Подмени моего жениха - Софи Пемброк

Он промолчал почти весь ужин. Едва вымолвил пару слов о ее сестрах. А Донна не закрывала рот, опасаясь неловкой паузы. Хотя с учетом пары фраз о ресторане, меню и еде, тем для разговора оказалось много.

По крайней мере, ничто из этого не касалось ее ужасной личной жизни или дел Купера, о которых он бы никогда не стал рассказывать.

Джастин еще на первом свидании поведал ей все, что нужно о нем знать. Во всяком случае, все, что он считал важным. «Я открытая книга», — подчеркнул он. Донне нравилось его читать. Изучать причуды и привычки. Взгляды на мир, на жизнь, на нее.

Она вспомнила первую вечеринку, на которую он привел ее в качестве своей спутницы. Званый ужин в доме семейного партнера по бизнесу в Южной Калифорнии. Она чувствовала себя белой вороной в своем обычном праздничном платье, которое внезапно показалось серым и простым рядом с дизайнерскими нарядами других дам. И потом она ухитрилась нарушить этикет. Какой‑то незнакомец поинтересовался, понравилось ли ей вино, и она призналась, что оно для нее резковато. К концу вечера Донна впала в уныние и желала скорее вернуться домой, уверенная, что Джастин жалеет, что ее пригласил. Но он просто улыбнулся, поцеловал ее и сказал, что в следующий раз она будет знать, что делать. На другой день он записал ее на примерку в модном магазине одежды, чтобы она могла купить что‑то более подходящее для вечеринки на следующих выходных.

С ним было так легко идти в ногу, он ничего не скрывал. Его ожидания, чувства и убеждения всегда были на виду. Донне никогда не приходилось играть с ним в угадайку.

Правда, он никогда не говорил о своем брате. И очень жаль. Узнай она Купера лучше, следующие несколько дней прошли бы как по маслу. Несмотря на то что Джастин подробно рассказывал о детстве, родителях и друзьях, Купера он почти никогда не упоминал. Почему она этого раньше не замечала?

Она взглянула в сторону старшего из братьев Эдвардс, с удобством развалившегося на пассажирском сиденье. Прямой нос, такой же, как у Джастина, темные волосы того же оттенка. Но различий больше. Купер выше, шире, подбородок намного тяжелее. Но даже сейчас она смогла рассмотреть самую большую разницу между братьями — глубокую горечь, затаившуюся в глазах Купера.

Покачав головой, Донна сделала глубокий вдох и приготовилась снова податься вперед. В конце концов, отец научил ее водить машину еще десять лет назад. Просто нужно вспомнить основы.

— Ты наконец собираешься отъезжать от стоянки или нет?

Сжав зубы, Донна надавила на педаль газа. В конце концов, впереди ее ждет будущее.

— Купер? Это ведь Рино, да?

Его разбудили слова Донны. Он не предполагал, что заснет, учитывая то, как дергалась машина, пока Донна привыкала к ней. Видимо, она быстро усвоила все, что нужно, поскольку он ничего не помнил с тех пор, как они покинули Сакраменто.

Тем не менее он вовремя открыл глаза, чтобы увидеть арку на въезде в Рино, объявляющую, что они прибыли в самый большой маленький город в мире.

— Ты же хотел сегодня здесь остановиться. — Донна отвлеклась от дороги, чтобы взглянуть на него. Ее руки, бледные в неоновом свете, крепко сжимали руль. Если она в таком состоянии вот уже два часа, к настоящему времени у нее онемели даже пальцы. Неудивительно, что она хотела остановиться.

— Да. — Он смотрел в окно на подсвеченный огнями отель и вывески казино. Должно быть, она съехала с межштатной автомагистрали, пока он спал. Еще один признак того, что ей пора отдохнуть. Купер намеревался найти для них подходящий отель по пути, но, раз уж они приехали, можно узнать у стойки регистрации, есть ли свободные номера. — Сначала давай найдем хорошо охраняемую стоянку. — Не хватало еще, чтобы кто‑то угнал арендованный «кадиллак»!

Ни он, ни Донна не собирались играть в азартные игры или развлекаться. Это просто остановка в пути. Они найдут отель, поспят и снова двинутся в путь.

Пока шел по оживленным улицам, Купер неожиданно понял, что рядом с ним нет Донны. Он развернулся, пытаясь разглядеть ее в толпе.

— Дон!

Шел одиннадцатый час вечера, хотя улицы были все еще полны народу. Неужели она сбежала? Он выругался, вспомнив, что ключи от машины остались у нее. Теперь она может сбежать к Джастину прямо сейчас. Может быть, просто притворилась уставшей, чтобы усыпить его бдительность и удрать.

— Ой, извини! — Донна возникла рядом настолько внезапно, что его сердце подпрыгнуло при ее появлении. — Я остановилась у одного бара, там играет группа, а я обожаю живую музыку! Я так давно не была на концерте! Джастин никогда этим не интересовался. Извини еще раз.

Купер был уверен, что она ушла. Ан нет. Интересно, почему она осталась? Какой смысл ей оставаться с ним, единственным человеком, который может вразумить Джастина, если она попытается снова его соблазнить и повести к алтарю?

— Купер? — Донна дотронулась до его руки, прикосновение ее пальцев выдернуло его из задумчивости.

— Вроде бы где‑то здесь неплохая гостиница. — Он указал в сторону переулка. — Не отходи далеко.

— Хорошо.

Донна кивнула и последовала за ним к отелю, где, к счастью, осталось два свободных номера по соседству. Даже не посоветовавшись с ней, Купер быстро протянул администратору свою кредитную карту под веселую трель игрового автомата, возвещающую о том, что в казино неподалеку кто‑то сорвал крупный куш.

Ну, подумаешь, отель не такой роскошный, как она, должно быть, надеялась. Все равно завтра их здесь уже не будет. Купер передал Донне ключ‑карту от ее номера.

— Кстати, я могу заплатить сама, — напомнила она. — Я не жду, что ты будешь платить по счетам всю поездку.

Ах. Так вот в какую игру она собралась поиграть. Внезапно все обрело смысл.

Донна собиралась воспользоваться поездкой, чтобы переманить его на свою сторону. Убедить, что она влюблена именно в Джастина, а не в его деньги. И начала с предложения заплатить из собственного кармана.

Ну что ж, надо признать, достойный план. Если бы Джастин не успел разоблачить ее корыстную натуру, возможно, попался бы на крючок.

Хотя, учитывая историю с Рэйчел, наверное, нет. Вначале та всегда предлагала делить расходы пополам, но только до тех пор, пока он не втрескался в нее по уши и не стал настаивать на том, чтобы взять все траты на себя. После этого она прекратила предлагать, а оттуда рукой подать до требования подарков в качестве доказательства любви.

То, что Донна решила, будто может манипулировать им в той же манере, очень действовало на нервы.

— Ты можешь заплатить завтра вечером, — холодно бросил он, направляясь к лифту. — Увидимся здесь в восемь тридцать. Не опаздывай.

Купер оставил Донну в одиночестве в вестибюле, хотя ее комната была следующей от его по коридору. Он просто не хотел, чтобы она втемяшила себе в голову какие‑либо бредни. Ну, или вообразила, будто они могут стать друзьями.