Дамнар: Неведение - Марина Якунина

— Вилфред! — раздался шепот Ярца из-за ставен. — Что делается! Он же Есю живьём сожрёт! Помоги выбраться! Её увести нужно!

— Знаю! — Вилфред лихорадочно соображал. Он помнил, до чего могла доходить паранойа старого князя. Надежды, что молодой князь сдержится, узнав о причастности Еси, было мало. А в том, что Траян поспособствует этому, не сомневался.

У церковного кладбища началось движение. Из могил, повинуясь потокам, исходящим от князя, поднимались новые кадавры разной степени свежести. Они в полном безмолвии выходили с церковной калитки и шли в разные стороны, останавливаясь у ближайших изб, явно в качестве часовых. Вилфред не стал дожидаться, когда кадавр подойдёт и к их избе.

— Лезь на крышу! И там схоронись возле трубы.

Ярек не заставил себя долго ждать.

— Стойте! Мы с вами! Из окна ловко выбралась Кэйа, прижимая к себе дочурку. Вилфред еле успел её подхватить, когда она слезала.

— Ты-то куда? — но Кэйа быстрым шагом направилась к Сету.

— Князь! Дай я ей кровь собрать помогу!

Сет несказанно удивился, увидев Кэйю.

— Ещё чего! Марш в избу к остальным! С чего вдруг мне тебе верить?

Кэйа поджала губы, подбоченилась одной рукой и с вызовом заглянула ему в глаза.

— А с того, что вы вместе с Джастином меня и Вилфреда с рождения знаете. И он нам как дядька, или брат старший. Люблю его очень, помочь хочу! Он всем нам дорог! Пусть один твой кадавр мне за дочкой присмотрит, чтоб руки освободить, да тебе показать, что правду говорю.

Сет ничего не ответил. Лишь взмахнул крыльями, и полетел в сторону замка. Один из кадавров подошёл к ней, протягивая руки, явно намереваясь взять у неё малышку. Та, молясь, чтобы у князя ничего не перемкнуло в голове и чтобы она не просыпалась в руках мертвеца как можно дольше, дрожащими руками передала девочку. Кадавр взял её на руки на удивление осторожно и отошёл к крыльцу, собираясь сторожить.

Есения, прошептав одними губами "спасибо" побежала выполнять распоряжение.

⋆☽ ◉☾⋆

— Как хоть один наполнишь, неси. Переложи семена в пробирку. Найди книжки о травах, тащи в лабораторию, какие найдешь, — Сет продолжал разрывать рубаху Джастина, чтобы лучше осмотреть спину. Есения стояла рядом, держа в руке свою светящуюся колбу и дрожала от холода.

— Его можно вылечить? — с надеждой спросила она, дрожа и переминаясь с ноги на ногу. Ей казалось, что чернота замедлила скорость движения по сосудам Джастина, но полной уверенности не было.

— Не знаю! — гаркнул Сет, так что его голос эхом отразился от стен, и чуть было не оглушил его самого. Девка в дверях вся сжалась. До его слуха вдобавок все это время доносились крики Силавии, передаваемые кадавром. Он от них всё продолжал отмахиваться. Сету потребовалось сделать несколько судорожных вдохов, чтобы хоть немного успокоиться и продолжить говорить.

— Я не знаю, что с ним. Он становится похожим на тварь, но у предыдущей не было на теле… такого. Может быть дело в том, что у него только-только началась трансформация. Может и из-за того, что он другого вида был до того, как процесс запустился. Холод замедляет многие реакции, а кровь должна ускорить регенерацию. Я очень надеюсь, что он выкарабкается… «Если он ещё там», — прибавил Сет мысленно, сходя с ума от страха за разум и душу Джастина. Выводы делать было еще рано…

— Я велю всех в кучу в церковь согнать. Первые наполни там. Что стоишь! Давай, поживее!

Когда служанка второпях умчалась с кувшинами, Сет спрятал лицо в дрожащие ладони. Даже в тот момент, когда он обнаружил брата пригвождённого пикой к великану, не было настолько страшно и горько. Тогда он успел схватить душу, и удерживать её в теле насильно, и обратить. Второй раз провести подобный трюк не удастся. Он даже не знал, что его пугало больше: вероятность, что души в теле больше нет, или же, что Джастин осознает, что творит, но не может воспротивиться.

— Ну же, старик, соберись! — прошептал Сет, перемещая ладони с лица на затылок и вновь посмотрел на безжизненное лицо брата, надеясь разглядеть подсказку. Было необходимо взять себя в руки и заглянуть в разум Джастина еще раз. Но он медлил, боясь найти подтверждения своим самым худшим опасением. К тому же он понимал задней мыслью, что его навыков может не хватить. А рыться в библиотечных фолиантах — может занять непростительного много времени.

Требовательные вопли, исходящие от эльфийки, пробивали ментальную защиту и мешали сосредоточиться, чем вызывали поутихшую было ярость. Сет еле-еле подавил в себе желание приказать кадавру свернуть ей шею, уговаривая себя, что это наверняка сильно расстроит Джастина, если тот очнется. Но заткнуть её, чтобы не мешала, было нужно. Сет открыл мысли для восприятия слуха кадавра:

— …меня! Тупой ты кусок гульего дерьма! Знаю же, что слышишь!!! Я же менталист, дай помочь! Ну что мне сделать, чтобы ты поверил?!

— Захлопни пасть и не мешай, пока язык не вырвал…

Силавия на миг замолчала, не ожидавшая, что труп сможет извлечь из своей глотки ответ. Получалось у мертвеца плохо. Сипло, тихо, с присвистом и в несколько вдохов воздуха в легкие. Но тем не менее, она поняла, что молодой князь хотя бы сейчас обратил на неё внимание. Она ухватилась за эту призрачную возможность до него достучаться:

— Я могу затормозить угасание разума! Попробовать поставить блок! Меня ни один ваш морок не берет, я знаю, что смогу выиграть время!

— Или добить его?

Эльфийка заламывала себе руки и тихо разрыдалась, сидя на полу темницы. Она понимала, что обезумивший дамнар сейчас никому не доверится. Оставался один единственный вариант до него достучаться.

— Сделай из меня кнехта!

Сбор крови у малочисленного населения Итернитаса происходил в безмолвии, изредка нарушаемым вопросами перепуганных детей. За время пребывания на проклятом острове люди успели уже ко многому привыкнуть. Фейри, оборотни, рогатый чёрт, клыкастый кощун… Но с тех пор как их увели из родного мира, оживших трупов они не видели.

Пока Есения была в лаборатории, кадавры вывели из изб затаившихся, упирающихся и стенающих от ужаса жителей и затолкали в церковь. Мертвецы не давали никаких утешающих пояснений. Несколько из них остались внутри, другие же оцепили здание по периметру. Двое стояли над душой у девушек, делающих надрезы на запястьях людей, и обрабатывающих затем раны.

Мало кто из селян слышал разговор князя с ведьмой — поначалу им казалось, что эти восставшие трупы всех попусту убьют. Только в стенах костела их смогли успокоить всё слышавшие Волки… И тогда-то людям стало ясно, что в их родном мире мертвецы зашевелились и встали не из-за неведомой хвори, а по воле Князя. А ведьма, выходит, всё это время знала, что кощун их обманул, да помалкивала.

От Есении народ вновь отстранился. Рядом с местом сбора крови образовался почти трехметровый пустой круг из молящихся, и бросающих испуганные взгляды то на ведьму, то на кадавров, селян. Еся же, нервно закусив губу, делала свое дело и размышляла.