Подводный город Протто - Эдуард Романович Шифман

о том, что я в доме эо. Но это не была комната Зэи. Вместо безделушек на полках стояли какие-то устройства с блестящими трубками и рычажками. Рядом никого не было. Я лежал на небольшом возвышении. Чувствовал слабость в лапах. Попытался вспомнить, что произошло в храме. Последнее, что я помнил ясно, – это была нога Рэи, в которую я вцепился изо всех сил, и ощущение, что ни за что на свете нельзя допустить, чтобы Рэя шагнула.

Открылось радужное отверстие, и в комнату вошла Зэя. На ее плече сидел дед. Я услышал, как они говорят. Понял, что Паутинка сделала его слышащим и Старый Зорго уже знает все. Тем лучше. Не надо напрягаться и вспоминать, что было вчера.

– Ну, как себя чувствует наш герой? – Зэя выглядела немного смущенной.

– Что-то не так? К чему такая официальность?

Мне хотелось узнать наконец, что произошло.

– Сейчас придут родители, и мы все обсудим.

Зэя переглянулась с дедом, и я понял, что они что-то скрывают. Не было сил приставать с расспросами, и я решил дождаться, когда они сами все расскажут. Ждать пришлось недолго. Послышался разговор за стеной, и вошли родители Зэи.

Рэя подошла и склонилась надо мной.

– Спасибо, Зор, – она пристально посмотрела мне в глаза.

– Да пустяки, – сказал я, хотя не знал еще, что случилось.

Все расселись вокруг меня. Начал Лео.

– Старый Зорго рассказал нам, что произошло в храме. Верховный пытался устранить Рэю. Вероятно, Кэн настроил отца против нее, – Лео обнял свою жену.

– Чего он хочет от вас? – спросил дед.

– Это смесь суеверия, невежества и страха. Верховный верит сам и убеждает хранителей, будто смертные умышленно лишили их возможности общаться с Протто. Хранители считают, что мы делаем это, чтобы сохранить свое влияние. Им кажется, что наша способность взаимодействовать с Протто несет угрозу. Завтра я должен явиться на допрос. Устраняя Рэю, Верховный рассчитывал сломить меня. Но мне нечего сказать ему. Никакой магии или тайного знания не существует.

– Это действительно так? – снова задал вопрос дед.

Я знал, что он не успокоится, пока не докопается до сути.

– Да. Мы хорошо изучили это явление. Протто-глухота – это генетическое заболевание. Женщины являются его носителями, хотя не болеют. Болеют только некоторые мужчины. Эта болезнь тяжело влияет на эо. Не чувствуя других и лишившись поддержки Протто, они страдают от одиночества, становятся озлобленными и замкнутыми. С этим можно бороться. Мы учимся проявлять сочувствие, не используя эо-центр. Но для этого надо стараться понять друг друга. Хотя бы слышать друг друга. Добрые отношения можно построить не только на чувствах, но и на понимании.

Беда в том, что Кротос не разрешает мэоти общаться с хранителями. Он убеждает их, что существует тайный заговор смертных. Говорит об этом на всех собраниях. Многие хранители поверили и теперь ищут подтверждения в каждом нашем слове и действии.

После того как Верховный взял власть, мы еще какое-то время жили рядом. Были соседями. Но обстановка в городе становилась невыносимой для мэоти. Верховный последовательно проводил политику сегрегации. По его приказу смертных переселили из Южного сектора на окраину северного. Но вскоре в Южном секторе перестал работать водопровод, пропало электричество. В отсутствие мэоти Протто, видимо, решил, что сектор мертв. Хранителям пришлось тоже покинуть его. В результате там поселились крысы. Теперь мы селимся компактно. Каждый в своей части жилого района: мэоти занимают отдаленные участки жилых секторов, у стены купола, а хранители – центральные. Наши дети ходят в разные школы. Верховный создает штурмовые отряды. По ночам они маршируют по нашему району.

– Трудно представить, что высокоразвитые существа могли докатиться до такой жизни.

– Это длинная история о том, как отсутствие понимания и невежественные амбиции могут уничтожить цветущую цивилизацию.

Они надолго замолчали. Потом дед произнес:

– Но у нас, крыс, кажется, тоже есть проблема.

Все переглянулись и посмотрели на меня. Я ждал, не понимая, что дед хочет сказать. Наконец не выдержал:

– Вы так смотрите на меня, будто я и есть ваша проблема. По вашему виду ясно, что есть нечто, чего я не знаю. Выкладывайте. Не томите.

– Ладно, – Старый Зорго никогда не любил длинных вступлений. – Ты смертный.

– Вот удивил. Я никогда в этом не сомневался, особенно когда бегал от робопсов.

– Скажу иначе. Ты можешь взаимодействовать с Протто.

– Я что, как они? – я кивнул на Зэю и ее родителей, которые сидели рядом, как будто смущенно сбившись в кучку. – И как вы это узнали?

– Ты слился с Протто.

– Как слился? Я что, стал прозрачным?

– Да! Когда ты схватил Рэю за ногу, чтобы удержать ее, ты стал прозрачным. Лео говорит, что ты, наверное, боялся за нее, и Протто это почувствовал. Он услышал тебя и позволил присоединиться. Я чуть не поседел, когда увидел это.

– Ужас! И что теперь?

– Эту напасть мы бы еще как-то пережили. Но…

Дед замялся. Такого я за ним не помнил.

– Дело в том, что ты не один такой. Лео утверждает: все крысы в городе связаны с Протто, – он кивнул в сторону отца Паутинки. – Так говорят приборы. Я в его науке ничего не понимаю.

– Вот это да! Теперь нам полагаются мягкие кресла и машины по производству пищи?

Я пытался шутить, но понимал, почему дед встревожен. Он не мог оценить последствия новых обстоятельств. Не знал, как они отразятся на жизни стаи.

– Да. Вероятно, все крысы могут взаимодействовать с куполом, – Лео взглянул на нас с дедом. – Растворяться в нем, слышать его и посылать ему сигналы. Я думаю, это стало возможным потому, что для создания Протто мы использовали генетический материал крыс. Одного я не могу понять: как крысы получили бессмертие?

Я подумал о том, насколько все изменилось за прошедшие сутки. Мы были отверженными. Эо не считали нас достойными внимания. А теперь оказалось, что мы связаны. Я не удержался, чтобы не уточнить:

– Погодите. Я должен кое-что выяснить. Эо отдалились друг от друга и превратились в грызущиеся кланы. Вы думаете, крысы должны присоединиться к вашим разборкам?

– Не знаю, – Лео смущенно посмотрел на меня. – Я только надеюсь, – он задумался и добавил: – Нам одним не справиться.

Не мог я упустить шанс немного поиздеваться над бедным Лео:

– Меня просто распирает от гордости. Еще вчера кто-то сомневался, что у крыс есть абстрактное мышление.

Но зря я это сказал. Отец Паутинки смутился:

– Не сердись, Зор. Я ведь не знал всего, что знаю сейчас.

– Зор! – Зэя очень огорчилась из-за моих слов. – Ты ведь это так просто сказал? В шутку?

Мне стало неловко. Как я мог ее обидеть?

– Прости, Паутинка. Конечно, в шутку. Это я так, по старой привычке ершиться. Так-то вы мне нравитесь.

– Мы знаем, – Рэя улыбнулась и взглянула на свою ногу, разукрашенную царапинами от моих когтей.

Все заулыбались. И я облегченно вздохнул. Дернуло же меня за язык!

Зенг

– Знаешь, если мы не возьмем ситуацию под свой контроль, эти умники уничтожат себя, а заодно и нас.

Старый Зорго сидел в своем любимом кресле. Вид у него был мрачный: стае грозила опасность.

– Ты знаешь, с чего начать? – Я не сомневался, что у него уже был план, и надеялся, что он расскажет мне о нем.

– Так, есть мыслишки. Мы слышим, о чем говорят эо. Понимаем их чувства. Спасибо Зэе. Золото, а не девочка. С мэоти все более-менее ясно. Я бы послушал другую сторону.

– Ты о хранителях?

– Не хочу тебя расстраивать, но мне нужен Верховный.

Дед понимал, что я буду сильно удивлен. Он, похоже, знал наперед все, что я скажу.

– Верховный?! Ты шутишь! Ты всерьез думаешь добраться до него?

– Да. Нам надо знать о его планах. Я тут посоветуюсь с ребятами. А ты пока смотайся в город. Поговори со своей