Рыжая - Светлана Шёпот

В итоге она решила на некоторое время отдалиться от племени. Веселая и спокойная жизнь ящеров ее угнетала. Ира желала им счастья и была рада их непосредственности, но собственное эмоциональное состояние не давало полностью принять все это.

В общем, Ира решила, что пришла пора завершить исследование пещеры.

Пластиковые трубы и крошки разбитого стекла все еще будоражили разум. Конечно, из-за ситуации с Джабаем тема подозрительной пещеры не выглядела такой привлекательной, как в прошлом, но это было все-таки лучше, чем все остальное.

Ирина не боялась уходить из племени.

Во-первых, она, конечно, не пойдет одна. За ней последует пара ящеров и Ра. Рост и сила Ра достигли той стадии, когда многие другие хищники старались обходить стороной территорию, на которой чуяли запах взрослеющего тираннозавра.

Во-вторых, в прошлый раз она не заметила в пещерах ничего опасного. Лес за ее пределами? Кроме людей, встреченных в прошлый раз, берег не был чем-то примечательным. Так что ящеры и Ра вполне могут справиться с любыми опасностями.

В-третьих, Ирина помнила, как быстро ящеры в прошлый поход по пещере преодолели обратный путь в племя. Даже если Джабай вернется за время ее отсутствия, то ему потребуется мало времени, чтобы догнать их.

Атмосфера вокруг племени была благожелательной, им ничто не угрожало, поэтому Ира не боялась оставлять ящеров. Для надежности она попросила проверить все вокруг долины. Отчеты были благоприятными. Никакой разумной жизни поблизости найдено не было. Да и стада травоядных динозавров, пасущихся рядом, не могли навредить племени, пробравшись неведомым образом в защищенную со всех сторон долину.

В итоге все было решено.

Ночью перед уходом Ира размышляла над тем, чтобы все-таки остаться и заняться разведением динозавров, но не нашла в себе силы начать.

Тем более что ящеры в племени уже этим занимались. Не так активно, как под надзором вождя, но результаты все-таки имелись. Например, были сделаны несколько клеток, в которых содержались совсем молодые динозавры. Кроме того, группы охотников из каждой вылазки приносили яйца.

Дело в том, что Ира рассказала, как у нее появился Ра, поэтому многие воодушевились, решив тоже обзавестись подобным компаньоном.

Ирина не противилась, но призывала всех быть крайне осторожными. Конечно, не нашлось ни одного достаточно безумного храбреца, который набрался бы смелости заиметь яйцо тираннозавра. В основном яйца принадлежали неопасным мелким травоядным.

Первого вылупившегося «птенца» Ирина не видела, так как в это время была на пути к таинственной пещере, которая должна была открыть то, что в ней хранилось множество лет.

Путешествие немного взбодрило Иру. В пути ей нужно было быть внимательной, иначе из-за задумчивости или рассеянности легко было споткнуться и упасть, переломав парочку костей.

Эта концентрация помогала справиться с нервозностью. Иногда, правда, когда мысли о Джабае внезапно вторгались в разум, Ирина ощущала, как сердце в груди болезненно сжимается от тоски и переживаний.

Вперед они шли в умеренном темпе. Иногда Ира останавливалась и прислушивалась. Ей все время казалось, что она слышит позади какой-то звук. Воображение заставляло думать, что сейчас из темноты выйдет догнавший их Джабай.

Конечно, никакого особого шума не было. Просто разум Иры играл с ней, вводя в заблуждение. Когда никто так и не выходил из теней на свет, Ира расстраивалась. Она понимала, что ведет себя глупо, но ничего не могла поделать.

В итоге к концу пути она выглядела еще более издерганной.

Прежде чем выйти на свет, им пришлось разобрать заваленный вход. Сильно раскапывать его не стали, просто убрали пару больших камней, чтобы можно было пролезть.

После этого они переночевали на площадке перед входом в пещеру, а утром забрались наверх. Все в тоннеле выглядело точно так же, как в прошлый раз. 

Мельком оглядевшись, Ира направилась вперед. У них не было много еды, поэтому они решили осмотреться около входа, а потом заняться подготовкой запасов, которые позволили бы исследовать это место, не возвращаясь каждый день к выходу.

Проверив вход в пещеру и не найдя никаких опасностей, Ира с ящерами вернулись на площадку. Не желая привлекать к ней лишнее внимание (мало ли, вдруг где-то поблизости снова люди бродят), они решили спуститься в лес.

Там, отыскав подходящее место, разбили лагерь. Один из ящеров отправился на охоту, второй остался с Ирой. Спустя пару часов ушедший на промысел ящер вернулся с небольшим динозавром. Они втроем быстро разделали добычу и нарезали мясо на кусочки.

Через пару дней, когда часть мяса высохла, а вторая закоптилась, они свернули лагерь и тщательно скрыли свои следы. Конечно, вряд ли таким способом можно было обмануть чуткий нюх ящера, но люди едва ли смогли бы что-то заметить.

Перед тем как углубиться в пещеру, Ирина внимательно осмотрела место под входом. Спустя некоторое время она пришла к выводу, что часть скалы по какой-то причине откололась. Когда это случилось, вход в тоннель стал открыт.

Это походило на оползень.

Причина? Ирина понятия не имела, что могло вызвать подобное. Возможно, в этом районе когда-то случались землетрясения. Или это мог быть грандиозный шторм на море. Она сомневалась, что сила волн могла разрушить часть скалы, но кто знает, может, к тому времени сама скала уже была повреждена и ей требовался лишь толчок.

Если предположить, что внутри тоннеля раньше была прохладная сухая среда, то после попадания влажного воздуха разрушение всего, что находилось в пещере, должно было ускориться.

Ира размышляла над этим, потому что ей хотелось понять, как давно разумные существа построили это место. По всему выходило, что давно, но насколько давно?

Вернувшись в тоннель, они не стали ждать, отправились в путь сразу.

Поначалу не попадалось ничего интересного. Конечно, было заметно, что это место построили существа, обладающие разумом. Оно не возникло само по себе. Природа способна на удивительные вещи, но вряд ли ей удалось бы создать настолько гладкие стены, пол и потолок. Все выглядело рукотворным.

Плюс к этому остатки пластиковых труб и кусочки стекла.

Спустя некоторое время по бокам тоннеля стали появляться дверные проемы, которые вели в пустые комнаты. Чем дальше шли исследователи, тем больше комнат появлялось.

Меланхолия Ирины немного рассеялась. Ей становилось все интереснее узнать, что это такое. Не было никаких сомнений, что подземное строение было каким-то правительственным объектом.

Да, Ирина читала о подземных городах прошлого, но на фото и видео те пещеры выглядели не так «гладко», как место, в котором они находились сейчас.

Через пару дней тщательных поисков Ира с ящерами обнаружили лестницу, ведущую вниз. Хорошо, что она тоже была каменной, иначе пришлось бы искать способ спуститься.