурился.

– «Глас божий», говоришь? Стар я уже для таких штучек. Но с Ромаром поговорю. Ты права – не велико вмешательство.

Когда успокоенная его обещанием драконица покинула зал, Гвейн активировал зеркало на показ происходящего в маленьком лесном домике, а после оглядел окрестности.

– Вот и эльф, – оскалился он, увидев кого-то. – За-а-амечательный эльф.

Вспомнился Кадм – тот много дал бы, чтобы поучаствовать в подобном эксперименте.

Тар

С утра Ромар отправился на охоту, хотел запастись мясом в дорогу. Сумрак решился ехать. На вопрос, стало ли ему лучше, не ответил, и орк понял: не лучше, а хуже, потому и торопится.

Все пошло не так, и Убийца не знал, что тому виной: люди, не в срок вскрывшие кокон, чужой мир или он сам, отдавший кровь, ставшую для Лара не спасением, а ядом.

– Яда в твоей крови нет, – прозвучал за спиной незнакомый голос. – Но и всего, что ему нужно, – тоже.

Идущий застыл, почувствовав ни с чем не сравнимую силу Хранителя.

– Даже не обернешься? – усмехнулся невидимый дракон. – Что ж, тогда так слушай. Внимательно слушай, дважды повторять не стану…

Лар воспринял известие без радости.

– Я не верю драконам, Ром. Больше не верю.

– Но подумай сам, все сходится. К тому же пожелай Гвейн убить тебя, он сделал бы это без затей.

– Кто знает? Мы для них не более чем игрушки. Но даже если он не соврал, в этих краях не найти эльфа.

– Хранитель сказал, что эльф есть. И сейчас идет по дороге на запад, всего в нескольких парсо отсюда. Я перехвачу его и приведу сюда. Потом останется только уговорить его отдать кровь.

Сумрак промолчал, и орка рассердило его безразличие к собственной, уже однажды потерянной жизни.

– Я говорил тебе, что видел ее? – сказал он то, что давно собирался. – Так вот, ты неправильно рисуешь. Теперь у нее короткие волосы. И улыбки, которую ты помнишь, больше нет. Но ты изменился сильнее, Лар. Раньше ты знал, чего хочешь.

– Если бы знал, всего этого не случилось бы, – послышалось из-под плотного слоя тумана. – Но ты прав. Если есть шанс, нужно его использовать.

Отыскать дорогу, о которой говорил Хранитель, не составило труда. А через час ожидания чуткий слух орка уловил звук шагов. Это был эльф – лишь у детей Леса такая легкая поступь. Секунда, две, три – еще миг, и он появится из-за поворота… Но шаги вдруг стихли. Неужели остроухий почуял засаду? Осторожно двигаясь вдоль придорожных кустов, Убийца пошел навстречу. У двух берез, не менее полвека назад сросшихся стволами, там, где дорога уходила влево, и обнаружилась пропажа. Это действительно был эльф: заплетенные в косу золотистые волосы, длинные острые уши и румянец во всю щеку от колкого ноябрьского морозца. За спиной лук и колчан – по мнению Ромара, оружие для охоты, а не для боя. А на поясе только кинжал. Но орк не собирался вступать с ним ни в схватку, ни в переговоры – был другой план.

Эльф порылся в лежавшей у него на коленях сумке и, к вящему удивлению, притаившегося в кустах мужчины, достал длинную трубку и кисет. Что-то напевая себе под нос, набил трубку и чиркнул спичкой.

«Неправильный какой-то эльф», – подумал орк, бесшумно обходя его сзади, зажав в руке приготовленную для случая палицу. Что успел подумать обернувшийся в последний момент эльф, осталось загадкой…

Нести на одном плече длинноухого, а на другом – его сумку и лук оказалось не так уж легко, и к их с Ларом временному жилищу Ромар добрался уже затемно. Сгрузил лар’элланца на крыльцо, отдышался и втащил бесчувственное тело в дом.

– Вот и обещанный эльф, – отчитался он перед сидящим у очага Сумраком.

Тот отреагировал странно: сначала вскочил на ноги, а после распался туманом, оставив на полу кучку одежды. Сизая дымка окружила сына Леса, ощупывая и изучая. На это ушло не меньше минуты.

– Не хочу огорчать тебя, Ромар Меч, – выдохнула сгустившаяся мгла, – но это не эльф.

– А кто? – растерялся Убийца.

– Я не уверен, но, судя по тому, что я чувствую в нем демоническое начало, а вижу острые уши Элир, это тэвк. Раньше я о них только слышал.

– Тэвк?

Лар материализовался и прошел к месту, где оставил вещи.

– Да, Ром, тэвк. Я был прав: Гвейн соврал. Посмеялся над нами! – Он со злостью пнул шевельнувшегося полудемона. – Послал тебя добывать тэвка!

Орк нахмурился: он не раз бывал на Таре и знал местные поговорки. Идущие говорили: «Иди ты к Гвейну!», а все остальные, когда желали обойтись без бранных слов, отправляли тэвков поискать. Но когда сам Гвейн отсылает на поиски тэвка, шутка удваивается. Или перестает быть шуткой.

– А по-моему, обыкновенный эльф. – Ромар опустился на корточки перед длинноухим и всмотрелся в настороженные синие глаза. – Простите, сидэ, у нас с товарищем возникли разногласия по поводу того, кем вы являетесь. Не могли бы вы их разрешить?