Соседка - Си Паттисон

Сэмми принялась щедро накладывать себе картофель с пармезаном.

– Поначалу они все казались мне очень милыми, но через какое-то время у меня начало появляться чувство, что они точат на меня зуб.

– А что они сделали, чтобы вызвать у тебя такое чувство? – поинтересовалась я.

Вилка Сэмми на секунду застыла над формой для запекания, потом она решительно вонзила ее в кусок курицы.

– Честное слово, это весьма скучная история, и она правда не стоит того, чтобы рассказывать ее.

Мне хотелось попробовать выяснить у нее больше деталей, спросить, что такого уж ужасного сделали ее соседки по квартире, – но после того, что только что между нами произошло, я не хотела рисковать вновь навлечь на себя ее гнев.

– Ну, думаю, с Хлоей и Меган у тебя не будет никаких проблем, – сказал Том. – Они обе умеют уважать чувства других.

Я внутренне сжалась. Мое поведение наверху отнюдь не говорило об уважении к другим. Сэмми хватило порядочности ничего не говорить о случившемся Хлое, и я была ей за это благодарна. Я взглянула на нее, но ее взгляд был прикован к Тому.

– Как бы то ни было, хватит говорить обо мне, – сказала она, изящно вытирая губы уголком салфетки. – Мне хочется услышать побольше о твоей работе, Том. Хлоя рассказала мне, что ты сейчас работаешь в кинокомпании – должно быть, это так интересно…

* * *

За ужином я в основном помалкивала. Мне до сих пор было неудобно из-за инцидента с фотоальбомом, и я понимала, что мне ни при каких обстоятельствах не следовало без спроса входить в комнату Сэмми. Я ожидала, что теперь ее отношение ко мне станет ледяным, однако она, к ее чести, ничем не выдала своего неодобрения и даже сделала мне комплимент по поводу надетых на мне сережек и попросила отправить ей ссылку на сайт, на котором я их приобрела. Так что время шло, вина было в достатке, и мало-помалу я начала расслабляться. Еда была восхитительно вкусной, и Сэмми явно была весьма и весьма искусным поваром. Ее каччиаторе прямо-таки таяло во рту, а вкуснейший, хотя и вредный для фигуры десерт практически не уступал по качеству ресторанному. Как только мы все доели, она вскочила на ноги и принялась убирать со стола грязную посуду.

– Убирать со стола будем мы сами, это самое малое, что мы можем сделать, – твердо сказала я, беря у нее из рук стопку сервировочных мисок. – Почему бы тебе не пойти сейчас в гостиную? Если хочешь, я принесу тебе кофе, и, когда мы здесь приберем, мы посидим там все вместе.

– Вообще-то говоря, я, если вы не против, собиралась принять ванну, – ответила Сэмми. – А потом, скорее всего, сразу же лягу спать. На меня вдруг навалилась такая усталость.

– Конечно, – сказала Хлоя. – В бойлере должно еще оставаться более чем достаточно горячей воды. – Мне показалось, что она слегка разочарована тем, что Сэмми хочет так рано уйти к себе. Разочарована была и я – мне не терпелось узнать побольше о нашей новой соседке.

– Как у тебя обстоят дела с полотенцами? – спросила я, помня о скудости багажа Сэмми и желая предстать перед нею в более выгодном свете. – Ты могла бы воспользоваться одним из моих, я буду только рада.

Сэмми покачала головой.

– У меня их вполне достаточно, но с твоей стороны было очень любезно предложить мне свою помощь, Меган.

– Ну, тогда мы, наверное, увидимся утром. Еще раз спасибо за ужин – он был просто великолепен.

Она сухо улыбнулась, после чего быстро выскользнула из кухни.

* * *

Хотя в кухне нас осталось трое, нам пришлось прибираться целую вечность. Сэмми подарила нам потрясающий ужин, но, готовя его, она использовала ошеломительное множество кастрюль, кастрюлек, всяческой кухонной утвари и жаропрочной посуды для духовки. Закончив со всем этим, мы перешли в гостиную, где Том и Хлоя, включив телевизор, сразу же целиком сосредоточились на новой серии детективного сериала, к которому они оба имели пристрастие. Пытаясь, хотя и без особого успеха, уловить суть его сюжетных линий, несмотря на то что прошла уже половина сезона, я одновременно достала свой телефон. Первым делом я зашла на Фейсбук, где поделилась с друзьями несколькими фотографиями, которые сделала на фотовыставке. В перерывах между загрузками мой взгляд то и дело устремлялся на Тома и Хлою, которые в обнимку сидели на диване. Голова Хлои покоилась на широкой груди Тома, его рука обнимала ее за плечи, и он рассеянно теребил кончики ее волос. Я поймала себя на мысли о том, какая замечательная из них получилась пара; было просто чудесно видеть Хлою такой счастливой и умиротворенной. Переключив внимание обратно на Фейсбук, я, повинуясь порыву, начала искать в этой социальной сети женщину по имени Саманта Чарльзуорт. Выскочило несколько результатов, но нашей новой соседки среди них не оказалось. Я попробовала еще раз, набрав Сэмми Чарльзуорт. И опять ничего. Я попыталась найти ее в Твиттере и Инстаграме и была уже готова просто погуглить ее, но тут детективный сериал был прерван рекламой.

Хлоя перевела взгляд с экрана телевизора на меня.

– Только не говори мне, что ты опять обшариваешь приложение для романтических знакомств.

– Вовсе нет, – ответила я. – Я просто пыталась найти Сэмми на Фейсбуке, чтобы отправить ей запрос на добавление в друзья.

– Хорошая мысль. Я сделаю то же самое.

– Ничего не выйдет, ее там нет.

Хлоя опять принялась смотреть на экран.

– Жаль.

– Ее нет также ни в Твиттере, ни в Инстаграме. Тебе это не кажется странным… журналистка, которую нельзя найти в социальных сетях?

Том вытянул руки над головой, потянулся и сладко зевнул.

– Возможно, она использует псевдоним, так поступают многие.

– Хм-м, может быть.

– Уверен, что она есть на Линкидин… давай его сюда. – Хлоя выхватила у меня из рук телефон и начала с быстротой молнии нажимать на клавиши. Несколько секунд – и она повернула телефон экраном ко мне. – Как видишь, я была права…

Я пристально вгляделась в экран. На меня с него смотрела фотография Сэмми. Ее блестящие волосы были уложены в прихотливый шиньон, губы искусно подкрашены почти незаметной помадой, а шею украшало броское оригинальное ожерелье. Выражение ее лица было дружелюбным, но сдержанным. Я взяла телефон из протянутой руки Хлои и начала листать профиль Сэмми вниз. За фотографией последовало краткое резюме, а также с полдюжины хвалебных отзывов от тех, на кого она работала в прошлом.

– На этой фотографии она выглядит просто шикарно, что, разве не так? – заметила Хлоя.

– Да, вид у нее явно презентабельный. – Я уронила телефон на колени и уставилась на экран телевизора, но мои мысли были далеко. – А какое мнение о Сэмми сложилось у тебя, Том? – какое-то время помолчав, спросила я.

– Она девушка привлекательная, это несомненно.

Хлоя ткнула своего бойфренда локтем в ребра.