Отбор без прошлого. Невеста для драконьего принца. - Снежана Альшанская

- Выпустите! Иначе будет то же, что в Крескхолле! - завопила я, но в ответ донесся только удаляющийся топот ног.

Ну все! Влипла! И зачем было соглашаться? Эти дети и без магии кого угодно доведут. К счастью, здесь, несмотря на снег, не было холодно. Попробовала открыть дверь, но где там! Как из камня сделана!

Потом заметила пенек, уселась. Надеюсь, кто-то сюда приходит и мне не придется сидеть в сказочном лесу целую вечность.

Понемногу красоты сказочного зимнего мира начали мне надоедать. Я прошлась туда-сюда по скрипучему теплому снегу, всмотрелась в блестящие сосульки, свисающие с ведьминого домика, в словно нарисованные ели за ним, в пролетающих высоко над головой птиц. Заглянула через маленькое окошко в избу, и увидела эту самую ведьму. Изгорбленная, с крючковатым носом, бородавкой на щеке. На мгновенье даже испугалась - вдруг сказочный персонаж сейчас оживет и решит приготовить из меня суп?

Но она стояла на месте и пялилась большими, злющими глазами в стену. Наверняка её активировало какое-то заклинание. А вот сидящий рядом с ней на замызганном столе кот выглядел вполне живым. Он повернулся. посмотрел на меня...

Да это же Кэттур!

Вмиг он исчез и появился рядом со мной, потерся об ногу, я погладила его по шерстке.

- Ты знаешь как выбраться отсюда?

В ответ он мяукнул, подбежал к двери в дереве. Именно через эту дверь я и попала сюда. Шерсть котика заблестела, как и обычно, когда он колдует. Поначалу у него не получалось.

- Кис-кис, - позвала я. - Не стоит. Подождем пока кто-то будет рядом.

Но котик не останавливался и в итоге дверь щелкнула и со скрипом открылась. Я выглянула в коридор - никого. Детей и близко не слышно. Я-то думала они тут едва ли не по потолку гоняют и объедаются сладостями.

- Равена, Глетхем! - позвала я, а в ответ - тишина.

Вот еще не хватало чтобы они куда-то удрали, а потом я оказалась виноватой!

Вернулась в их игровую комнату, через окно посмотрела в сад - детей не видно, только сонный стражник качался в такт ветру, опершись на алебарду.

Кухня! Где тут кухня?

Альгерион говорил, что они воруют там сладкое.

Я вышла в коридор, увидела дверь справа, заглянула туда - похоже на место для переговоров - длиннющий стол с букетом в центре, кресла вокруг, на стене - карта континента. Не то...

Кажется, не найти мне ни детей, ни кухни! Всяко они знают замок получше меня, и если им захочется спрятаться - спрячутся.

Кэттур, все время вьющийся у моих ног, громко мяукнул и вбежал в комнату.

- Что? Хочешь, чтобы я шла за тобой?

- Ма-а-ау!

- Ладно. Попробуем.

Двинулась следом за котиком, прошла через переговорный зал, оттуда в еще один большущий и разветвленный коридор, увешанный миллионом всевозможных картин, и наконец-то почувствовала запах чего-то жареного.

- Кажется, нашли! - я усмехнулась Кэттуру и тот довольно замурлыкал.

Над высокой белой дверью красовалась надпись "Кухня", а под ней приписка - "никому, кроме поваров, магией не пользоваться". Все равно не помню ничего из магических навыков.

Аккуратно, стараясь не шуметь, приоткрыла дверь, облизалась от вкусного запаха, заглянула внутрь. Повар - тучный то ли человек, то ли дракон в белом фартуке - широко открыв рот спал откинувшись на кресле. А вокруг творилось волшебство. В бурлящих кастрюлях сами по себе танцевали половники, котлеты подпрыгивали на сковородке, переворачиваясь в воздухе на другую сторону, ножи летали в воздухе, шинкуя продукты, ложки и вилки раскладывали еду в миски.

- Равена, Глетхем, - прошептала я, стараясь не будить повара.

Ответа не было.

Зато Кэттур на всех парах промчался мимо меня, подпрыгнул, схватил переворачивающуюся в воздухе котлету и устроил себе трапезу. Не зря, значит, кот меня сюда привел. Я бросила взгляд на повара, но тот лишь пробормотал что-то сквозь сон и продолжил смотреть сны.

- Кэттур, вылетим отсюда вместе!

Кот лишь посмотрел на меня невинными глазами и продолжил трапезу. Я собиралась забрать его и уйти, но увидела на противоположной стороне кухни еще одну дверь. По идее там должен находиться склад или что-то вроде. Может, Равена с Глетхемом там?

Аккуратно, стараясь не разбудить повара, я прошла через кухню. Впрочем, моя осторожность явно была лишней - вокруг все стучало, лязгало, булькало. Кажется, даже пушечный залп не способен разбудить повара.

А потом дошло.

Дети! Вряд ли Альгерион дал повару артефакт против их магии и пара вредных  мальцов наколдовала на него сон. Надо бы разбудить его, но сперва найду проказников.

Аккуратно открыла дверь. Ай, холодно! Словно действительно наступила зима. Вокруг полно ящиков, бочек, мешков. Ясно, продуктовый склад с заклинанием холода.

- Ты чего? Не может его тут быть! - послышался голос Равены.

- Но оно есть, - отвечал Глетхем.

- Помнишь, папа говорил, что у нас есть враги и чтоб мы были осторожнее?

- Враги? Глянь сколько стражи. Кому угодно пинков надают!

- Ах вы, негодники, - вышла из-за ящика я, увидев детей и прыгающее по полу ярко-розовое пирожное.

- О, наша ведьма сбежала, - парнишка засмеялся. - Мы же хотели поиграть. В злую ведьму.

- Поиграли и хватит, - усмехнулась я.

- Ладно-ладно. Поймаешь нам это пирожное - то будем тебя слушать.

- А я говорю, что не надо его ловить, - ответила Равена. - Папины враги хотят, чтоб ты вышел, а там тебя в мешок и отвезут далеко, в пустыню!

Я подошла, попыталась схватить пирожное, но то прыгнуло на подоконник. Попыталась дотянуться - сладость подпрыгнула почти к самому потолку, вылетела за окно, приземлилась рядом с дремлющим стражником, проскакала мимо него прямо к росшей во дворе огромной ели.

- Ну все! Пропало! - потупился Глетхем. - Такое лишь раз в жизни ел. Когда мы были на приеме у Земляных.

- Кажется, кто-то проказничает. Может, другие дети? - спросила я, и высунулась из окна в надежде увидеть шутника.

Но заметила лишь блеск открывшегося за елью портала и вошедшего в него человека. Или дракона? Разглядеть глаза не смогла - он стоял спиной, к тому же набросил на голову капюшон.

Может, Равена была права и кто-то вправду собрался похитить Глетхема? Если это правда, то я даже знала имя главного кандидата на роль похитителя. Рихарт!

Глетхем хоть и был мальчиком но всерьез разочаровался из-за ускакавшего пирожного. Ему наверняка говорили, что он мужчина, и когда-то станет королем, но паренек чуть не плакал. Его сестра вела себя куда мужественнее.

- А давайте сама вам приготовлю чего-то вкусненького, - предложила им я.