Кретч. Гимн Беглецов - Павел Шабарин

– Из моего укрытия было сложно все рассмотреть, но я узнала голос.

– И что у них на уме?

Амира двинулась в сторону выхода, Томас последовал за ней.

– Понятия не имею, но пару дней назад прибыла оставшаяся часть легиона. Почти полторы тысячи человек. Сейчас они разделились на три группы. Хармсвей говорил, что сам поведет отряд в Фейрфакс.

– С ними будет Барон, чтобы пройти ворота, – догадался Томас.

– Совершенно верно.

– А вы, голубка, собираетесь проникнуть внутрь и в хаосе завладеть чем-то ценным.

– Перепиской архонта, – подтвердила Амира, затем вдруг добавила: – Хотите составить компанию?

Томас улыбнулся:

– Да, мне нужно завершить старое дело.

– Око? – Амира уставилась на него. В ее огромных нечеловеческих глазах было неподдельное удивление.

– Навряд ли Хармсвей оставил его где-нибудь. Оно при нем.

– Истории о вас не врали, – буквально промурлыкала Амира, – вы и правда сумасшедший авантюрист.

– Разве что самую малость.

Она натянула свои очки, накинула капюшон и отворила дверь на улицу. Томас последовал за своей спутницей. Мог ли он ей доверять? Безусловно, нет. Но она не пыталась ни убить, ни пленить его, так что пока с ней можно было работать.

– И все же откуда такой интерес к моей скромной персоне? – спросил Томас, пока они шли переулками в сторону храма Высших. Город, что совсем недавно жил своей обычной жизнью, вдруг замер. Будто напуганный ребенок, он затаил дыхание. Ветер больше не гулял по опустевшим улочкам. Глаза окон были закрыты. Было очень тихо. Только со стороны Гершенки доносился низкий гул, а изредка – приглушенные вскрики. По мере приближения эти необычные для Кретча звуки все усиливались. За свою долгую историю этот город еще не знал войны. Опасаясь божественной силы архонта, никто не осмеливался его атаковать. Сегодня этому может прийти конец. Даже если Алый Легион не преуспеет… кто-то придет ему на смену. И скорее всего, этим кем-то будут покровители госпожи Амиры, гершенские лорды. Томас четко осознавал, что за документы и зачем она собирается похитить их у архонта. Возможно, сейчас у него была последняя возможность узнать о ней побольше. А завтра они опять окажутся по разные стороны баррикад. Тогда это знание и пригодится.

– Я училась на ваших делах, – призналась женщина.

– Раньше вы были оперативником?

– Так точно, – с улыбкой отрапортовала женщина.

Пока они шли, Томас задал еще несколько вопросов, будто бы невзначай. Амира отвечала с большой радостью, и старик узнал много интересного.

Выйдя из переулков, они быстро осмотрелись. Убедившись, что вокруг никого, Томас и Амира пересекли Гершенку. Старик лишь краем глаза заметил вдалеке большое скопление красных наемников. Кажется, они осаждали форт Подкову.

Булочная, где совсем недавно Томас выпил вкуснейшего кофе, не работала. Окна закрыли тяжелыми ставнями, но столы так и остались на улице. В городе пока не было видно ни следов боя, ни мародерства. Казалось, все было спокойно. Пока что наемники отрезали основные узлы обороны Кретча друг от друга. Когда со стражей и серыми плащами будет покончено, они, безусловно, возьмутся за город. И тогда от этого мнимого спокойствия, как и от самого города, мало что останется.

Толпа фанатиков в белом все еще была на Храмовой площади, молясь за «чистоту» города. Буквально пробегая мимо, Томас не услышал всех слов, но ему показалось, что происходящее фантики воспринимают чуть ли не как благословение. Старик вспомнил, как легионеры вступились тогда за Торча. Вполне возможно, их с Хармсвеем связывает что-то большее, нежели знакомство.

Вместе со своей спутницей Томас проследовал внутрь храма. К Служкиному мосту можно было пройти и по дороге, что шла вдоль внешней стены храма, но там, скорее всего, был блокпост.

– Вы знаете тайный ход в замок? – спросил Томас у Амиры.

– Там есть водозабор, один из прутьев можно отодвинуть.

Томас лишь кивнул. Это был не лучший план, но выбирать не приходилось.

В храме, как и снаружи, тоже было немало народу. Многие решили искать убежище под бдительным взором Высших. Внутри уже собиралась толпа. Пока еще не слишком большая, но скоро здесь и яблоку будет негде упасть. Люди беседовали меж собой и молились, по всей видимости, о том, чтобы боги спустились с небес и покарали тех, кто осмелился атаковать город веры. Старик сильно сомневался в эффективности этой тактики выживания. В храме было слишком много ценностей, чтобы красные легионеры просто так оставили прихожан в покое. Нет, когда город захлестнет красная волна, первым делом она накроет именно это место.

В толпе Томас приметил знакомое лицо. Кажется, это был Карл. Старик шепнул на ухо своей спутнице, что скоро ее догонит, и сразу сменил направление движения. Пробравшись через скопление людей, он дернул монаха за рукав.

– Что происходит? – спросил тот без приветствия. Парень был неслабо взволнован.

– Война, вот что, – сухо ответил старик, – нужно уводить людей в горы.

– Но там… – попытался сказать Карл, однако шум толпы заглушил его последние слова.

– Что?

– Там вендиго. Госпожа Алиса…

Томас вздрогнул. Алиса и Сэм все еще были во Вратах Мертвых, когда он ушел.

– Что с ней?

– Она, кажется, в замке…

Старик кивнул, а затем повторил:

– Выводите отсюда людей. Скоро здесь будет еще опасней, чем в горах.

Не прощаясь, он покинул Карла и двинулся в сторону выхода к могильному комплексу. Амиры не было видно, но Томас не сомневался, то она ждет его возле ворот. Так и оказалось.

– Там чисто? – Томас указал на приоткрытые ворота.

Женщина пождала губы:

– Можно сказать и так…

Томас вышел за ворота и увидел, что именно Амира имела в виду. Серые камни мостовой и белые стены замка окрасились красным. Изуродованные трупы валялись повсюду. Среди них были и стражники, и красные наемники, и серые плащи.

– Кто их так? – спросил Томас.

Его спутница лишь пожала плечами. Вместе они прошли мост, перешагивая через останки. Про себя Томас отметил, что не замечает следов битвы. У многих здесь оружие было все еще убрано в ножны и за пояса. Двое мертвецов – сержант стражи и хорошо вооруженный наемник – лежали друг рядом с другом в центре моста. Старый вор мог лишь предполагать, что здесь произошло. Но почему-то ему казалось, что смерть настигла их всех во время ведения переговоров.

Массивные дубовые ворота, ведущие в служебные помещения замка, были практически уничтожены. Одну створку сорвало с петель, а засов был переломлен пополам. Томас сразу же подумал о Бароне, но затем заметил, что металл на воротах местами был оплавлен. Такое старик видел совсем недавно…