Никто, кроме тебя - Эйприл Доусон

Я вхожу в прихожую, которая могла бы затмить любое гостиничное фойе. Пол вымощен блестящим мрамором золотисто-бежевого цвета, в центре которого выгравирован герб или логотип. По периметру стоят диванчик и комод, а также несколько растений в горшках. Все это делает помещение более жилым, потому что от белоснежных стен веет холодом.

– Позвольте взять вашу верхнюю одежду?

Сняв зимнее пальто, я благодарю Далилу.

– Вы можете расположиться в вестибюле перед кабинетом. Господин Мэй скоро будет.

– Благодарю.

Мне не пришлось долго ждать хозяина дома. Всем своим внешним видом он излучает авторитет, уверенность, спокойствие – и в этом не было никаких сомнений. Внешне мистер Мэй выглядел дружелюбно, но в его глазах заметна грусть.

– Мисс Виллет-Голден, добро пожаловать в мой дом. Прошу, следуйте за мной.

Он проводит меня в свой кабинет и предлагает занять место перед письменным столом.

Разговор проходит, как и с большинством клиентов, за исключением того, что это самый крупный проект за всю мою карьеру. Мистер Мэй хочет переделать весь сад, адаптировать его для людей с ограниченными возможностями и сделать удобным для проезда инвалидной коляски. Он не упоминал об этом ранее, а это значило, что я должна учитывать этот факт при перепланировке. После беседы мы вышли на улицу. Я думала о том, что из-за снега не удастся увидеть всю территорию сада, но мистер Мэй настолько любезен, что приказал расчистить снег, чтобы у меня появилась возможность представить себе масштабы предстоящей работы. В моей голове начинал складываться проект, но пока не хотелось его озвучивать. Мне нравилось оставлять своих клиентов в полном неведении, а потом ошеломлять своими идеями. Увидев все, что было нужно, мы договариваемся о будущей встрече, когда будут готовы первые эскизы.

Нью-Джерси прекрасен зимой: спокойствие снежных полей и лугов, небольшие леса, практически отсутствие домов, по крайней мере в этой части Оушена. Я осознанно выбирала место для своего будущего дома за городом, недалеко от мегаполиса. Надеюсь, что когда-нибудь буду жить здесь. Я сохранила бы офис на Манхэттене для работы с клиентами, но думаю, что многие смогут приезжать и сюда, в Нью-Джерси.

Наступил полдень, когда я сажусь в пикап. Мои пальцы заледенели, так долго мы находились на холоде. Пытаюсь согреть их горячим дыханием, но безрезультатно. Включаю печку на полную мощность и жду, пока машина и пальцы согреются. На обратном пути до меня дозванивается Эддисон. Я нажимаю кнопку громкой связи на руле.

– Привет, Чеширский кот. – Я называю ее так с того времени, как они с Дрейком снова сошлись. Она все время улыбается, где бы ни находилась и чем бы ни занималась. Порой я делала вид, что ее постоянная улыбчивость меня раздражает, но в глубине души считала, что это замечательно, – улыбка делала ее особенно привлекательной и неповторимой.

– Эй, сама такая. Ты еще в пути?

– Я была у клиента в Нью-Джерси, сейчас еду в офис.

– Есть желание сходить с Тай, Люком и мной после работы в коктейль-бар?

– Конечно, прекрасная идея.

– Отлично. Люк заберет нас на машине, так что не придется мерзнуть на улице.

– Замечательно! Я достаточно намерзлась сегодня!

– Как все прошло? Это тот большой проект, о котором ты упоминала?

– Даже больше, чем я могла себе представить!

– Рада слышать. Ты, заядлый трудоголик, любишь работать.

– Да, ты права. Но мне очень хочется, чтобы в жизни было что-то еще, кроме работы. Ты меня понимаешь?

– Конечно, понимаю. Подумай, может, ты сама создаешь себе трудности? Просто найди хорошего парня и наслаждайся.

– Если бы мне хотелось только этого, я давно бы так и поступила. Но я не ищу быстрый секс, мне нужны серьезные отношения.

– Ты знаешь, что это пугает большинство парней до чертиков.

– Поэтому и хочу того, кто ищет то же, что и я.

– Такой мужчина обязательно существует, тебе просто нужно время, чтобы найти его.

– Я готова. Мне ничего другого и не остается, только ждать.

– Когда придет тот самый, ты поймешь, что ожидание того стоило. Нет ничего прекраснее на свете, чем найти любовь всей своей жизни.

Я знала, что она говорит о себе и своем опыте, и была невероятно рада за нее, потому что моя лучшая подруга, как никто другой, заслуживала счастье.

– Спасибо за поддержку. Любое стоящее дело требует времени, поэтому я не собираюсь сходить сейчас с ума. В конце концов, я уже некоторое время одна и неплохо справляюсь с этим.

– Поговорим об этом позже. Я тебя люблю. Будь осторожна на дороге, на Манхэттене снова идет снег.

– Хорошо, до встречи.

В офисе меня ждет целая гора документов. Как мне не хватает постоянного помощника! Как ландшафтный дизайнер, я часто сотрудничаю с другими фирмами, которые выполняют большую часть черновых работ. Моя задача – это чистовая отделка. В течение нескольких лет я нанимаю нескольких студентов на время каникул, которые заинтересованы, ответственны и хорошо работают. Но у меня растет количество довольных клиентов, которые с удовольствием рекомендуют мою кандидатуру всем своим знакомым, соответственно, и объем работы постоянно возрастает. Поэтому я позвонила в службу занятости и сообщила, что нуждаюсь в сотрудниках. Они согласились отправить мне интересные резюме, и тогда, кажется, надо будет провести собеседования с кандидатами.

Около трех часов, закончив неотложные дела, наконец-то сажусь в пикап и отправляюсь домой. Конечно, на метро было бы быстрее, потому что в это время есть большие шансы попасть в пробку. С собой у меня подписка на аудиокниги, поэтому я наслаждалась подаренным временем и заново погружалась в мир Джейн Остин.

Открыв дверь квартиры, я чувствую восхитительный запах еды. Мой желудок приветствует присутствующих громче, чем мой голос. Тай, раскладывая белье на диване, громко смеется.

– Ты опять ничего не ела весь день?

Голос Эдди звучит осуждающе, но она права, я часто забываю про еду, когда погружена в работу. Неприятная привычка, от которой надеюсь избавиться, когда появится помощник в офисе.

– Мам! Я сейчас готова слопать все, что ты с любовью наколдовала. – Я называю Эдди мамой, когда она выходит за рамки в своем стремлении заботиться обо всех нас. Ее это немного злит. Но с другой стороны, она подобна связующей нити, которая объединяет всех нас.

– Ну, тогда тушеное мясо придется тебе по вкусу. Тебе полагается две порции.

– Поверь мне, Эдди, я готова съесть целую индейку, подобно той, которая была на День благодарения. – Мои слова смешат подруг.

– Как можно так много есть и оставаться такой стройной?

– Без понятия. Может, дело в хорошем обмене веществ? Или я пересмотрела «Девочек Гилмор», и их способность есть сколько влезет передалась мне.