Идеальный щенок - Дженни Дейл

Нил прихватил из холодильника две банки лимонада и направился в контору. Эмили вышла вслед за ним.

Завидев хозяина, Сэм покинул свое излюбленное место у стены и бросился ему навстречу, отчаянно виляя хвостом. Эмили отошла в сторону.

— Не хочу, чтобы ему передалась моя аллергия, — Эмили помахала рукой в перчатке.

— Насколько мне известно, у тебя лишай, — отпарировал Нил.

Эмили поскучнела.

— Мне просто не повезло. С тобой могло приключиться то же самое.

— К счастью, не приключилось. Пойдем, хочу заскочить к Джимбо.

В приюте детей встретил разноголосый лай. Эрдельтерьер же никак не отреагировал на их приход.

— Так что нам делать с Лаки? — спросила Эмили, глядя на несчастного пса. — Мама запретила нам ее искать.

Нил ненадолго задумался.

— Вовсе нет. Не взаправду. Вернее, не совсем. Она сказала, чтобы мы не рисковали, вот и все.

Еда в миске осталась практически нетронутой. Зато Джимбо по-хозяйски разлегся на старом Сарином свитере. В глазах у эрделя читалась такая мука, что у мальчика заныло сердца Нил открыл дверцу, почесал пса за ухом. Эмили предусмотрительно держалась подальше.

— Саре уже значительно лучше, — сообщил Нил псу. — Она скоро вернется, а мы подыщем тебе новых хозяев. Только сначала нужно тебя по-человечески сфотографировать. Ты нам поможешь?

— Я все думаю о Лаки, — заметила Эмили. — Не поместить ли нам объявление на нашем сайте? С ее фотографией. И попросить всех, кто ее видел, прислать нам сообщение.

— В округе мало у кого есть Интернет, — не без гордости сообщил Нил, — но можно попробовать. Крис как раз здесь, он нам поможет.

Крис все так же сидел за компьютером. Нил хлопнул его по плечу и протянул банку лимонада.

— Приятель, наши планы несколько изменились. Нужно послать по сети сообщение. Поможешь?

— Скажи спасибо, что я скачал все, что требуется для твоего доклада, — пробурчал Крис.

Нил объяснил, в чем дело. Ребята переместили фотографию Лаки с главной страницы сайта на страничку, отведенную для приютских собак.

Эмили набрала сообщение. Таким его должен увидеть каждый, кто зайдет на сайт:

ВЫ ВИДЕЛИ ЭТУ СОБАКУ?

ПОЖАЛУЙСТА, СООБЩИТЕ, ГДЕ И КОГДА.

E-MAIL: [email protected]

ТЕЛЕФОН В КОМПТОНЕ: 26547

— Сойдет, — сказала Эмили. — Я распечатаю эту страничку и сделаю несколько копий. Они могут пригодиться нам завтра, когда пойдем по городу. Джулия обещала помочь и еще несколько девочек из класса...

— А если я действительно слышал лай Лаки, и она в Пэдшеме?

— Что ж, тогда направимся в Пэдшем, только сначала прочешем Комптон и Колшо. Мы должны все осмотреть.

На соседнем столе зазвонил телефон, Эмили сняла трубку.

— «Питомник на Королевской улице». Чем я могу вам помочь?

Похоже, звонила одноклассница Эмили. Суда по реакции девочки, ее подруга что-то знала о Лаки. У Нила учащенно забилось сердце.

— Ура! — закричала Эмили, едва повесив трубку. — Кажется, она видела Кей Дэвис с Лаки. На улице, в Комптоне, недалеко от того места, где она живет. Они вошли в дом. Это за углом, на соседней улице.

— Она уверена, что это Лаки?

— У собаки курчавая шерсть, курчавые уши, а хозяйка очень похожа на Кей. Завтра с утра мы первым делом туда и отправимся. Я уверена, это Лаки, честное слово! Нил, мне кажется, мы ее нашли!

Ранним утром в субботу Нил и Эмили уже стояли перед тем домом, где якобы видели Лаки.

— И что теперь делать? — спросила Эмили, пританцовывая на месте, чтобы согреться.

Нил провел рукой по волосам. Он не знал, что ответить. Просто пойти и постучать в дверь? Он собирался было это предложить, когда вдруг увидел полицейскую машину, резко свернувшую в переулок. Брат с сестрой не растерялись и Мгновенно спрятались за изгородью. Им было Хорошо видно, как к дому направляется сержант Мурхед.

Нил прижал палец к губам.

— Как он здесь оказался? — чуть слышно пробормотала Эмили.

Нил пожал плечами.

— Может, ему тоже сообщили?

Полицейский властно постучал в дверь. Залаяла собака, на пороге появилась женщина.

— Похоже, не Кей, — прошептала Эмили.

Нил велел ей замолчать и стал внимательно следить за происходящим. Полицейский задал какой-то вопрос, женщина отрицательно покачала головой и ушла в дом. Вскоре она вернулась с маленьким песиком на руках. Да, шерсть у него была курчавая, и на ушах тоже, только это оказался пуделек. Нил схватился за голову.

— Какое-то сходство с Лаки определенно есть, — смущенно заметила Эмили.

— О да, — съязвил Нил. — Если плохо видишь даже в очках.

Когда патрульная машина скрылась за углом, брат с сестрой покинули свое убежище.

— И что теперь? — спросила Эмили, стряхивая с одежды листья и траву. Брат последовал ее примеру.

— Поговорю с той женщиной с Уолстенхоум-роуд, которая знала Кей, а потом отправлю домой, проверю электронную почту.

— А я порасспрашиваю на улицах, — сказала Эмили, — и распечатку нашу покажу.

— Только объясни им, что Лаки — не пудель! — не удержался Нил. — Увидимся после обеда. И не забудь, мы сегодня навещаем Нюню.

— Не бойся, не забуду. А Лаки нужно найти как можно быстрее. Сержант Мурхед чуть нас не опередил. Судя по всему, он гораздо дальше продвинулся в поисках, чем мы думали. Если мы найдем ее раньше, у нее будет больше шансов.

После ланча прикатил на велосипеде Крис Уилсон. Прихватив с собой стопку бумаги — он достал ее из сумки на багажнике, Крис прямиком направился в контору. Нил сидел за компьютером, он только-только вошел в Интернет.

— Вот, смотри! — Крис с важным видом помахал листками у Нила перед носом. — Сочинение объемом в пятьсот слов о собаках времен Древнеримской империи. Я обработал тот материал, что скачал из Интернета, придал ему нужную форму.

Нил наскоро пробежал глазами доклад.

— Боюсь, это слишком хорошо. Ты же знаешь Мистера Хамли. Если все будет правильно, он ни за что не поверит, что я сам это написал.

— Почему бы и нет? — отозвался Крис. — Учителя на всех углах трубят о чудесных перспективах, которые таят в себе новые информационные технологии. Вот доказательство тому, что ты умеешь ими пользоваться.

— Это ты умеешь ими пользоваться, — вздохнул Нил. — Большое тебе спасибо, у меня просто слов нет, так это здорово.

— А как ваши поиски? — поинтересовался Крис. — Вы хоть немного продвинулись?