Научи меня летать - Кэт Кэнтрелл

– Я не могу. – Это было единственное, что она смогла произнести.

Ее сердце билось слишком часто, а горло словно сдавил ледяной кулак.

Неужели за обедом она подала ему ложный сигнал? Нет, она не могла.

Она не стала бы рисковать душевным спокойствием, которого достигла с таким трудом, ради неопределенности. Ведь что бы она ни делала, ему всегда будет этого мало. Она никогда не станет достойной его.

Нет, ей не нужен такой необузданный мужчина, как Шей. Она предпочитает скромных и непритязательных мужчин.

Дерзко вскинув подбородок, он посмотрел на нее:

– Я не стану извиняться. Ты не можешь отрицать, что тебе было хорошо.

– Шоколад тоже хорош на вкус, но от него толстеют, и к тому же он вреден собакам.

– Пожалуй, я не буду спрашивать, при чем здесь собаки.

В его взгляде не осталось ни намека на желание, и Джулиана сказала себе, что так будет лучше.

– Мы улетаем через несколько минут. Я жду двух человек. Они полетят с нами.

– Кто эти люди?

– Потенциальные сотрудники «Грин, Грин энд Шейлен». Сегодня утром я разговаривал с несколькими людьми, занимающимися разработками в области космического туризма. Двое из них захотели посмотреть на нашу испытательную площадку и ее окрестности.

Значит, вот зачем он летал в офис в Форт-Уэрте.

– Меня удивляет, что ты продолжаешь этим заниматься после того, как погибли родители Майки. Может, тебе лучше почитать Азимова или Хайнлайна, как делают все нормальные люди, которые интересуются космосом.

Шей даже не улыбнулся.

– Тот, кто может, действует. Тот, кто не может, замещает реальность книгами.

Его слова задели ее, но она не могла не признать его правоту. Она не может родить ребенка, поэтому собирается писать книгу. Она не знает, как помочь Майки, потому что обладает только книжными знаниями, оторванными от жизни.

– Взорвавшийся аппарат был создан по проекту Донны, но идея развивать космический туризм изначально была моей. Звезды находятся в миллионах миль от нас. Зачем нам дано видеть их свет? Разве не для того, чтобы мы пытались до них добраться?

– Шей. – Ее голос сломался. – Звезды так далеко от нас, чтобы мы помнили, что наше место на Земле.

Прежде они много раз спорили на эту тему, но противоположность их взглядов вызвала у нее сожаление даже сейчас, восемь лет спустя.

Потому, что она заставила себя поверить в то, что он решил отказаться от риска ради Майки, но на самом деле ничто не могло заставить его вернуться с небес на землю.

После долгой экскурсии по окрестностям Шей разместил своих потенциальных сотрудников в комнатах для гостей. Утром он отвезет их обратно в Форт-Уэрт. У него редко бывают гости, но он знал, что его персонал хорошо о них позаботится.

Возможность нанять квалифицированный персонал – одно из неоспоримых преимуществ, которые дает богатство. С тех пор как его дела пошли в гору, Шей ни в чем себе не отказывал. Его бухгалтер не раз говорил ему, что он слишком много тратит, но зачем экономить, когда у тебя столько денег, что их хватило бы на триста лет безбедного существования?

Джулиана и Майки были в детской. Они лежали на большом стеганом одеяле в окружении книжек с яркими картинками. Майки держал в пухлой ручке погремушку. Когда Джулиана повернула страницу книги, он ударил погремушкой по картинке.

Джулиана рассмеялась, и Шей почувствовал, как его губы растягиваются в улыбке.

– Что читаете? – спросил он.

Она подняла на него глаза и тут же посерьезнела:

– «Спокойной ночи, луна». Похоже, ему нравится.

После того прерванного поцелуя она держалась отстраненно. Видимо, ему не удастся так быстро проникнуть под ее маску деловой вежливости, как он ожидал. Она по-прежнему его критикует при любой возможности. По-прежнему не понимает, что вещи, которые ей кажутся опасными и нелепыми, являются неотъемлемой частью его жизни.

Но все же ему удалось ее взволновать.

– Тебе следовало бы почитать ему «Там водятся дикие существа» Мориса Сендака. В детстве это была моя любимая книга.

Джулиана нахмурила брови:

– Это мрачная история с пугающими картинками. Для нее он слишком мал.

– Нет. Это книга о приключениях одного храброго мальчика.

Вместо того чтобы раскритиковать его выбор литературы для Майки, она скорчила малышу рожицу, и тот затряс погремушкой.

– Как прошли собеседования? – спросила она Шея.

– Отлично. Один из парней очень толковый, несмотря на то что его выгнали из Массачусетского технологического института. Мы с ним сразу нашли общий язык. Я направил его на собеседование к финансовому директору.

– Тебе, наверное, было тяжело проводить собеседования?

– Да. Довольно странно говорить с посторонними людьми о вещах, которые я прежде обсуждал только с Грантом и Донной. Но вакансии в «Грин, Грин энд Шейлен» сами собой не заполнятся.

Майки уронил погремушку. Джулиана протянула ее ему, после чего посмотрела на Шея с искренним сочувствием:

– Мне жаль, что все так вышло. Надеюсь, что в скором времени у тебя все наладится.

Ему всегда нравилось с ней разговаривать. Она умела слушать. У ее собеседника создавалось ощущение, что он для нее важнее всех на свете.

– Спасибо за сочувствие. Я тоже на это надеюсь.

– Мария сказала, что организм Майки хорошо реагирует на новую смесь. Возможно, это чистая случайность. Уверена, сегодня ночью он опять будет капризничать. Я начинаю подозревать, что у него режутся зубки.

– О боже. Не одно, так другое.

Бедный малыш. С его крошечным тельцем столько всего происходит.

Джулиана положила перед Майки игрушку и нажала на одну из кнопок. Заиграла классическая музыка, и малыш довольно заулыбался.

– Это естественно, – ответила она. – Как только заканчивается одна стадия развития, начинается другая, с ее особенностями и проблемами. К счастью, по мере того как ребенок становится старше, количество проблем уменьшается. Но между рождением и двумя годами очень много стадий, так что тебе придется многому научиться.

– Именно для этого я тебя и нанял. У тебя достаточно знаний, поэтому, когда ты говоришь о воспитании детей, это не кажется чем-то сложным.

Нахмурившись, она убрала за ухо прядь волос.

– Запомнить информацию из книги просто. Стать хорошим родителем – нет. Присаживайся. Я расскажу тебе о первых нескольких стадиях развития ребенка. Если у тебя появятся вопросы, смело задавай их.

Ее лицо светилось, пока она читала ему лекцию. Воспитание детей действительно ее страсть. Как несправедливо, что она не может иметь своего собственного ребенка. Такая женщина, как она, создана для материнства.