Претенденты из Вечности - Сергей Стоян

— Ну, дела… — сказал он. — Если мне не изменяет память, то считается, что именно в те времена на Земле окончательно сформировался «человек разумный»… Хотя это всего лишь теория.

— Как бы нам не пришлось проверить её на практике… — мрачно изрёк Шеннон.

Бывший шеф Службы Безопасности хотел что-то ответить, но у Пола опять звякнул коммуникатор.

«Да, — отозвался он, помолчал. — Буду через час».

Спрятав коммуникатор, Шеннон тяжело поднялся.

— Мне пора…

Литвинов не стал задавать лишних вопросов.

Уже на пороге пожимая ему руку, Пол позволил себе превысить полномочия и озвучил пока ещё секретную информацию:

— Только что к нам в гости пожаловал новый флот рептилий… По предварительным оценкам, численностью раза в полтора больше предыдущего…

Далласа одолевало беспокойство. Он впервые выступал перед столь солидной аудиторией. Да и то, что ему предстояло сообщить, больше походило на сценарий фантастического боевика, чем на реальные факты. Экстренное заседание расширенного Совета Безопасности Системы проходило на орбитальной Базе СКБ.

Ник сидел в центре большого овального помещения. Несколько десятков пар глаз внимательно следили за его мимикой и жестами. В этих взглядах читалось недоверие и опаска. Он понимал, что сомнению подвергается каждое сказанное им слово, но продолжал рассказывать, стараясь не пропускать важные детали и расставлять правильные акценты. Это было не просто. Даллас и сам ещё многого не осознал, однако он уяснил главное — именно от землян зависит дальнейшая судьба разумной жизни во Вселенной.

Среди присутствовавших в зале людей были не только представители силовых структур и военных ведомств, но и ведущие учёные, а также известные психологи и специалисты по аномальным явлениям. В таком составе Совет Безопасности не собирался с момента вступления Земной Федерации в Союз Разумных Систем.

Было крайне важно заставить эту непростую аудиторию поверить в услышанное. Сдвинуть с места, а лучше вообще сломать бюрократический механизм принятия важных решений. Объяснить, что необходимо действовать быстро и целенаправленно, иначе не избежать катастрофы. Малейшее промедление ввергнет наш мир в хаос, а жизнь десятков поколений превратит в кошмар. На много веков борьба за выживание станет единственной целью всех человеческих рас.

Даллас умолк, перевёл дыхание, взял стакан и хлебнул тонизирующего напитка.

Он уже рассказал собравшимся о том, как на звездолёте рептилий прыгнул по тем координатам, которые изначально были внесены в его компьютер. Это привело к тому, что корабль как бы выпал из материального мира. Аналогичная история не так давно произошла с грузовозом «Счастливчик». Закончилась она плачевно — корабль землян был атакован и уничтожен, а чудом спасшемуся экипажу была уготована странная миссия. И только благодаря сумевшему перехватить управление Далласу люди смогли вернуться на Землю, где выяснилось, что их уже почти похоронили.

На этот раз события развивались гораздо быстрее. В абсолютном вакууме звездолёт пробыл всего несколько минут, по крайней мере, по корабельному времени, а затем вновь вернулся в обычное пространство. И опять это произошло внутри какой-то звёздной системы. Навигационный процессор быстро сориентировался и выдал координаты. Расстояние до Солнца составляло всего лишь двадцать два световых года, а совсем рядом, на удалении в пару световых минут, висел огромный флот Чужих…

Однако теперь корабль Далласа вполне мог сойти за своего. Ник хотел было воспользоваться этим обстоятельством, но его моментально раскусили. Впрочем оно и к лучшему. Гигантская космическая крепость поглотила их вместе с кораблём. Так Даллас и его спутники впервые вступили в непосредственный контакт с живыми представителями расы рептилий. Результатом этого контакта стало прибытие в Солнечную систему ещё одного военного флота, целью которого была защита землян от предыдущего вторжения.

Ник понимал, что в такой поворот событий трудно поверить. Чем он может подтвердить свои слова? Да и где гарантия, что рептилии и впрямь раскрыли свои истинные намерения?! То, что их флот так и не пересёк орбиту Юпитера, ещё ничего не доказывало. Поэтому сейчас было необходимо подробнейшим образом изложить суть проблемы. Это представлялось совсем не простой задачей. Многое из того, что он узнал, совершенно не укладывалось в голове. И всё же следовало постараться быть объективным и убедительным. Ведь именно на Далласа Чужие возложили миссию подготовить им встречу с полномочными представителями руководства Земной Федерации. Хотя нависшая над миром угроза затрагивала интересы всех рас, защитить от неё могли только земляне…

Ник вернул стакан на место и, судорожно сглотнув, снова заговорил:

— Теперь, когда вы знаете, что произошло с моим кораблём и экипажем, я могу перейти к главному. Хочу сразу предупредить — мне известен только общий ход событий. Выяснять тонкости и состыковывать детали — дело будущего… Существует множество теорий возникновения и эволюции нашей Вселенной. «Космологическая проблема» издавна волновала лучшие умы человечества. Сейчас до её решения остался всего один шаг. Ещё в двадцатом веке астрофизик Линде выдвинул гипотезу, согласно которой «творение» материи происходит из вакуума, обладающего в большей части объёма Вселенной сверхвысокой плотностью. Этот процесс сопровождается образованием расширяющихся пузырей обычного вещества. Можно предположить, что в одном из них мы и живём… Так вот, господа, похоже, что Линде был прав!

В зале возник неясный гул. Кто-то скрипнул креслом и недоверчиво покачал головой, кто-то спешил высказать своё мнение в ухо соседу, но большинство ждало пояснений.

— Давайте сразу определимся с терминологией, — сказал Даллас. — В дальнейшем моём рассказе под «нашей Вселенной» следует понимать именно «наш пузырь» в толще мирового сверхплотного вакуума. Другие пузыри будем считать другими Вселенными… Ну, это всё равно что представить головку сыра, в которой каждая дырка и есть такая Вселенная… Сравнение с сыром, конечно, более чем условно. Нетрудно догадаться, что вблизи стенок пузыря наблюдается мощный рост гравитационных взаимодействий, в результате чего происходит значительное искривление пространства. А такое понятие, как время, практически вообще перестаёт существовать. Поэтому с какой бы скоростью ни двигалось материальное тело, пытаясь достичь границы пузыря, сделать этого оно не сможет. В связи с чем Вселенную, действительно, можно условно считать бесконечной. Но за этой недостижимой гранью есть множество других пузырей-Вселенных. Некоторые из них образовались значительно раньше нашей и вот-вот схлопнутся, то есть будут вновь поглощены сверхплотным вакуумом. На их месте когда-нибудь образуются новые Вселенные. Нам это пока не грозит. Наблюдаемая нами Вселенная термодинамически достаточно молода, а вот кое-кого из «соседей» уже постигла эта участь…

Ник снова взял стакан и сделал пару глотков. Он чувствовал, что забрался в такие дебри, которые непонятны и неинтересны доброй половине собравшихся, но не представлял, как иначе изложить суть проблемы.