Единственный мужчина для Евы - Никола Марш

– Влюбленные часто поддразнивают друг друга, – сказал он низким, хрипловатым голосом, который подействовал на Еву сильнее, чем его сексуальная улыбка. – Хорошо, что мы можем немного попрактиковаться.

Только этого ей не хватало – немного практики.

– Конечно, – пробормотала она, выдергивая руку под предлогом, что хочет взять стакан с водой. Ева сделала несколько быстрых жадных глотков, надеясь прийти в себя и погасить сжигавший ее огонь желания.

Было совершенно очевидно, что предложенный ею план «в течение месяца поддерживать платонические отношения, изображая при этом влюбленную пару», с треском проваливается. Но отступать поздно. Утром позвонила Мэтти и намекнула, что ее троюродный племянник будет на свадьбе без пары и не могла бы Ева… на что ей пришлось сообщить подруге, что у нее появился поклонник, они встречаются и на всех свадебных торжествах она будет с Брайсом.

Мэтти ахала и охала, но Ева знала: как только она положит трубку, ее эмоциональная подруга немедленно поделится сенсационной новостью с Линдой и Кэррол. Обе уже звонили ей, чтобы узнать подробности. Она не ответила на звонки, поскольку в это время безуспешно боролась со стрессом у плиты на кухне.

Ей хватило волнений, связанных с предстоящим визитом Брайса, чтобы еще отвечать на вполне предсказуемые вопросы: «Ты уверена, что это твой мужчина? Он красив? Богат? Когда вы поженитесь?»

Ева любила подруг, но, когда речь заходила о свадьбе и сказочных прелестях семейной жизни, они теряли головы – отсюда и давно придуманное для них прозвище «свадебные фанатки»,

– Еще воды?

Он протянул ей керамический кувшин.

– Нет, спасибо. – Она торопилась завершить встречу, обсудив наконец все вопросы. – Вернемся к делу.

– Что же, я готов.

Он вытащил из кармана блокнот, ручку, написал несколько слов вверху страницы и начертил колонки.

– Будешь делать заметки?

– Я должен быть уверен, что все правильно понял.

С серьезным выражением лица он приготовился записывать.

Вроде бы все правильно, но у Евы возникли сомнения.

– Ты упомянула несколько мероприятий, которые нам предстоит посетить. Расскажи подробнее о своих друзьях.

– Мэтти, невеста. Она стюардесса. Собственно, так она познакомилась с ЭйДжи.

– ЭйДжи и есть Ангус Килбридж?

– Ангус Джеймс Килбридж. Все зовут его ЭйДжи.

Брайс удивленно поднял бровь, словно сомневаясь, что владельца крупнейшей в Австралии компании спортивных товаров можно звать по инициалам имени.

– Хорошо. – Брайс сделал пометку в блокноте. – Пойдем дальше.

– Кэррол замужем за Дуаном Боагом, о котором ты наверняка слышал, – самая большая сеть агентств недвижимости в стране. Муж Линды – Антон Шульц – ювелирный магнат. Сама Линда связана с издательским делом, а Кэррол пишет тексты для рекламы. Все три – очаровательные «свадебные фанатки», мои лучшие подруги.

– Свадебные фанатки?

Вторая бровь Брайса взлетела вверх, придав ему комический вид.

– Ну да, – засмеялась Ева. – С тех пор как Линда первая пошла к алтарю, они помешались на замужестве. Я была подружкой невесты у каждой. Слава богу, это свадьба последняя.

Она ожидала, что он вспомнит старое поверье «трижды подружка – никогда невеста», но, к ее облегчению, банальность не прозвучала.

– Ты не говорила об этом.

– Старая договоренность. В нашем кругу никто не может избежать тяжелой доли участвовать в предсвадебной суете, репетировать церемонии, примерять ужасные шелковые платья и так далее.

– Сочувствую.

– Я не перечислила и десятой доли обязанностей!

Они засмеялись.

– Если они помешаны на свадьбах, значит, постараются выдать замуж и тебя.

Она кивнула, сразу вспомнив несколько эпизодов, когда Линда устроила ей «случайную» встречу с «подходящим претендентом» на свадебном обеде, Кэррол пригласила на корпоративную вечеринку, чтобы познакомить с неженатым коллегой, а Мэтти организовала свидание «вслепую» с пилотом, который в течение вечера не мог скрыть зевоту. Впрочем, таких попыток со стороны подруг было немало.

– Они не желают понять, что мне и без мужчины для счастья вполне хватает работы.

– Вот почему ты не выбрала абы кого для роли жениха. – Брайс задорно подмигнул, сопровождая слова улыбкой, которую Ева находила совершенно неотразимой. – Пригласила меня, чтобы сразить подруг наповал.

– Не задавайся! – Она со смехом погрозила ему пальцем. – Просто ты в нужный момент возник на мониторе моего компьютера.

– Ты что, искала кавалера в Интернете?

Стараясь скрыть смущение, от которого наверняка загорелись щеки, Ева кивнула:

– Думала, будет быстро и эффективно: заходишь на нужный сайт, выбираешь нужную кандидатуру, договариваешься – вот и все. Мне каждый день приходится пользоваться паутиной для бизнеса, так что решение напрашивалось само собой.

– И что же? Каков результат?

«Ты!» – она чуть не сказала это вслух.

Ты – с потрясающими синими глазами, милыми ямочками возле рта и улыбкой, которая может соблазнить даже монашенку.

Ты – широкоплечий, со спортивной фигурой, рельефными мышцами и харизмой, которая очевидна даже на фотографии и неотразима в реальной жизни.

Вместо этого она осторожно ответила:

– Честно говоря, я несколько раз даже ходила на свидания: парни все как будто запрограммированы – повторяют одно и то же, слово в слово.

– Попробую догадаться. – Его губы дрогнули в усмешке. – Романтические прогулки вдвоем по пляжу, ужины при свечах, по выходным барбекю на природе…

– Откуда ты…

– Проводил исследования для рекламы одного из крупнейших сайтов знакомств в Сиднее.

Они засмеялась. Возникшее ощущение легкости и взаимопонимания напомнило Еве тот давний и единственный вечер, который они провели вместе. Восемь лет – большой срок. Она не ожидала, что снова будет так очарована. Вместо конкретного обсуждения совместных действий и вежливой светской беседы, чего следовало ожидать, она провела время в компании умного и приятного собеседника, поразившего ее неподдельной теплотой и дружелюбием.

Брайс несомненно выполнит свою миссию так, как она хотела – сразит подруг наповал. Но что, если она сама не устоит против его магнетизма?

Образ. План. Точный расчет.

Стоя перед открытой дверцей огромного платяного шкафа, Ева повторяла слова, прочитанные когда-то в учебнике по самосовершенствованию. Она уже не один раз перебрала все платья и костюмы, подобранные по цветам и развешанные по сезонам.