Август Хромер - Сергей Жилин

Митих – птичий губитель. Этого демона уже убивали тридцать восемь лет назад в Каледонии, но душа его выжила, чтобы вернуться на Альбион в составе гвардии Падшего Падре. Убил его, как бы между прочим, я…

– Митих, – поприветствовал я новую личность Виктора, – А я думал, ты сгинул. Как давно на Альбионе?

– Два года, – прокаркал воронообразный и продемонстрировал единственные оставшиеся на четырёхпалой руке два пальца, – Меня достал Отфули и подселил в этого Виктора.

– Да этот Отфули – жуткий козёл…

– Согласен, – кивнул клювастый демон и устремился взглядом в небо.

Над нами кружат многочисленные птицы, что прилетели полакомиться хлебом, а теперь Митих полакомится их жизнями. Вскинув когтистую руку-лапу в небо, демон исторг из неё еле заметные щупальца клубящегося горячего воздуха, которые моментально нашли каждое свою цель в виде порхающих птах. Они мгновенно убили каждую, после чего втянулись в птичью лапу Митиха.

Сверху нас обдало целым дождём мёртвых птичьих тел. С раскрытыми клювами и глазами навыкате они заполнили собой приличный участок площади. Избежавшие участи товарищей воробьи и вороны с криками, карканьем и щебетом унеслись прочь.

А я уже наблюдал, как отнятая живая энергия пернатых способствует ускоренной регенерации демона. Прямо на моих глазах заросла рана на икре и выросли недостающие когтистые пальцы.

– Я надеялся, ты эту способность растеряешь! – прицелился я и отступил ещё на шаг.

– Ну да, Август, дождёшься!..

И я открыл огонь: пули понеслись в пернатую тварь, но только первая слегка зацепила чёрное туловище демона, а последующие шесть ушли в молоко, так как аронакес мощным прыжком ушёл с линии огня и подогнал себя слаженными взмахами крыльев. Я особо и не надеялся зацепить скоростную тварь, но отогнать демона подальше следовало непременно.

Пока Митих завис в воздухе, я распахнул пальто, убрал бесполезный пистолет, и вот уже ему на смену пришёл Ниак. Сабля, быстрая, ловкая и лёгкая, способна гораздо сильнее подпортить гаду перьевой покров, чем инертный свинец. Стальное продолжение руки обхватило витой гардой мою кисть, легло эфесом в ладонь и острым клинком удлинило мою конечность. Хорошо ещё, что дома я додумался снарядиться на всякий случай…

Громадный антропоморфный ворон приземлился в паре ярдов от меня и запустил руку под плащ, снимая что-то с пояса. На свет божий показалась странная конструкция в виде короткой трубки с изогнутым лезвием вдоль неё. Раздвинув трубку до приличной длины шеста и отогнув перпендикулярно лезвие, Митих получил вполне себе сносную металлическую косу… складную.

А в прошлый раз гад обходился одними когтями.

Сближаясь с неприятелем, я в определённый момент метнул в Митиха Угольную Бабочку, но демон легко уклонился. Сюрикен лишь выбил из крыла пучок перьев.

Я сразу пошёл в атаку, воспользовавшись заминкой демона: на мой удар сверху тварь выставила древко косы, контратаковав тут же диагональным махом лезвием, который я парировал летающим размытой молнией Ниаком. Подсечка древком демону не удалась, и я попробовал достать того длинным выпадом. Однако ловкий гад уклонился вправо и мощно ударил меня серединой рукоятки, отбросив перед собой на землю.

Из-за слишком сильного замаха он не успел разрезать меня пополам – я отскочил в сторону и моментально секанул по левой руке на рукоятке косы, однако демон своевременно убрал лапу. В качестве контрудара Митих прыгнул вперёд, намереваясь нанести удар ногой зацепить меня когтями. Я еле успел прыгнуть назад и полоснуть в прыжке по чешуйчатой лапе, за что получил три глубокие царапины на руке.

Митих решил пойти в отчаянную атаку и принялся наносить серии просто-таки убийственных рубящих ударов. Первый горизонтальный мах, как у заправского косаря, я блокировал выставленным Ниаком, второй удар с разворота пропустил над собой, от опасного удара сверху спасся прыжком в сторону и контратаковал косым взмахом. Остриё сабли полоснуло по перьям – досталось и демонской плоти. Чтобы удар не стал роковым, пернатый отскочил в сторону и взмахами мощных крыльев порхнул мне за спину. Я метнулся вперёд, разрывая дистанцию, но кривые когти успели полоснуть меня по спине. К счастью, я не снял пальто, которое смягчило удар.

Метнув с разворота нож, я с неудовольствием отметил, что Митих отбил его точным взмахом плаща и перешёл в атаку. Удары посыпались преимущественно сверху, но не доставили мне большой трудности в том, чтобы их парировать, не давая при этом и шанса контратаковать. Косой удар я перевёл, подставив прямую саблю плашмя, влево от себя, попытался достать руку демона – неудачно. Перехватив косу, пернатая тварь ринулась на таран, нанося выпад пяткой оружия, разгоняя прыжок активной работой крыльев.

Я отскочил чуть вправо, пропустив выпад сбоку от себя, но тут же получил удар крылом, что свалил меня на спину.

Грозный изгиб лезвия сверкнул в верхней мёртвой точке и рухнул мне в район ног. Я поджал нижние конечности к животу, чтобы их не лишиться и разгибом вскочил на ноги, тут же совершив кувырок в сторону, дабы не попасть под повторный удар.

Раскрутив косу над головой, Митих нанёс мах с целью снести мне голову, но я ловко поддел оружие саблей и переправил выше себя, совершил нырок и угодил остриём Ниака в бедро оппоненту. Тут же демон захватил меня когтистой ладонью за лицо, толчок отправил в полёт.

Пролетев в воздухе несколько ярдов, я приземлился спиной в скамью, на которой не так давно сидел, та разлетелась в щепки. От такого столкновения хребет протестующе заболел и заныл, жаля острыми уколами боли. Людой другой человек уже давно бы стонал на брусчатке со сломанным позвоночником, а я же, как истинный иоаннит, встал тут же на ноги, держась за спину, словно меня ревматизм скрутил.

От острой волны боли стали не так чётко видны манёвры противника, и я чуть не пропустил широкий рубящий удар слева, но вовремя отскочил за столб. Металл звякнул о металл, на витой поверхности осветительного приспособления осталась неглубокая зарубка, а Митих продолжил натиск.

Пока я не мог серьёзно отвечать врагу, так как ушиб спины сильно меня сковывает. Приходилось кружить вокруг газового фонаря, парировать выпады длинным оружием и уклоняться от опасных махов. Один из таких закончился тем, что демон зацепился косой за столб, чем я моментально воспользовался, прижав ногой лезвие к фонарю. Метательный нож, пущенный в горло пернатому, угодил стараниями демона тому в плечо, что тоже неплохо.

Озверевший Митих вдруг всем телом налёг на оружие и вытолкнул меня им вперёд. Я сделал кувырок назад, увеличивая расстояние, затем отступил на пару шагов, когда гад вытянулся в струнку и нанёс зацепляющий удар косой. Я успел лишь немного блокировать его Ниаком и получил глубокий порез на левом боку. Горячая кровь потекла к поясу, пришлось, блеснув белыми линиями на теле, запустить ускоренную регенерацию. У меня она не так впечатлительна, как у Митиха, но свою лепту вносит.

Демон продолжил напирать и трижды мощно рубанул горизонтально на уровне груди. Все три удара дружно разбились об мой блок, а четвёртый внезапно превратился в ложный замах, коса описала в воздухе дугу и рухнула сверху. Защититься саблей я уже не успевал, поэтому просто упал на одно колено, вверх взметнулась левая рука. По рукаву прошло движение, и из него вынырнула Харибда. Боевые ножницы распахнулись и зажали лезвие косы, задержав остриё вражеского оружия в считанных дюймах от моего лица.