Серая крепость - Александр Викторович Горохов

которая убережёт русские дружины от полного разгрома. Именно так! Задача-минимум — не позволить окружить геройски оборонявшиеся двое суток киевские дружины, дать им возможность отступить вместе с прочими русскими войсками.

Победить в сражении? Не-е-ет! Невозможно такое в принципе, поскольку для этого нужно если не единоначалие над войском, то хотя бы согласованность действий. А сражались русские, кто во что горазд. Одни уже в бой вступили, а другие к нему только-только готовились. Поскольку во время совещания, состоявшегося накануне битвы, они так и не договорились, как действовать.

Сунуться к князьям и рассказать, чем для них чреваты их распри? Во-первых, кто непонятно откуда взявшихся чудиков на этот княжеский совет пустит. В лучшем случае, перепугаются фыркающей солярочным выхлопом лязгающей стальной колесницы и примутся её стрелами осыпать. А в худшем — перестреляют «отродия диавола». Во-вторых, с предками надо ещё общий язык найти. В буквальном смысле слова, поскольку современный русский очень!!! далеко от древнерусского ушёл. А в-третьих, каждый из этих предводителей войск считает себя не только самым умным, но и самым важным. Настолько важным, что не по чину ему кому-нибудь другому подчиняться.

Ну, не будет в русской литературе «Повести о битве на реке Калке». Или будет, но несколько в другой редакции. С горькими сожалениями о просранном сражении, но с меньшей безнадёгой во взгляде на будущее и раскаянием за поголовную гибель всех русских богатырей-«храбров».

8

Кажется, Панкрат даже с некоторым облегчением воспринял требование Беспалых, чтобы именно он командовал операцией «Калка». Всё-таки капитан ВДВ, «афганец». Да и «братков», которыми дополнили экипажи БМД-1, подобрали из числа десантуры, то есть, хорошо знакомых с обязанностями членов экипажа боевой машины, и они признали в Сером командира. Может быть, командира только на это «дело», но признали.

Ради того, чтобы обеспечить разведку, на целый день разорвали связь со строительством базы. Что, впрочем, никак не отразилось на нём: «дырку»-то можно проколупать в любой последующий момент во время, отстоящее для людей, находящихся в XIII веке, буквально на час или даже полчаса с момента предыдущего контакта. Единственное, чего старался не делать Лесников и его сменщики, обслуживающие установку, это не нарушать причинно-временнУю связь, «прыгая» в тот день, который для «засланцев» уже остался в прошлом. Ведь иначе, как говорят умноголовые теоретики, произойдёт очередное ветвление временнОго потока, и судьба очутившихся в «обрубленной» ветке может оказаться очень даже печальной.

Забросили экипаж Серёги в 20-е мая 1223 года километров за сорок восточнее Запорожья. Вот уж воистину — степь да степь кругом. С массой пасущейся живности, почти непуганной людьми. Плоская, без каких-либо заметных ориентиров. Правда, ещё по-весеннему цветущая. И это давало и свои минусы: к исходу лета громадное движущееся войско поднимает облако пыли, хорошо заметное за несколько километров. А тут капитану пришлось залезать на башенку БМД с биноклем и обозревать окрестности.

Несколько мелких конных отрядов к югу и юго-западу он разглядел. Именно мелких, скорее всего, являющихся боковыми дозорами. Поэтому приказал механику-водителю совершить рывок километров на пять на юго-запад.

Май в районе будущего Запорожья, если сравнивать с погодой Центральной России, по температурам — уже полноценное лето. Поэтому все, кому позволяет «штатное расписание», как и Беспалых, выбрались на броню, чтобы не париться под быстро раскалившимся на солнце алюминием. Да, их заметили, и пара десятков всадников попытались перехватить «непонятно что», катящееся в степных травах. Да только без толку.

Снова минутная остановка, осмотр окрестностей в бинокль, а после неё — опять рывок километров на пять. И только с третьей попытки Сергею удалось разглядеть на горизонте плотные массы конных и пеших отрядов. Так и есть: большое войско за день проходит километров пятнадцать. Значит, имеется у них шанс к 30 мая добраться до реки Кальчик, считаемой учёными из ХХ века наиболее вероятным местом сражения.

Плотного контакта с дозорами, состоящими из кочевников, допускать не стали. Ни к чему это. Поэтому обошли по дуге те из отрядов, которые оказались ближе всего. После чего нашли следы собственных гусениц и по ним добрались до переливающейся серебром «дырки». Короткий сеанс связи, и «дырка» плавно выросла до размеров «дырищи», сквозь которую пролязгала бронированная машина.

Получасовой перерыв, за время которого ребята напились холодненькой водички, а операторы перенастроили аппаратуру на другую дату и место, и снова в прошлое. На сей раз, километров в двадцати северо-западнее от гранитных выходов, имеющих название «Каменные могилы», в середину дня 28 мая.

А тут уже и искать ничего не понадобилось, поскольку весь экипаж стал свидетелем конной сшибки двух кочевничьих отрядов. Значит, основные силы русско-половецкого и монгольского войск сближаются, и меньше, чем через два дня, разгорится сеча, которая определит ход дальнейшей истории: Субудей и Джэбе убедятся в том, что русские дружины бить можно.

Впрочем, их подтолкнуло к войне против Руси вовсе не это. Во-первых, приказ о её завоевании уже дал пока ещё живой Чингисхан. Правда, его старший сын Джучи продинамил выполнение распоряжение отца. Но внучок, хан Батый, примет завещание дедушки как руководство к действию. А во-вторых, монголы не прощают убийства своих послов. Чем отличились русские князья, когда те пришли рассказывать, будто им нужны лишь половцы, а не «урусы».

Но не о том речь. Экипаж БМД с любопытством наблюдал как несколько десятков всадников вначале издали осыпали друг другом стрелами, теряя людей, а потом, сблизившись, начали яростно рубиться, смешавшись в кучу. Вскоре те, что подошли с востока, россыпью бросились в разные стороны, при бегстве постепенно сближаясь друг с другом и не забывая на скаку отстреливаться из луков. Сблизились, дали дружный залп с близкой дистанции, резко уменьшивший пыл преследователей, и снова рассыпались, отступая. Половцы (судя по направлению, куда они решили вернуться) прекратили преследование, возвращаясь к товарищам, уже маячившим в отдалении. Чья взяла в этой стычке — было совершенно непонятно. Скорее всего, боевая ничья в прощупывании авангардами сил друг друга.

Следующий прыжок в прошлое совершили тоже километров за двадцать от Каменных могил. Но уже к северо-востоку.

Степь переменилась сильно. Теперь это уже была не плоская тарелка, а слегка всхолмлённая равнина. И сразу же пришлось стрелять по оказавшемуся неподалёку монгольскому дозору, узнаваемому по низкорослым лошадкам и лисьим шапкам на головах всадников, надетым, несмотря на жару.

Таким способом очистив себе наблюдательный пункт на одном из холмов, Беспалых приказал десантникам внимательно глядеть по сторонам, чтобы товарищи убитых неожиданно не оказались поблизости. А сам приложил бинокль к глазам.

В летописях указано, что войска стали выстраиваться к битве «утром». Ясное дело, часов тогда