Тяготению вопреки - Гэри Гибсон

Он увидел, как Бадди якобы невзначай извлек пистолет, прижимая его к бедру, когда подошел к горелому танку. Закрыл ладонью, чтобы Луи не видел. Когда Кендрик шагнул вперед, слабый свет оказался человеком.

Он был одет в потрепанную форму «Лос Муэртос», и какой-то инстинкт подсказал Кендрику, что солдат умирает. Тонкие нити перекрещивали его подбородок, кожа свободно висела на почти высохшем скелете. Эти нити и испускали зловещее свечение, и от этого свечения у Кендрика по спине пробежал холодок.

Определить возраст солдата было невозможно: могло быть и тридцать лет, могло быть и шестьдесят. Губы его шевелились в непрестанной беззвучной молитве, и он никак не показывал, что знает об их присутствии.

- Что с ним случилось? - шепотом спросил Кендрик. - Бога ел, теперь у него Бог внутри, пробормотал Луи

в качестве объяснения. - В этих штуках, что у него на коже.

Кендрик перехватил взгляд Бадди, но Бадди только улыбнулся в ответ. Тогда Кендрик поглядел на Жоао, у которого просто отвисла челюсть в гримасе отвращения при виде изможденной фигуры. Жоао бессознательно теребил крестик, висящий у него на шее, и видно было, как беззвучно шевелятся губы, выговаривая «Маdrе de Dios».

Кендрик снова посмотрел на солдата «Лос Муэртос».

- Бадди, что за чертовщина с ним?

- Он - ходячая фабрика нанита, вот что с ним такое. Не подходи близко.

«Лабиринт?»

- Значит, он спускался в Лабиринт, - сказал Кендрик.

- Я тоже так думаю. Эти психи вправду думали, что Уилбер владеет средством говорить с Богом, и они спускаются туда, заражаются этой штукой, говорят на странных языках или еще чего-то в этом роде, потом умирают. Но пока они живы, для остальных из своей братии они святые.

Кендрик покачал головой:

- В некотором смысле это же та же штука, что внутри нас?

- И они умирают в награду за свои труды, как почти все мы уже умерли. Похоже, что это справедливость.

- Жоао, этот свет в нем - что это такое?

Жоао пожал плечами, даже не отведя глаз от бесформенной фигуры:

- Может, нити нанита поглощают солнечные лучи, а ночью освобождают энергию.

Кендрик посмотрел на него недоверчиво, но Бадди усмехнулся:

- Было бы интересно знать, что у него в голове сейчас происходит. Но я ни за что не подойду так близко, чтобы это выяснить.

Уже светало, и Кендрик знал, что скоро надо будет идти обратно. А из уст умирающего продолжал литься поток нечленораздельных фраз - быть может, полных видений ангелов и демонов, а может быть, чего-то еще более странного.

14 октября 2096 года. Эдинбург

Кендрик почти не спал. Глубокой ночью он просыпался, и пропотевшая простыня липла к телу, несмотря на холодную ночь. В голове мелькали видения прошлой жизни вместе с фрагментами полузабытого кошмара.

Сны о Лабиринте, отом, как он туда попал, были для Кендрика устало-привычной территорией, темные сны, ползущие по ландшафту отключенного разума подобно мрачным грозовым тучам.

Он закрыл глаза в последний раз перед тем, как проснуться от разгорающихся мазков рассвета в окне. Что-то пробормотал, и окно-экран стало непрозрачным, крыши померкли, в комнате снова стало темно.

Он смотрел на потолок и понимал, что не в его силах избавиться от возвращающихся воспоминаний.

28 января 2088 года. Пригороды Вашингтона, через семь часов после атомного взрыва в Лос-Анджелесе

Кендрик завтракал, отсутствующим взглядом скользя по эллисту, прикрепленному на дверцу холодильника. Там шли какие-то объявления о коллапсе сельскохозяйственной экономикн Среднего Запада, но в основномКендрика интересовало, почему отказываются обновляться новости по подписке.И тут в дверьпостучали.

Он открыли прищурился на утреннийсвет. Передним стояли двое - вроде бы в военной форме - с бесстрастными лицами.

У старшего изних былисеро-стальные волосыи неаккуратныйпробор, иКендрик сразу автоматически сосредоточился на нем,хотя молодой- широкоплечий, как футболист, с коротким «ежиком», - мог быть даже его начальником.

- Мистер Галлмон? - спросил старший, иКендрик автоматически кивнул. - Мы хотели бы узнать, можем лимы поговорить с вашей женой.

- Простите, а кто вы? - спросил Кендрик, ещене до конца проснувшийся. Но туту него мелькнула мысль, и сонной одури как не бывало. - Произошел какой-то несчастный случай?

Двое пришедших переглянулись - многозначительно.

- Дело не терпит отлагательств, - продолжал старший. - Можно нам войти?

- Я не знаю, я…

"Молодой поглядел пристальным взглядом светло-синих глаз, и Кендрик понял, что не хочет встречаться с ним глазами.

- Мистер Галлмон, - сказал молодой. - Будет лучше, если вы с нами будете откровенны до конца.

- Вы не сказали, кто вы.

Кендрик внимательнее пригляделся к форме, надеясь ее опознать. Ничего знакомого не увидел, но отметил висящие в кобурах пистолеты.

- Эми Галлмон была сегодня здесь? - спросил старший. - Очень важно, чтобы мы с ней побеседовали.

В голове мелькнула мысль захлопнуть дверь у них перед носом, но Кендрик подумал: «Это смехотворно. Я ничего не нарушал».

- Я думаю, перед тем, как что-нибудь вам сказать,я должен побеседовать с ней самой. Или с моим адвокатам. Полиция знает, что вы здесь?

- Этим мы займемся потом. А пока что крайне необходимо, чтобы мы ее нашли.

Кендрик отступил от двери, быстро оглянулся через плечо в гостиную. Там он оставил патчфон - стандартный контактный прибор размером с ноготь.

- Назовите мне цель вашего прихода, или я звоню в полицию - и сразу моему адвокату.

И тут случилось нечто весьма значительное, заставившее Кендрика понять, что мир, в котором он вырос, навеки исчез. Старший из двоих улыбнулся и почти с отцовской нежностью едва заметно кивнул младшему. Тот шагнул вперед, расстегивая кобуру. Его рука легла на рукоять пистолета. Старший заговорил снова:

- Сэр, я должен известить вас, что ваша жена разыскивается по подозрению в государственной измене. В текущих условиях чрезвычайного положения от нас требуется доставить для допроса также и вас. Берите пиджак и что там еще вам может понадобиться, но времени мудохаться долго у нас нет. Даю минуту на подготовку.

Кендрик вспомнил, что кухонная дверьс обратной стороны дома все еще открыта. Мелькнула фантазия тороситься туда и скрыться впереулках за домами.

- Моя дочь сейчас в детском еаду, - промямлил он.

- С этим все в порядке, сэр, - сказал старший. - Мы уже послали за ней человека.

Вот тут-то Кендрик и сообразил, что дело совеем плохо.