Первый контакт - Алексей Живой

— Приказ всем эскадрильям штурмовиков, — сказал Сормов, — ослабить огонь и следовать за нами.

Словно рой черных мух, истребители Загов набросились на отступающие земные корабли. Ближайшему крейсеру Загов, атаковавшему землян с правого фланга, удалось залпом своих батарей сильно зацепить «Клинок», который почти потерял ход и превратился в удобную мишень. «Ятаган» резко изменил курс и устремился к нему на помощь, пытаясь прикрыть поврежденный корабль своим корпусом и огнем. Туда же устремился и «Меч», батареи лучевого огня которого работали только по левому борту. Объединив силы, земные крейсера через десять минут массированного обстрела подожгли корабль Загов, который быстро прекратил огонь и попытался уйти. Но мощнейший внутренний взрыв разметал крейсер Загов в клочья, наполнив космос металлической пылью и обломками.

— Туда тебе и дорога, — проводил взглядом горящие обломки полковник Сормов, — немедленно уходим к Юпитеру.

— Мы немного увлеклись, — Хосин указал на главный экран, — уже поздно, капитан.

Путь на Юпитер был снова прегражден. Там уже расположились, выстроившись в ряд, готовые к отражению атаки земных кораблей пять новехоньких, не принимавших в бою никакого участия, крейсеров Загов. Перед ними маячили корабли-черепахи, из брюха которых десятками вылетали черные истребители, от огромного количества которых уже не было видно света отдаленных звезд. С левого фланга быстро подходила еще одна группа крейсеров, а сзади неумолимо приближались дредноуты, огню которых не могло противостоять, казалось, ничто.

— Ну, что ж, — мрачно решил полковник Сормов. — Погибать, так с музыкой. Атакуем крейсера противника прямо по курсу.

Однако он не успел привести свой приказ в действие, как разглядел серию синих вспышек позади стройного ряда крейсеров противника, а также на левом и правом флангах сражения. Один за другим из сверхвременного пространства выпрыгивали военные корабли землян и сразу вступали в бой. Через пять минут полковник Сормов насчитал тридцать пять крейсеров, не меньше шести дредноутов и бесконечное количество штурмовиков, рассекавших сверкающими клиньями черные облака истребителей Загов. А синие вспышки все продолжали сверкать.

— Полковник Сормов, — неожиданно ожил коммуникатор на главном пульте управления, — говорит полковник Швец. Подкрепление от адмирала Истерна прибыло. Продержитесь хотя бы десять минут, и мы прорвем окружение.

— Понял вас, полковник, — ответил Сормов с облегчением, — теперь мы запросто продержимся, сколько надо. Делайте свою работу не торопясь.

Корабли ударного флота Загов вышли из сверхвременного пространства между двумя планетами. Обе были покрыты ледяным панцирем и выглядели безжизненными. Генерал Зардж, стоя на мостике дредноута «ПАУК», сверился с показаниями навигационной системы и сканеров, а затем указал в сторону малой планеты.

— Нам нужна вот эта, — сказал он. — На местном языке эта планета называется Плутон. Именно здесь расположены секретные лаборатории землян и верфи, на которых строятся корабли, способные пронзать время. Именно их ждет Великий Вождь империи Аброгов. И мы привезем ему эти подарки.

— Но она должна хорошо охраняться, — предположил стоявший рядом полковник Шиик, — а мы пока не обнаружили ни самой базы с верфями, ни боевых кораблей противника.

— Она скрыта под толщей льда. А корабли…будьте спокойны, полковник, они появятся, — весомо заметил Зардж, — они уже засекли нас и скоро наверняка предпримут атаку. Но мы должны быть первыми. Прикажите дредноутам «Смерть» и «Разрушитель» заблокировать орбиту Плутона. А эскадре крейсеров и десантных кораблей капитана Граззо начать операцию высадки десанта на планету и прикрыть огнем, если потребуется.

— Будет исполнено, генерал, — рявкнул в ответ полковник Шиик.

— Остальным десяти дредноутам и крейсерам обеспечивать прикрытие возможного направления атаки землян из центра их звездной системы. Мы сами, пять крейсеров и корабль связи флота «Звездный Шторм», во время операции будем находиться здесь, ближе ко второй планете, на которой нет никаких баз. Кажется, на местном наречии она называется Нептун.

— Вы отлично осведомлены о местных планетах, генерал, — польстил начальнику полковник Шиик.

— Хочешь разбить врага, должен его изучить, — самодовольно ответил Зардж. — Даже такого слабого, как земляне. Кстати, что там происходит с отрядом Руху?

— Встретил в центральном секторе планет боевое охранение землян. Окружил его и приступил к уничтожению, — доложил Шиик.

— Отлично, приступайте к операции захвата базы Плутона.

Полковник Шиик передал команды Зарджа по инстанции. Дредноуты «Смерть» и «Разрушитель» немедленно выдвинулись вперед и перекрыли возможные пути посадки на Плутон с видимой стороны планеты. Вслед за ними к ледяной планете устремились десять крейсеров и десантные корабли капитана Граззо. Но, неожиданно с ночной стороны Плутона показались военные корабли землян. Это были легкие быстроходные крейсера и штурмовики.

— Ну, что я вам говорил? — заметил Зардж, разглядев атакующий строй землян. — Вот и охрана планеты. Но мы с ней быстро разберемся. Там, судя по всему, не более десяти крейсеров, а штурмовики не в счет. Пусть Граззо продолжает.

Приблизившись к Загам, корабли землян разделились на две группы. Одна атаковала висевший у нее на пути дредноут «Смерть», а другая вступила в бой с крейсерами, прикрывавшими высадку десанта с кораблей-черепах. Со стороны землян это выглядело полным безумием. Отряд состоял всего из шести крейсеров и трех эскадрилий штурмовиков типа «Ястреб». Тем не менее, на орбите завязался жаркий бой. Засверкали залпы лучевого огня и синие вспышки со стороны Загов. Землянам удалось поджечь один из крейсеров Загов и вывести из строя второй.

Дредноут «Смерть» огрызался мощными залпами в сторону круживших вокруг него трех земных кораблей и сбил один точным попаданием. Его горящие обломки посыпались на поверхность планеты. Однако второй корабль сумел несколько раз поразить дредноут в корпус, пробить энергетический щит и заставить замолчать несколько огневых систем по правому борту. Интенсивность огня дредноута упала, но следующим залпом он превратил в пылающий факел второй крейсер землян. Третий из нападавших кораблей ушел из зоны обстрела дредноута и усилил группу, нападавшую на десантные корабли.

Штурмовики, используя возникшее в рядах противника замешательство, атаковали приближавшиеся к поверхности планеты корабли-черепахи с десантом на борту. Стремительная атака имела успех — «Ястребы» подожгли почти двенадцать десантных кораблей, прежде чем были частично уничтожены и отогнаны огнем крейсеров капитана Граззо. Перегруппировавшись, остатки отряда землян неожиданно отступили сначала к поверхности планеты, а потом скрылись на ночной стороне.

— Немедленно отправить туда десять крейсеров и дредноут «Зверь» из резерва центрального направления, — в ярости вскричал генерал Зардж, глядя на сводку потерь после стремительной атаки землян. — Два крейсера уничтожены, два выведены из строя почти полностью, двенадцать штурмовиков с десантом сожжены, на дредноуте «Смерть» частично повреждена система огня правого борта! Догнать и уничтожить прямо на их собственной базе!