Мятежный дух - Барб и Дж. С. Хенди

И прикоснулся к сознанию Бротана.

О чем бы рослый эльф ни говорил с Магьер, этот разговор явно взбудоражил его, ибо разум Бротана сейчас отнюдь не был гладкой стеной, на которую так часто натыкался Малец в прежних попытках. Воспоминания мелькали в его памяти с такой быстротой, что Мальцу пришлось изрядно сосредоточиться, чтобы их ухватить.

Из тени странного, лишенного коры дерева, которое стояло посреди сырой безжизненной поляны, вышел бойцовый пес. И беззвучно зарычал на Мальца, который смотрел на него глазами Бротана.

Бротандуиве. Пес во Тьме.

Это был тот самый миг, когда Бротан пришел к предкам, чтобы получить имя.

Когда видение угасло, Малец уловил образ Лисила, пробиравшегося через лес. И вновь мелькнул облик пса, явившегося Бротану на священной земле.

Воспоминания исчезли. Разум Бротана снова был закрыт наглухо.

Малец побрел к вязу, на ходу пытаясь осмыслить увиденное. Оглянувшись, он увидел, как рослый силуэт Бротана исчез между деревьев.

Имянаречение… и Лисил.

Малец ухватился за эту мысль… и вертел ее в голове так долго, что наконец понял, в чем дело.

Лисил направлялся к месту, где все Ан'Кроан получали свои истинные имена, — по крайней мере, таково было их убеждение. Если он достигнет священной земли, то лишь затем, чтобы просить о ветви Роис Хармун. Бротан, однако, надеялся, что Лисил добьется большего.

Почему Бротандуиве хочет, чтобы это произошло? Почему мастеру анмаглахков так важно узнать истинное имя Лисила?

* * *

— Я не могу говорить на вашем языке. Я не сумею сказать правильно!

От этих испуганных слов Лиишила у Сгэйля перехватило горло. Он стоял, дрожа всем телом, и по-прежнему не мог открыть глаз, не мог смотреть на существо, которое никто прежде не видел, как никто не знал, откуда оно явилось или почему несло стражу на священной земле. Соплеменники Сгэйля знали его только по имени и по словам молитвы, которые говорили о его смертоносной натуре.

— Ахарнейв… — начал он опять и осекся, ощутив на лице шипящее дыхание змея.

Поймет ли он другой язык? А если поймет — оставит ли в живых его, Сгэйля, пришедшего вместе с Лиишилом? К Роис Хармун должно приходить в одиночку!

Сгэйль начал молитву сызнова, на сей раз на языке, понятном Лиишилу.

— Отец Яда…

Он смолк, напряженно ожидая, когда Лиишил повторит эти слова.

— Отец… Яда… — прошептал Лиишил.

Сгэйль сделал быстрый вдох.

— Ты, что отгоняешь наших врагов Смертью…

Лиишил повторил и эти слова.

— Позволь мне пройти к моим предкам, первым моей крови. Дай мне коснуться Семени Святого Убежища.

С каждым словом, которое повторял Лиишил, дыхание змея, касавшееся лица Сгэйля, становилось все слабее. Потом Лиишил умолк, и Сгэйль, затаив дыхание, ждал, что будет дальше.

Он услышал шуршание змеиных колец, перекатывавшихся по земле… затем отдалявшийся влажный шорох огромного туловища, ползущего по слою палой листвы под деревьями. Сгэйль не шелохнулся и стоял, закрыв глаза, пока и этот влажный звук не затих.

Что-то коснулось его плеча, и он тотчас открыл глаза, вдохнул так поспешно, что закружилась голова. И все смотрел прямо перед собой, на черные силуэты дубов, страшась хотя бы краем глаза увидеть Ахарнейва.

Змей исчез.

Лиишил отнял руку от плеча Сгэйля и безвольно уронил ее вдоль тела.

— Мы… можем… идти дальше, — прошептал Сгэйль. Он почти не верил словам, которые срывались с его собственных уст. Искоса поглядел на стоявшего рядом полукровку — того, который только что изменил целый мир и, быть может, судьбу Леанальхам.

Вот уже больше двух лет Сгэйль и его дедушка уговаривали Леанальхам подождать, отложить имянаречение, хотя с каждым месяцем их доводы становились все слабее. Они страшились, что девушка, в жилах которой течет человеческая кровь, может не вернуться со священной земли…

Но Лиишил до сих пор не тронулся с места.

— Ты вправе ступить на священную землю, — нетерпеливо напомнил Сгэйль. — Ты признан одним из нас!

Лиишил медленно обратил взгляд на Сгэйля.

— Я здесь только по одной причине, — процедил он. — Потому что твои соплеменники схватили Магьер, а в том, что она здесь оказалась, виноват я. И мне наплевать, кем меня считаете вы или ваши призраки!

С этими словами Лиишил уверенно зашагал к Роис Хармун. Сгэйль двинулся следом, онемев от изумления.

Все-таки ему никогда не понять людей, даже если они — полукровки.

* * *

Лисил стоял перед деревом, которое высилось посреди безжизненной прогалины, и зачарованно смотрел на буйное сплетение ветвей, почти закрывавшее небо над его головой.

Лисилу довелось повидать немало ясеней, но этот был совсем не похож на своих высоких и стройных собратьев. Крепкие ветви, выраставшие из могучего ствола, изгибались, вились и, разделяясь, уходили вверх, в темноту. Древесина, покрытая тончайшим узором древесных волокон, источала слабое сияние — то самое, что неярко озаряло прогалину.

Дерево без листьев, дерево без коры — и все же непостижимым образом живое. От далеко разросшихся корней, выпиравших из-под земли, до нагого бледно-желтого ствола и ветвей — вся его мягкая сморщенная древесина лоснилась в отблесках собственного сияния.

— Ты должен прикоснуться к нему, — прошептал из-за спины Сгэйль. — Роис Хармун узнает, зачем ты пришел, и предки примут решение.

Лисила пробрала дрожь. Ночь была довольно теплой, хоть и сырой, но на прогалине вдруг морозно похолодело.

Именно за этим Лисил и пришел сюда, но сейчас, благополучно миновав змея-хранителя, все никак не решался коснуться дерева. Наконец он быстро — только чтобы уже покончить с этим, — приложил ладонь к нагому стволу… и вновь задрожал, потому что холод усилился.

— Сгэйль?… — неуверенно окликнул Лисил.

Эльф взволнованно огляделся и сунул руки под мышки, пряча их от морозного воздуха. Он дрожал всем телом — то ли от холода, то ли от страха.

— Я не знаю, — прошептал он в ответ. Из-за дерева кто-то вышел.

На нем был серо-зеленый плащ анмаглахка, обвязанный вокруг пояса, с низко надвинутым капюшоном. Однако пришелец был недостаточно высок для эльфа — скорее ростом с Лисила.

Полуэльф подался было назад.

— Не двигайся! — прошипел Сгэйль. — И не отнимай руку от Роис Хармун!

Лисил не верил, что это видение. Наверняка за ними шел следом кто-то из собратьев Сгэйля по касте.

Пришелец поднял руку, поднес ее к самым глазам Лисила. В кулаке был крепко зажат анмаглахский стилет, серебристо-белый узкий клинок, выраставший из круглой, ничем не украшенной гарды.