Магнетическое притяжение - Кэт Кэнтрелл

– Мельбурн?

Нужно отдать ей должное, она не шарахнулась от этого физического контакта, и он расценил такое поведение как маленькую победу.

– Я жила там со своими родителями и училась в университете Виктории, получая полную академическую стипендию.

– Впечатляет.

– Мы не были богатыми, – отмахнулась Тильда. – Так что мне приходилось попотеть, чтобы добиться своего.

– Ты стала работать у Крейга сразу после учебы?

Она кивнула, сделала глоток вина, и их разговор снова застопорился.

Тогда Уоррен поднялся и недолго думая протянул ей руку:

– Идем.

Они могли прикоснуться друг к другу. В конце концов, он мог сказать, что это было нормальным для жены и мужа – притрагиваться друг к дружке дома и на людях. Иначе как им избавиться от напряжения?

– Мы куда-то идем? – удивилась Тильда, глядя на протянутую ей руку.

– Я хочу показать тебе сад. Наш разговор на личные темы был слишком принудительным, а люди могут узнать друг друга, не прибегая к допросам с пристрастием.

Тильда поднялась и доверчиво вложила свою руку в его ладонь, и он заметил, какой маленькой и женственной была ее ручка. Тильда была такой способной и сосредоточенной на работе, что Уоррен частенько забывал, что она вообще-то не умеет ходить по воде и у нее есть свои слабые стороны, о которых она предпочитает умалчивать.

Ему пришлось по душе напоминание о том, что внутри ее пряталась мягкость, поэтому он не отпустил ее руку. Вместо этого он подвел ее к краю террасы, и они стояли рядышком, любуясь окружавшей их красотой. Солнце почти зашло, и сад был залит светом уличных фонарей. Они горели очень ярко из соображений безопасности, но Уоррен притворился, что они делают обстановку еще более романтической. Он во всем руководствовался практичностью, но сейчас, когда рядом находилась его жена, ему не хотелось продолжать в том же духе.

– Очень необычный сад, – заметила Тильда, намеренно не глядя на их соединенные руки, но не стала отстраняться. – Ты проводишь здесь много времени?

– Моя домохозяйка время от времени советуется со мной насчет цветов, но нет. Я наслаждаюсь этим волшебством, только когда вспоминаю о нем.

– Если бы я жила здесь, я бы все время торчала на этой террасе.

– Но ты ведь живешь здесь, не так ли?

– Не постоянно, – улыбнулась она. – Но я прекрасно помню, что я живу здесь. С тобой.

Уоррен заинтригованно смотрел, как ее щеки залились румянцем. Тильда явно не любила обсуждать свою личную жизнь, но он не мог понять, в чем причина. Или она не хотела вдаваться в подробности, или боялась сказать что-нибудь лишнее.

– Да, это важная часть уравнения. Мы живем здесь вместе. Ты раньше никогда не жила с мужчиной?

Тильда покачала головой, и, как и следовало ожидать, одна непокорная прядка выскользнула из ее аккуратной прически и мягко опустилась ей на щеку. И Уоррен тут же подумал, почему она всегда пытается укротить свои волосы, когда по крайней мере часть их не хочет подчиняться воле своей хозяйки.

Он не мог отвести глаз от этой прядки и задавался вопросом, как будут выглядеть ее волосы, когда она распустит их. Даже лучше: как они будут выглядеть, когда он запустит в них свои пальцы.

Эта мысль оказалась последней каплей. Он потянулся, чтобы заправить непослушную прядь Тильде за ушко, но она резко отпрянула. Потом она высвободила свою руку, и расслабленность, возникшая между ними, снова исчезла.

– Извини, – пробормотал он, не до конца понимая, за что извиняется. – Эта прядка волос…

– Это ты извини, – покраснела до корней волос Тильда. – Я не специально.

– Все в порядке. Мы еще не привыкли друг к другу, чтобы вести себя как муж и жена. Мы только вчера поженились.

– Но мы женаты.

Она выглядела такой несчастной, что Уоррен едва не потянулся к ней снова, но вовремя спохватился. Судя по ее поведению, ей не хотелось, чтобы он прикасался к ней.

– Ага. Ты жалеешь об этом?

– Нет! – ужаснулась Тильда. – Просто… – Она запнулась и тяжело вздохнула.

Она закрыла глаза, словно собираясь с мыслями, а потом снова посмотрела на Уоррена. Он не стал мешать ей, потому что был занят тем, что наблюдал за ее жестами. Она сложила руки на груди, словно защищаясь, хотя Уоррен не мог представить сцену, в которой ей понадобилось бы защищаться. Может, она боялась его? Или не воспринимала его?

Его подмывало разобраться с проблемой на месте, как он обычно поступал на работе. Но только перед ним не стояла задача решить вопрос с расхождениями в бухгалтерской отчетности. Речь шла о Тильде, которую он уважал и на которой женился. Уоррен заставил себя расслабиться и сдержался, чтобы не выпалить первую фразу, пришедшую ему на ум и звучавшую очень похоже на те слова, которые он сказал Маркусу: «Перестань переживать по этому поводу».

Что бы ни происходило с Маркусом до того, как он совершил самоубийство, он не смог справиться и жить дальше, словно ничего не случилось, хотя Уоррену такое решение казалось очень здравым. Своими словами он хотел сказать другу, чтобы тот выбросил из головы свои переживания и начал думать о чем-нибудь другом. О том, что могло отвлечь его внимание.

Но Уоррен тогда не осознавал, что его друг нуждался не в указках, а в понимании. Он не собирался повторить эту ошибку еще раз и поэтому насколько возможно ограничил свои личные контакты. Он привык держать людей на расстоянии по многим причинам. Но без Тильды не мог осуществиться его проект. И к тому же она была его женой, и ему не нравилось, что она зажималась в его присутствии. Ему придется выяснить, как изменить их взаимоотношения, иначе он потеряет ее и проиграет своему главному конкуренту.

Идея с террасой оказалась неудачной.

Или точнее, с террасой все было в полном порядке. Проблема заключалась в Тильде. И о чем она только думала, когда согласилась пропустить с Уорреном по бокальчику вина? Ответ был простым. Тильда подумала, что он и дальше будет держаться на расстоянии и не станет нарушать ее личное пространство, и допустила огромную ошибку.

Одно дело – держаться за руки. Благодаря Уоррену, который наверняка ни о чем не подозревал, она узнала, что нуждается в этом простом прикосновении. Но потом он поднял руку и потянулся к ее лицу, к чему она была абсолютно не готова. И теперь Уоррен смотрел на нее нерешительно и в то же время обеспокоенно. Наверное, он посчитал, что она слегка не в себе.

Кто будет шарахаться только потому, что мужчина поднес руку к твоему лицу?

Только тот, кто раньше подвергался насилию. А поскольку Тильде не хотелось объяснять причины своего поведения, ей придется взять себя в руки. Женщина, которая может руководить проектом для такой огромной компании, как «Флаинг сквирел», не может вздрагивать. Ни по какой причине.