Требуется жених - Хэдер Макалистер

В это мгновение он неожиданно ей подмигнул, и ей вдруг понравился затеянный ею фарс. Еще как!

Войдя в квартиру, Джастин зажег свет и пошел в спальню собирать вещи. Ну и денек сегодня выдался! Хотел всего-навсего постирать белье, а в результате искалечил Росса и оказался замешан в жульничестве со свадьбой. Впрочем, он начал получать удовольствие от происходящего. Его жизнь была так монотонна, у него так давно не было развлечений, что он даже не сразу понял, радоваться ему или огорчаться. Ведь, согласно его перспективному плану, время для развлечений еще не наступило. Но как же ему понравилось быть Слоуном и всех дурачить!

Джастин оказался хорошим актером. Важно было не забывать о деталях, а им Хейли как раз, видимо, и не придавала значения. Почему, например, она не наняла никого, кто бы мог сыграть гостей Слоуна? У Росса наверняка нашлось бы немало знакомых безработных актеров, которые согласились бы на эту роль за бесплатный обед. Хейли не наняла даже шафера.

Хейли ему понравилась, хотя в данный момент она не соответствовала его представлениям (впрочем, довольно смутным) о том, какой должна быть. Все дело в том, что она явно была готова выйти замуж, а вот Джастин к женитьбе готов не был.

Когда-нибудь этот день наступит, но женитьба – огромная ответственность, которую он пока не может взять на себя. Он начнет презирать любую женщину, которой удастся его захомутать раньше установленного им самим срока, и ему придется от нее сбежать.

У него не было ни малейшего представления о том, почему Хейли решила притвориться, что у нее есть жених. Он, конечно, заметил, что ее мать и сестры спят и видят, как бы выдать ее замуж, но Хейли не похожа на человека, который может поддаться давлению. Хотелось бы узнать, что происходит на самом деле!

Джастин не припомнит, когда он в последний раз радовался предстоящему дню. Он позвонил на работу и предупредил, что уезжает на неделю. Укладывая в дорожную сумку пару чистых рубашек, он вдруг подумал, что у человека, прилетевшего на свою свадьбу из-за океана, багаж должен быть поосновательнее.

Джастин достал из кладовки два чемодана. В один он упаковал свои вещи, а в другой положил подушку. Потом немного замазал бирки на чемоданах, потому что не знал, как именно пишутся имя и фамилия Слоуна.

«Детали. Не забывай о деталях!»

Довольный собой, Джастин погасил свет и, прихватив чемоданы, поехал в больницу к Россу.

Было уже одиннадцать часов вечера, когда Хейли добралась наконец до своего номера в отеле «Пибоди». От всего пережитого у нее началась совершенно чудовищная головная боль. Скинув только жакет, она бросилась одетая на кровать. В руке она сжимала визитную карточку некоего Джастина Брукса, инспектора налоговой службы. По крайней мере она теперь знает, как его зовут и чем он занимается.

Подумать только, она втянула в свои дела налогового инспектора!

Им удалось худо-бедно продержаться во время репетиции свадебной церемонии и за обедом с семьей Хейли. Но потом он уехал, чтобы собрать вещи. Сейчас он должен вернуться в отель, чтобы она ввела его в курс дела. Дверь, разделявшая их номера, открылась. Хейли села на кровати.

– Джастин?

– Или Слоун. Выбирайте.

– Где вы пропадали?

– Вы решили, что я сбежал? – Джастин поставил чемоданы на пол.

Хейли прошла к нему в номер и села на кровать. Странно, ей даже в голову не приходило, что Джастин может не вернуться в отель.

– Вы не похожи на человека, который способен бросить в трудную минуту.

– Вы правы. Я не такой. Откуда вы знаете?

– Что значит, откуда? Знаю – и все.

– Откройте секрет, как вы это определяете. Я собираюсь круто измениться, и мне интересно узнать, с какими пороками мне придется расстаться.

– Почему вы решили измениться? – спросила она вместо того, чтобы ответить на его вопрос. «Зачем спросила? Глупо».

– Я был жутко правильный, всю жизнь старался совершать правильные поступки и жил по плану. А сейчас, прежде чем взять на себя ответственность до конца жизни, мне хочется позволить себе что-нибудь необыкновенное, может быть, даже дикое. – Он разложил свои вещи в шкафу. – Например, побыть человеком, который привлекает к себе более раскованных людей.

– Вы имеете в виду женщин, не так ли? – Хейли с трудом сдержала иронию.

– Ага, легкомысленных женщин, готовых развлекаться, не стремящихся непременно выйти замуж.

«Так мне и надо!» – насупилась Хейли.

– Мне не следовало в этом признаваться, верно? – Джастин взглянул на нее искоса.

Теперь она по крайней мере знает, какой тип женщин ему нравится. Какое разочарование!

– Если бы вы действительно были таким правильным, вы вряд ли бы в этом признались.

– Значит, я не безнадежен? – усмехнулся он. Плохо то, что она безнадежна. Показав на костюм, висевший в шкафу, он вопросительно посмотрел на нее.

– Я не знал, понадобится он мне или нет.

– Вам дадут напрокат смокинг, – отмахнулась Хейли. – Да, кстати, я могу либо заплатить вам наличными, либо дать подарочный сертификат в магазин мужской одежды.

Настала очередь Джастина отмахиваться.

– Я не возьму у вас деньги. Вы предложили, а я согласился помочь, потому что вы оказались в затруднительном положении, а Росс в больнице. Между прочим, я только что его видел: пришлось незаметно проскользнуть мимо медсестер.

«Все, что Джастину надо было сделать, подумала Хейли, – так это пару раз улыбнуться этим самым медсестрам, и он прошел бы совершенно беспрепятственно».

– Как он себя чувствует?

– Он почти все время спит, но мне удалось успокоить его насчет вас. – Джастин подошел к столу и прочел ярлык, прикрепленный к огромной корзине с фруктами и деликатесами:

– «Поздравления и наилучшие пожелания от администрации». – Похоже, вы стараетесь изо всех сил, чтобы все было так, как полагается.

– Если хотите, можете все это есть, – сказала Хейли. – Но если вы не претендуете на шоколад, отдайте его мне. Я свой уже съела.

Джастин достал из кармана перочинный ножик.

– Я вижу, там есть соленые орешки. Обменяемся?

– Идет!

Изучив содержимое мини-бара, Джастин достал две бутылки фруктовой воды и сел на стул рядом с Хейли.

– Ну, рассказывайте. Хочу знать, зачем вы все это затеяли. – Открыв банку с орехами, он откинулся на спинку стула и приготовился слушать.

Хейли начала рассказывать. Она поведала ему о том, как выиграла в свадебной лотерее на ярмарке невест и что этот факт значил для ее матери. Она выложила ему всю подноготную, а он только кивал головой и хрустел орешками. Какое облегчение, что она может, наконец, излить душу! Всегда легче поделиться сокровенным с малознакомым человеком, особенно с таким, который ее внимательно слушает и не осуждает. Росса интересовал только характер Слоуна, а не причины, по которым ей пришлось его выдумать.