Солдат Кристалла - Стив Миллер

Она посмотрела в сторону, через всю рубку: туда, где дерево Джелы стояло в кадке во весь рост, листья словно по команде «смирно».

– Если бы у нас была дюжина планет шшушшдриад в расцвете их сил с легионами драконов, им повинующихся, то даже этого, мы считаем, было бы недостаточно для победы над шериксами.

– Но есть драмлизы, которые собираются вступить в бой с врагом, даже зная, что потерпят поражение, – сказал Джела так, словно скорее уточнял факты, чем сомневался в разумности предлагаемого плана.

– Есть такие, кто должен вступить в бой, М. Джела, – мягко, но настойчиво поправил Руул Тайазан. – А что до поражения – то все, что мы делаем, как войско и как личности, еще может этим закончиться.

– Мы надеемся, что это будет не так, – добавила его дама.

– Ясно. – Джела немного передвинулся в своем кресле, устремив взгляд в самый дальний угол рубки. – Что я вижу глазами солдата – это что у вашей армии имеется план кампании по двум направлениям. Группа бойцов, чтобы отвлечь внимание врага и его силы, пока те, что находятся с сером Льютом, пытаются захватить и удержать меньшую по размеру территорию. Возникает все тот же вопрос: чего вы хотите от нас?

Он повел рукой, включая себя, дерево и Кантру в понятие «мы», что было нахальством… или нет? Она ведь съела эти чертовы орехи?

Наступила короткая пауза, словно Руул Тайазан и его дама провели стремительное совещание друг с другом на уровне, недоступном для остальных.

– Командир звена, – сказала дама, – на самом деле у нас имеется план кампании с тремя направлениями. С нашей стороны, мы с Руулом намерены освободить математика Лиад дэа-Сила, чьи работы продолжают развиваться и сейчас ушли далеко за пределы того, с чем вы знакомы.

Она сжала губы и снова сложила руки, словно этим все объяснялось.

Кантра бросила быстрый взгляд на Джелу – и наткнулась на совершенно ничего не выражающие черные глаза. Так.

Она снова посмотрела на драмлизу.

– Я не уследила за мыслью.

Чопорный рот открылся – и тут же закрылся снова. Узкие рыжие брови резко сдвинулись.

– Руул?

– Да, конечно, – пробормотал он.

Его глаза были открыты, но Кантра была готова чем угодно ручаться, что он не видит ничего похожего на рубку «Танца Спирали».

– Что такое?

Этот вопрос задал Джела – очень тихо, как будто боялся спугнуть наблюдателя.

– Нас обнаружила ищейка, – тихо сказала дама, поворачиваясь на откидном кресле так, чтобы оказаться лицом к своему партнеру. – Может быть…

– Нейтрализована, – объявил Руул Тайазан тусклым, далеким голосом.

Он перевел дыхание – и быстро вернулся к происходящему здесь и сейчас: к рубке и к своей даме.

– Ее отсутствие будет замечено, – доложил он тихо, глядя ей в глаза. – Скоро.

– Что они видели? – осведомилась его дама.

Он повел рукой, и камень на его указательном пальце разбросал отблески черной молнии.

– Водоворот удачи. Наш друг шшушшдриада многое прикрыла, но в последний момент дама меня узнала.

– Так. – Дама расправила свои худенькие плечи. – Значит, мы будем играть роль приманки. Отыщи соответствующий сценарий.

– Есть.

Он закрыл глаза – и Кантра вдруг ощутила отсутствие, словно сущность, известная как Руул Тайазан, покинула это общество.

Дама стремительно развернулась, соскочив с откидного кресла серым вихрем, и повернулась к Джеле.

– Командир звена – ваше задание! – бросила она: мышка, отдающая приказ горе.

Джела повел плечами, но сказал только:

– Говорите.

– Вы, пилот и шшушшдриада последуете на планету Землетуман, где достопочтенный ученый Лиад дэа-Сил со всем почетом содержится в Башне Озабэй. Вы получите его уравнения, которые описывают функцию рекристаллизацонной эксклюзии. После этого вы используете их как сочтете нужным для продолжения и в интересах жизни. Мы отвлечем командующего шериксов, который в настоящий момент держит наше предприятие под наблюдением. Ищейка не видела вас – только нас.

Она замолчала, и ее худенькая фигурка, казалось, стала колебаться, чуть туманиться по краям… А в следующую секунду она снова уже была такой же плотной, как и палуба, на которой стояла. Такой же плотной, как Джела, который адресовал ей пристальный взгляд черных глаз – и не сказал ничего.

– Командир звена, мне нужно ваше слово, – тихо проговорила дама.

Джела развернул свое кресло, чтобы оказаться лицом к дереву, – а потом повернулся обратно, лицом к даме.

– Я даю тебе свое слово. Я сделаю все, что будет в моих силах, чтобы освободить уравнения ученого дэа-Сила и использовать их на благо жизни.

Дама повернулась лицом к Кантре, которая резко выпрямилась, готовясь отвергнуть любые требования клятвы…

– Их двое, – сказал Руул Тайазан таким же невыразительным далеким голосом и протянул руку.

Дама изменила свою траекторию и оказалась рядом с ним, сжимая его руку своей.

– Мы уменьшимся, – сказал он.

– Уменьшение содержит надежду, которой не имеет уничтожение, – ответила дама. – Действуй.

– Нет, посмотри внимательнее…

– Я вижу! – отрезала она. – Действуй. Окутанный туманом, он открыл глаза.

– М. Джела, ваш выбор. Смерть в бою или от старости? Джела вскочил на ноги.

– Что вы делаете? – вопросил он, но Руул Тайазан просто повторил, повысив голос:

– Выбор, М. Джела! Время уходит!

– Тогда в бою, – сказал Джела, так спокойно, будто делал выбор между пивом и элем.

На другой стороне кабины Руул Тайазан улыбнулся и поднес к губам руку своей дамы.

– Так, – тихо сказал он. – Это сделано.

Туман вокруг этой пары сгустился. Из его центра раздался голос дамы, спокойный и доносящийся издалека.

– Эта планета тектонически активна, и вскоре здесь будет крупное землетрясение. Вам следовало бы поспешить с отлетом. Смятение скроет ваш отход.

Раздался резкий прерывистый вой ветра, терзающего сгущающийся туман, температура резко упала, туман рассыпался клочьями…

Драмлизы исчезли.

Кантра повернулась к пульту, стремительно разбудила его, запустила самопроверку и, снова развернувшись, уставилась на Джелу.

– Скажи мне, что ты это видел! – рявкнула она.

– Я это видел, – ответил он и посмотрел на нее – пристально и долго. – И я в это верю.

– Значит, ты – на Землетуман.